善化寺，你好！
别来无恙乎？
这是一座非常安静的寺庙也是一座非常热闹的寺庙。
“善化”比喻佛法如流水，万物入水而鲜洁，教化人们向善。整座寺庙沿中轴线布置，高低错落，主次分明，左右对称，是典型的“珈蓝七堂”的古制建筑群。
善化寺始建于唐朝，距今已经有一千多年的历史。这座千年古刹最初时叫开元寺，与广东潮州开元寺福建泉州开元寺等全国多座开元寺同名。五代后晋初期，开元寺改名大普恩寺，寺院在辽代毁于兵火。今代初期开始大规模修整，这个当时的旷世工程花了十几年的时间才完成。在清代之后的各个朝代，这座古刹都经历过修整。公元元1445年，也就是明代正统十年古刹终于改名善化寺，并沿用到今天。
很少有人知道的是善化寺在明代是官吏学习礼仪的场所，地位非常高如同今天的党校。经过多个朝代的复建，整顿，扩建，如今的善化寺成为一座艺术特色呈现出包容并蓄的艺术宝库。
善化寺和华严寺的坐标朝向是不一样的。华严寺是为辽带辽人所建，辽人崇尚东方，因此，华严寺山门朝东。善化寺承袭了中原的建筑风格，主体坐北朝南。
善化寺有一个独特的地方，它是一个没有独立的山门的寺院。山门与天王殿合二为一。善化寺现在的天王殿，也就是如今的山门，形制巨大。所有的木头均为原木，天王殿中能看到现存金代佛寺中面积最大的天王殿，山门殿。在这里我们也能看到明代所见的横眉怒目、姿态威严的四大天王木质雕塑。
善化寺中间为三圣殿，内有华严三圣是金代原有雕塑，后来重新修塑。另外殿内壁上写有金大定16年《大金西京大普恩寺重修大殿记》。
辽代留下来的大雄宝殿坐落在寺院最后面也是最高处。善化寺大雄宝殿是唯一一座没有被战火所毁灭的辽代建筑。大同各寺庙的大雄宝殿，除华严寺外就属善化寺内大雄宝殿最为雄伟了。高台之上，大雄宝殿是善化寺最大的殿。前面有左右两侧钟楼鼓楼二楼。大殿面阔七间，进深五间，店内正宗供有五尊形体高大的佛像，顶部藻井精美绝伦。大殿东西两侧砖台上面还有24诸天塑像。神态各异，性格鲜明。大雄宝殿内终于亲眼见到鬼子母造像，可惜不能拍照，已足矣。殿内西，南两壁存有清朝康熙25年至47年所绘壁画，壁画内容均为佛教故事。
寺行走其间古木参天，巨大的扇形斗拱，伸向檐边，令人不禁咂舌。寺内没有和尚，游客稀少，有严谨认真的工作人员将寺庙打扫得干净舒适，同时他们也看管严格，不许在殿内拍照。
山西的彩塑生动活泼，做文创是非常不错的选择。寺庙内其余壁画多为中央美院近年来所摹画。部分壁画年代较远，加之护栏，距离远看不清啊。
寺院内西侧一小花园十分精致，他寺无。
门外人少，有一明清时期五龙壁，略补之前不能看九龙壁的遗憾。五龙壁全身琉璃所造，近看造型活泼，细看粗旷，拼接处肉眼可见。据说原属于明代兴国寺，之后在1980年迁移至此。五龙壁是明代万历年间遗物，壁中五条巨龙翻腾于波涛汹涌的云雾之中。其中有一条“正龙”怀抱一颗火珠。头朝前方，正对古寺。名气虽然不如九龙壁，但此处的五龙壁色彩和保存程度都非常好。
寺庙前两侧各有一门牌，顶部栏杆贴有彩色琉璃，旁边停自行车，机动车什么的，几乎无人在意。门口老大爷算命喝茶打牌，跟远内外古树一样热闹又安静。
善化寺，愿你修缮如流，鲜洁如初。
祝安好。
(附:云岗石窟归来的两小时，完成善化寺朝觐心愿，一直待到他们关门。）
