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秦岭山下的人大多生得壮实，陈长石也是，老了，还有一把力气。吃过午饭，他披上衣服，袒露出黝黑的胸口，摇摇晃晃地上了南山。麦苗堆砌成厚重的青色。坐在田埂上，看着那些随风摆动的小脑袋，他心里一阵舒坦。点上一锅烟，他眯着眼，又想起了在学校当老师的日子。那个时候的他，年轻、倔，不肯出钱收买人，老师的位置被别人顶替了去。逢人提起，他总说，这就是命。家里最让他省心的是大儿子孟春。二儿子孟夏自从离婚后，除了吃饭睡觉，什么也不干。小儿子孟冬敢随着年龄的增长越来越不听话。今年，他刚好十八岁。想起家里的琐事，长石愁上眉梢，他把烟杆在石头上猛磕几下，大声地吼起秦腔：你二人原是一胎养……他自幼是我亲乳养，他婚姻是我做主张……父子当面把话讲，因此把你叫儿郎。吼完，长石心里畅快了许多。他吼出来的秦腔，气足，但不够味儿，因此他只在没人的地方吼两嗓子。唱词中本有一句叫产后你母把命亡，他嫌晦气，故意略了过去。村里秦腔吼得最好的是陈长青，无论是红事白事，村里人都请他去吼几声。他与长石年纪相仿，按辈分，他得把长石叫哥，又因为性格脾气合得来，两人成了几十年的好友。长石经常去他家，让他教几句唱词，再跟他学着画脸谱。
日薄西山，长石慢慢往回走，在路上碰到了村长陈长水。长水看到他，喊了一声长石哥，他立住了，陈长水又添了一句，刚从地里回来？嗯，刚从地里回来，长石不咸不淡地回了一句，然后闷着头继续走路。陈长水是他在村里最不想碰到的人。因为孟冬和陈长水的女儿孟玉是相好。村里的人有着共同的祖先，取名都按辈分，彼此也根据辈分称呼对方，这样一来，孟玉应该把孟冬叫哥。长石多次警告孟冬，不要再和孟玉相好，孟冬嘴上答应，行动上却没有做出任何改变，仍然偷偷摸摸地去找孟玉。长石时常为此发脾气，可孟冬每次都和他争论。陈长水知道女儿和孟冬相好，也没有说什么，长石家的人他还算了解，除了孟夏外，都还正派。他也知道长石不想见到他，可毕竟同在一个村里待了一辈子，见面不说话总觉得尴尬。
长石回到家中，大儿媳锦莲已经把饭做好。见长石回来，她赶忙去张罗大家吃饭。婆婆翠叶正在穿针。娘，吃饭了。翠叶应了一声，又低声嘀咕，这个针眼怎么这么小。锦莲刚想上去帮她，门外就传来了孟春的声音，她只好跑出去，爹，孟春，赶紧去盛饭，我去叫孟夏。来到孟夏房外，她叫了一声，没人答应，她又叫了一声，老二，吃饭了。房里传来慵懒的声音，奥，知道了。孟夏从床上爬起来。
翠叶还没出来，长石发了牢骚，整天就知道缝那些破衣服，有什么用。孟春一言不发，他从不轻易表明立场，尤其在长石和翠叶中间。锦莲听到长石的话，又跑到翠叶面前，娘，快去吃饭吧，面该坨了，吃完再缝吧。翠叶叹了一口气，扔下手中的衣服。一见翠叶出来，长石就忍不住想嘟囔，孟春时刻注意着他，在他要说话之前，抢先一步说，爸，今年的麦子肯定有个好收成，再下几场雨，就好喽。听到麦子收成好，长石咧嘴笑了起来，脸上深深的纹路里都是笑意，庄稼就是他的命，往年，庄稼长不好，他就觉得自己也活不长了，庄稼长得好，粮食足，他就觉得自己能多活几年，在他眼里，庄稼是一家人的生命源头。他很快又高兴了起来，蹲在地上，利索地剥完几颗蒜，撒在油泼面上，咕咕噜噜地吃了起来，油飞溅在他雪白的胡子上，他一抹下巴，又大口地吃着，等到油再次沾满胡子，他又一抹，然后继续吃起来。抹了三四次，一碗油泼面里就只剩下几根香椿了。他吐了一口气，慢悠悠地把香椿送进嘴，细细地嚼着。油泼面里的香椿，每年家家户户都会上山采一些，储存起来。香椿与面合在一起才叫油泼面，二者少一样，都不能叫油泼面。
吃完面，腹中的暖热让长石感到满足，看着其他人也吃得很香，他更高兴了，只要一家人在一起，天天有饭吃，他便觉得这是顶好的光景。他把孙子抱到怀里，用他粗糙的手摸着孙子的小脑袋，小全，吃饱了吗？嗯，吃饱了，爷爷。长石笑了起来，尤其是最后一声爷爷，叫进了他的心坎儿。他盼望着孟夏和孟冬赶紧有娃娃，好叫自己儿孙满堂。放下孙子，趁着高兴，他又剥开几瓣儿蒜，仔细数着，数好五瓣儿，他先走到翠叶旁边，老婆子，来一瓣儿，翠叶把碗伸过去。孟春，锦莲，你们也来点儿，他把蒜扔到孟春碗里，把另一瓣儿递给锦莲。锦莲其实吃面的时候不爱吃蒜，别人感觉香，她只感觉到辣，难受，可公公给的，她不能不接，看着公公走向孟夏，她赶紧把蒜埋到了碗底。孟夏一个人蹲在角落，假装不知道长石过来。来一瓣儿？长石问。孟夏这才抬起头，犹豫了一会儿，把蒜接过去。
长石手中还剩一瓣儿蒜，他四下张望着，孟冬呢？孟春感觉到不妙，但是他又不能替着弟弟给长石撒谎，只好继续低头吃面。锦莲是一向不管家中的争吵，她觉得她的职责是，伺候好公公婆婆和一家人的吃饭，她怕卷入他们的争吵中会遭他们嫌弃，她始终认为，自己是嫁到陈家的，说到底也是个外人。翠叶觉得，其他人可以不开口，但她必须得开。她说，把饭留着，他自己回来吃就行了。她刻意没有说孟冬去了哪儿，尽管大家心知肚明。她也很反对孟冬和孟玉相好，可她毕竟是一个慈母的形象，长石暴躁，她不能再和长石一样。其他人都不想过早地引发一场矛盾，可孟夏突然说，他能去哪儿，找孟玉去了呗。平时孟冬总是当面说他懒惰，这让他一直有点儿讨厌孟冬。其他人不禁在心里对孟夏感到不满，这样会让长石提前发脾气。
果然，长石站了起来，咋就这么不要脸，陈家十八辈儿的脸被他一个人丢净喽！他喘着气又坐在椅子上，一口一口地，重重地吸着烟杆里的烟。其他人吃完面，也没敢进屋，都随着长石等孟冬。不大一会儿，孟冬回来了，他早已做好了和长石争论的准备。回来了？长石冷着声音。回来了。孟冬答了一声。翠叶说，快去吃饭吧。孟冬以为没事儿了，长石又突然说，你去哪儿了？没去哪儿，找孟山去了。孟山是孟冬最好的哥们儿。你是不是找孟玉去了？长石问。孟冬也没有犹豫，说嗯。孟冬的态度让长石又恼火了几分，陈家的脸还没让你丢够吗？孟冬说，我不觉得有什么丢脸的。长石说，孟玉是你妹你知道不。我知道，孟冬说。长石说，那你还跟她相好？孟冬不耐烦了，爹，祖上到现在都不知道多少辈了，我跟孟玉就是辈分上的兄妹，又不是亲兄妹，怎么不能相好呀。长石加大了声音，按辈分是兄妹，相好就是乱了辈分，你看这村里出现过跟你一样的人吗，有多少人在背后耻笑我们，你知道不知道！孟冬只撂了一句，我管他们呢！然后就去盛饭了。
长石正在气头上，还准备继续说下去，孟春知道，这个时候该去打圆场了。爹，您就别说了，孟冬肯定做得不对。他先表明立场，说孟冬不对，他知道这样会让长石心里会舒服很多。接着，他又说，这个问题我会慢慢跟他说，吵架多伤一家人和气呀。听到和气两个字，长石心里也冷静了不少。看到长石脸色好了一点儿，他拿出最重要的话，而且，我们这样吵，让外人听到，不是也不好。孟春把丢脸换成了不好。听到这一茬儿，长石开始后悔和孟冬争吵了。但他心里还是不舒服，他要去找长青。
长石刚出门，锦莲就追上去把手电塞进他的手里。他接过手电。孟春在后面喊，爹，路上慢点儿，早些回来。长石一摆手，今儿晚上不回去了。长青家在土坡上的一个院子里，长石刚上土坡，长青便看见了他。长石哥，你来啦，上来喝点儿。一听这话，长石心里的不痛快全部烟消云散。两人从屋里拿出一张桌子，两个板凳。长青取出他珍藏多年的苞谷烧，两人你一盅我一盅，喝到微熏，长石来劲儿了，扯起嗓子吼秦腔。长青一听，也来了劲儿。两人鼓起腮帮，一人一嗓子，院子里的其他人都闻声出来，端着碗蹲在地上，看两人的“表演”。喝得差不多了，两人互相扶着进屋，脱下衣服扔在一边儿，躺上床，背对背呼呼大睡。一觉闷到第二天晌午，长石肚子直响，便硬拉着长青去他家吃面。
一到家，长石便对锦莲说，今天中午做油泼面。锦莲看得出长石今天高兴，并且长青也来了，她不敢怠慢，把油泼面里的香椿放得格外多。面做好，一群人坐的多，蹲的蹲，开始了“吃面大会”。长石和长青蹲在一起。两人把面吸得呼呼噜噜，像是在比谁吸得更快更响。住在长石对面的陈长茂也端着碗出来了。长茂，来吃面，锅里还多。长石招呼道。孟春也附和着，长茂叔，来吃点儿吧，还多。长茂笑着说，长石哥，就你家是好日子，天天吃面。长石说，吃个面么，是啥好日子，快来快来。长茂说，我回去拿个碗，给娃盛点儿。长茂把碗拿到长石家灶上，锦莲说，长茂叔，我来盛。不用不用，我自己来。长茂随便夹了几根儿面。锦莲把碗夺过来，又狠狠地捞了几筷子，还夹了几大颗香椿，最后泼上辣子。长茂见状，说，你看你，这么多，娃咋吃得完。锦莲说，长茂叔，几根儿面就泼辣子，多浪费呀。长茂不再说什么，把面拿回去分给娃娃。
长石一边吃面一边问，长茂，这面咋样？长茂看了一眼正在吃面的娃娃，说，香得很！他取出一颗蒜，扔到长石面前，长石哥，吃面咋能不吃蒜。长石把碗放在旁边的地上，捡起蒜，长青从长石手上把蒜拿过去掰开，一人一瓣儿，剥了起来。剥好后，长石开始和往常一样分蒜，分到孟冬的时候，孟冬说，辣死了，我不吃。长青打趣道，你这娃，就不会吃面么。他走到长石面前，把碗伸出去，说，他不吃我吃。长石把蒜放到了长青碗里。吃完饭，一堆人坐在门前乘凉，长茂走过来给大家发烟。长青说，这带把儿的你自己留着抽吧，我抽这个，他举了举手中的烟杆儿。长石也说，我有烟杆儿。长茂又把烟递到了孟春面前，孟春看了一眼长石，见长石点头，他才把烟接过去。发到孟夏，孟夏摇着头说，长茂叔，你晓得的，我不抽烟。长茂笑着说，忘啦你不抽烟。他又走向孟冬，孟冬赶紧起身，说，长茂叔，我不会抽。长青又道，长茂，孟冬那白净样儿，一看就不是当农村人的料，你这低档次的烟就别给人家发啦。长青说完，众人哈哈大笑起来。孟夏听到这话，心里一阵不屑。孟冬倒没什么感觉，只是觉得该去找孟山了。
长青走后，锦莲开始收拾碗筷，翠叶也帮着收拾。锦莲说，婆婆，我来吧。翠叶说，两个人快一点儿。锦莲忽然看到桌上有一盘昨天吃剩的菜，说，这个就倒了吧？翠叶说，放到窗子外面凉一夜，明天还能吃。孟夏在门外听到了，走进去一把端起那盘菜。翠叶说，你干啥？孟夏说，这都坏了，还不倒了？留着干啥？翠叶说，谁说不能吃？放在窗子外面凉一夜，明天还能吃。孟夏说，那也不能吃了，他端着盘子就往猪圈走，翠叶跟在后面，他跑了起来，翠叶一边追他一边喊，拿回来，还能吃！他加快速度，跑到猪圈，把菜倒了个干净。
翠叶生气了，说，你一点儿都不会过日子！孟夏说，那也比吃剩菜剩饭强，这么热的天，吃坏了咋办？翠叶没再说什么，气呼呼地回到了自己的房间。长石见这一幕，也没说什么，他确实很节俭，但他也觉得，隔夜的饭菜应该倒掉。孟春赶紧进房子去安慰翠叶。锦莲假装没听到，继续洗着碗。孟冬根本不在意这些事儿，他脑子里面装的是别的事情。
第二天吃过午饭，孟冬去找孟山。孟山这次回来又把头染成了红色。在长石眼中，孟山就是个二流子。所以他一直给让孟冬不要跟孟山来往。可孟冬不以为然，他甚至很欣赏孟山。孟山一见到孟冬便说，孟冬，我这头发咋样？孟冬笑着说，帅得很！接着，他又说，你啥时候走？后天吧，孟山说，你跟我一起去省城呗。孟冬挠了挠头，我这……咋走呀？孟山说，因为你爹？嗯……还有孟玉，孟冬点了点头。孟山说，怕什么，我给你点儿钱，你出去闯，等发达了，看你爹还咋说你，孟玉肯定愿意等你，到时候你风风光光地娶孟玉过门。孟冬沉默了一会儿说，我再想想吧。孟山说，嗯……你再好好想想，今年我的理发店生意还挺好，明年就能把车开回来了，给我爹争口气，看他们还说我是二流子！
和孟山谈完，孟冬决定去找孟玉。来到孟玉家旁边，他把手放在嘴里，吹了一声口哨。孟玉在屋里听见了，过了十来分钟，她走出来。孟冬说，走，抓鱼去。孟玉回头看了看，说，又抓鱼去呀。孟冬说，你爹问了，你就说你去了王婶家学绣花。孟冬和孟玉来到河边，河水清澈见底，一条条肥鱼在波光下窜动。孟冬解开系在竹筏上的绳子，说，你撑竹筏，我来插鱼。孟冬砍下一根竹子，然后削尖。一人撑筏，一人插鱼。竹筏在河边上婉转，一条条大鱼被孟冬装进袋子。临近傍晚，两人开始数鱼。孟冬说，一共十条，我五条，你五条。孟玉说，我才不要嘞。孟冬说，这么好的鱼，咋不要？孟玉说，回去我咋给我爹说？孟冬挠了挠头说，那这样，我卖五条，然后把剩下的拿回去做了，晚上我给你送几块儿过去。孟玉说，大晚上的，被人看到了多不好。孟冬说，有啥不好的，又不是干偷鸡摸狗的事儿。
孟冬拿着鱼，刚到家，便听到争吵声。先是孟夏的声音，这活儿我不干。长石说，为啥不干？每个月还给你发钱。孟夏说，去每家每户收破烂儿，根本就不是我这种年轻小伙子干的。长石有点儿生气，那你觉得你该干啥？孟夏说，反正肯定不应该干这个。长石怒了，你就什么也不干，天天在家吃现成的是不？孟夏说，从今天开始，我再吃这个家一口饭，我就不姓陈。长石说，好……好，不吃还省我一口粮食。孟夏气冲冲地跑回房间，“轰”的一声把门摔上。陈长水也不好意思再待下去了，他说，长石哥，我先走了，再去问问别家，看谁能干这个活儿。
孟春刚好从地里回来了，他放下背篓。长石坐在凳子上发呆，过了好一会儿，他才开口，刚才我是不是把话说得太重了？孟春说，不重，不重，您消消气，我待会儿去给孟夏好好说。长石嗯了一声。孟冬等陈长水走远，才出现在长石面前。长石习惯性地问了一句，去哪儿了？孟春心头一紧。孟冬说，插鱼去了，插了五条，让大嫂今晚做三条。孟春松了一口气。长石说，有空了去地里看看庄稼。孟冬说，奥，有时间就去看。长石还想说什么，翠叶开口了，鱼是没有你地里的小麦苞谷好吃？长石住了口。
锦莲熬了一大锅香喷喷的鱼汤，还炸了一竹筐鱼块儿。孟春端了一碗到孟夏的房间。孟夏说，我不吃。孟春说，干嘛跟自己过不去呢。孟夏把头埋在被子里，一动不动。孟春拍了拍孟夏，快吃吧，现在不吃，半夜饿得难受。孟夏爬起来，端起鱼汤就往嘴里灌，灌着灌着，他哽咽起来，哥，我想红禧了。孟春叹了一口气，拍了拍他的肩膀。
红禧是孟夏之前的老婆。几年前，孟夏去县城看胃病，照看他的护士就是红禧。那时候的孟夏，也是个茂腾腾的后生。两人一来二去，有了感情，很快便结了婚。可长石却慢慢开始不喜欢红禧了。红禧是在县城里长大的，从小娇生惯养，在家里什么也不做，只是每天穿着短裙，顶着一头烫卷的头发，把嘴唇抹得通红，用长石的话就是，嘴唇红得像吃了死老鼠一样。同时，红禧也正在厌倦这个家，家里摆满了农具和粮食，她嫌脏，一天三顿面，她吃不下去，买东西很麻烦，洗澡也不方便。尽管孟夏对她千依百顺，她依然受不了这里的生活。
有一天，红禧对锦莲说，大嫂，咱们一起走吧？锦莲说，去哪儿？红禧说，反正我不想待在这个穷地方了，你能待得下去吗？锦莲说，我就是农村长大的，当然待得下去。红禧说，大嫂你是个好人，长得也不差，为啥要在这受罪，跟我去县城，我保准给你介绍一个富贵人家。锦莲心里一阵慌乱，她说，弟妹，你……你开什么玩笑呢，我可不愿意落一辈子骂名。红禧说，你再好好想想吧，想好了告诉我。从那之后的几天，锦莲一直躲着红禧。红禧按耐不住了，说要回娘家待几天。就这样，红禧回了县城。四个月过去，她还没回来，也没给家里捎信。孟夏感觉不对劲儿，便去县城找红禧。到了红禧家，看门的老大爷不让他进去，两人争吵起来。不一会儿，一个脖子上带着金项链的男人走了出来，他推搡着孟夏，嚷道，干什么，干什么！想强闯民宅吗？他看了一眼孟夏，又道，哪里的要饭的，赶紧滚！“砰”的一声，大门关上了，孟夏呆呆地立在台阶下。
孟夏失落地回到家。长石道，我就知道你娶回来的不是什么好东西，把她当宝一样供着，现在看明白了吧，活该！他拍了拍自己的脸，又说，我们陈家什么时候出过这样的事儿，我这张老脸，全家人的脸，祖宗的脸，都让你败光啦！孟夏一声不吭。孟春说，爹，再等等吧说不定过几天就有信儿了。可过了几天，等到的是一封离婚协议书，红禧已经在上面签了字。看到离婚协议书，孟夏哇的一声哭了起来。长石说，哭什么？我怎么生了你这么个没用的东西！她要离，咱就离，签字！长石把笔递到孟夏面前，孟夏一动不动，他怒了，硬把笔塞到孟夏手里，快签！孟夏握起笔，失神地看着纸上写的红禧两个大字。长石的心里窜出一团火，他把孟夏拉进屋里，摁在椅子上，然后把离婚协议书铺在桌子上，吼道，快签，不签我打断你的腿！翠叶和孟春想进来，长石堵住他们，说，谁敢管，我把他的腿一块儿打断！孟夏只是留着泪，手上没有任何动作。长石扬起手，重重地扇在孟夏脸上，你签不签？孟夏身子一歪，声音颤抖着说，签……我签。
想起和红禧的事儿，孟夏哭得更凶了。孟春知道越安慰他哭得越厉害，只好说，我再去给你盛一碗鱼汤。孟冬乘着锦莲把鱼炸好，偷偷藏了几块儿，然后去找孟玉。到孟玉家外，他吹了一声口哨，过了十多分钟，孟玉出来，他说，我给你带了鱼。孟玉接过鱼说，我拿回去，咋跟我爹说呀？孟冬说，那你就在这儿吃完回去吧。孟玉慢慢地吃了起来。吃着吃着，她抬起头，说，孟冬哥，你别看着我吃呀。孟冬笑着说，好好好，我不看……我不看。他转过头。孟玉吃完鱼，好了，你赶紧回去吧。孟冬说，等会儿。孟玉说，怎么了？孟冬走近孟玉，突然在她的脸上亲了一下。孟玉的脸瞬间红了起来，她看着孟冬，说，孟冬哥……你……你。咳咳，突然，身后传来一声咳嗽。孟玉捶了孟冬一拳，捂着脸跑回了家。孟冬摸摸自己的胸口，笑了起来。
第二天下午，陈长石黑着脸从地里回来，一回来，他就问孟冬，昨天晚上你干啥了？孟冬的心“咯噔”一下，他没有说话。长石说，真不害臊呀你，今天我把话撂这儿，你要是再去找孟玉，你就别回这个家了！翠叶问，怎么了呀？长石说，呸！你问他，我都不好意思说。陈长水也知道了这件事儿，她对孟玉说，那个孟冬除了脸长得白，有什么好的？长水的媳妇儿死得早，只剩这么一个女儿陪着他，所以他平日从不打骂孟玉，就算很生气，也只是以平常的语气跟她说话。孟玉说，不知道，我就是喜欢他。
晚上，长水让孟玉去牛棚里喂牛，孟玉一进牛棚，发现牛棚是空的，等她准备去问长水时，才发现身后的门已经被锁上了。长水的声音在外面响起来，玉呀，爹也是为你好，你跟孟冬本来就不该相好，爹什么事儿都依着你，可爹是村长，也得顾及脸面呀。你先在这牛棚待一段时间，爹找人给你订个亲。孟玉拍打着牛棚的门，爹，我不要订亲，我要嫁给孟冬哥。长水说，我都替你打听好了，邻村刘村长家的儿子，能干，心地还好。今天晚上，你就将就在牛棚里睡吧，被子我已经放在里面了。孟玉一边拍打着门一边哭了起来，爹……爹！你快放我出去呀，我不要订亲。长水背过身，假装没听到。
孟冬偷偷在长水家门外观察了好几天，发现孟玉被关在牛棚。半夜，他从床上爬起来，翻进长水家，用钢锯条锯牛棚上的锁子。孟玉惊醒了，问道，谁？孟冬说，孟玉，是我呀。孟玉顿时高兴了起来，孟冬哥，你咋来了？孟冬说，我是来接你出去的。孟玉透过门缝说，可是……我出去了，我爹要是知道了……孟冬说，先别说话，我放接你出去了我们再说。孟冬把锁锯开，拉着孟玉跑到了村外。孟玉说，孟冬哥，有啥你赶快说呀。孟冬说，孟玉，你愿意跟我走不？孟玉问，去哪儿？孟冬说，去省城。去省城？孟玉惊道。孟冬说，待在村里，我爹和你爹肯定不让我们相好了。孟玉说，去了省城，我们干啥呀？孟冬说，找孟山，他会帮我们的，而且我也攒了一些钱，够我们去省城了，怎么样，去不去？孟玉想了想，如果留在这里，就得嫁给刘村长的儿子，她一咬牙，好，我跟你走。两人连夜赶向了省城。
陈长水早上起床，发现牛棚的锁被锯开了，孟玉也不见了，他出了一身冷汗。过了一会儿，他去了长石家。长石这才发现，孟冬也不见了。长水说，肯定是孟冬半夜把孟玉带走了。长石一言不发。长水又说，这事儿你得给我个交代。长石看了一眼长水，一个巴掌拍不响，我为啥要给你交代。长水说，孟冬把孟玉带走了，你不得给个交代？长石说，谁说孟玉不见了，就是孟冬带走的，孟冬也不见了，我找谁要交代去？孟春赶紧出面，拉着长水说，长水叔，孟冬和孟玉年轻气盛，肯定只是一时冲动，等他们在外面受苦受累了，肯定就知道回来了，您先别急。
陈长水走后，长石一天没吃下饭。孟冬和孟玉一到省城，就去找了孟山。孟山给了孟冬一些钱，说，这附近有家凉皮店，里面有个姓王的师傅正在收徒弟，他说要把秘制凉皮的配方传下去，你们去拜师，说不定可以拿到配方。两人找到那家凉皮店的王师傅，说要拜师。王师傅指了指后院，劈柴去。两人来到后院，发现有几十号人都在劈柴，劈到下午，王师傅又叫他们去挑水，有的人受不了，说，这不就让人白白做苦力，我不干了。陆陆续续走了几个人。孟冬跑去问王师傅，王师傅，我们是来学秘制凉皮的配方的，不是来打杂做苦力的。王师傅说，哼，想学我的秘制配方的人多了去了，不想干这些活儿你可以滚蛋。孟冬闭了嘴，又乖乖地去挑水。孟玉说，我咋感觉这是骗人的呢？孟冬说，说不定这就是考验呢，反正在这儿每天有饭吃，有地方住，每个月还能拿点儿钱。
因为只是干活打杂，找王师傅拜师的人逐渐也少了起来，两个月过去，只剩十来个人留了下来，还是干着劈柴挑水的活儿。孟玉对孟冬说，这啥时候是个头呀，我爹在家肯定要急死了。孟冬说，我回去一趟吧。那我呢？孟玉说。孟冬说，你不能回去，我回去跟他们交代清楚。孟冬回到家的时候，长石正在吃饭，看到孟冬，他把手中的碗摔得粉碎，拿起棍子说，你还敢回家，看我不打断你的腿，看你还怎么跑，你把人家孟玉带哪儿去了？翠叶和孟春赶紧去拉住长石。翠叶说，他都回来，你还要打他？长石放下了手中的棍子。孟冬跪在长石面前，把去省城的经历说了一遍，然后掏出一沓钱给长石，爹，这是我攒的一点儿钱，您拿去吧。不要！长石说。翠叶把钱接过来，塞进长石的口袋说，你就拿着吧，孟冬孝敬你的钱，咋不要？孟冬又说，我去找长水叔，给他说清楚。
陈长水看见孟冬，气不打一处来，他抓住孟冬的衣领，说，孟玉让你带哪儿去了？孟冬又把去省城的经历说了一遍。说完，他又掏出一沓钱。长水说，凭这就想让我把女儿给你。孟冬说，长水叔，您相信我，等我赚到大钱，我一定把孟玉风风光光的娶过门。长水看孟冬还算有点儿志气，行，我等着，要是你做不到，你敢回这个村，我就敢打断你的腿。第二天，孟冬要走，翠叶含着泪说，孟冬呀，觉得外面苦了，就回来。长石摆着手说，赶紧滚，赶紧滚。等到孟冬走远，他落了几颗老泪。
回到凉皮店，他继续打杂。每次快坚持不下去的时候，他都会在心里说，一定要拿到配方，赚大钱，娶孟玉，给爹长脸。一年过去，店里只剩下孟冬和孟玉了。王师傅把孟冬和孟玉叫到自己房间，问道，你们两个是什么关系？孟冬说，他是我未过门的媳妇儿。王师傅说，跪下。孟冬疑惑地看着他。王师傅又说，跪下。孟冬这才明白过来，赶紧拉着孟玉跪下，说，拜见师父。王师傅把配方交给孟冬后，就病倒在了床上，临终前，他对孟冬和孟玉说，我得这个病很多年了，我也知道自己活不久了，我无儿无女，但我不想让这配方失传，你一定要好好把他传承下去。另外，把我的遗产都捐了吧。
师父离世后，孟冬开始经营凉皮店。其他人看卖凉皮挣钱，都去开店，光孟冬的店旁边，就新开了好几家。渐渐地，孟冬的生意开始惨淡起来，他只能开始降价，可一降价，就要赔。一年多时间，他已经把店面都赔了出去。孟玉劝孟冬回去，孟冬说，现在回去，肯定让村里人看不起，我要风风光光的娶你，也让我爹长脸。他找孟山借了一些钱，租了三轮车，沿街去摆摊卖凉皮。他专挑人多的地方跑，有时候一天跑十多公里，虽然累，但赚到了钱。两年时间，他还清了赔出去的钱。在这两年中，他没有回一次家，但每个月按时给长石和长水寄钱。可村里的人开始说闲话了，说孟冬和孟玉干了什么见不得人的事儿，现在不好意思回家了。虽然长石和长水知道孟冬和孟玉在挣钱，但人言可畏，慢慢地，他们两个在村里遇到，也不说一句。
孟冬把债还清，但他觉得还不够，他要继续摆摊。又过去一年，他把店面重新买了回来。师父的店，他不能丢。由于摆摊的时候，名声打了出去，所以店铺一开张，生意就很红火，短短一年时间，他买了房子和汽车。就在他一心经营店铺的时候，孟春突然捎来信，说长石查出来有肺结核，需要赶紧治疗。孟冬这才意识到，自己已经五年没回家了。他连夜开车和孟玉一起回村。天亮的时候，他到了村里。这时候他才发现，村里已经大变样，土路变成了水泥路，空地上修出了篮球场，一群孩子正在抢一个篮球，长香椿的山坡上也种满了苹果树。回到家，长石躺在床上，头发和胡须都更白了，孟冬忍不住大哭起来。孟夏又娶了一个媳妇儿，邻村的，是个哑巴。
当天，孟冬就带长石去了县城的医院。村里的人都传开了，孟冬带孟玉出去，挣了大钱，现在回家给他爹看病。半年多时间过去，长石顺利出院，由于治疗及时，他已经痊愈。孟冬觉得，是时候娶孟玉过门了。他向长水提了亲，上门下聘礼时，长水拍着孟冬的肩膀说，好小子，叔没有看错你。他们结婚那天，邻村都来了好多人。孟冬对结婚的事宜都不大了解，孟春说，我来管事儿，你负责结婚就行。吃完喜宴，孟春对大家说，我请了一些会唱歌跳舞的来表演节目，不想看的，就回家，想看的，可以留在这里。孟春说完，只走了几个人。节目一直到晚上还没表演完。长石又把村里熟悉的人叫到一起吃饭，这饭比喜宴更丰盛，是专门用来招待同村的人的。大鱼大肉摆满了好几张桌子。饭桌上，孟冬开口道，长青叔，你不去吼两嗓子？长青看了看台上正在唱歌着流行歌的漂亮女郎，笑着说，老啦，吼不动啦。说完，他低头扒拉着碗里的菜。孟冬也不好再说什么。他一直在等着上油泼面，可菜都快吃完了，还是没见油泼面。看大家都在吃菜，他也不好意思让锦莲再去做面。吃完饭，小全问孟冬，三叔，省城是不是特别好呀，比我们这儿好得多？孟冬一时间却不知道怎么回答，只笑了笑。
结婚后半个月，孟冬和孟玉要回省城，孟玉想让长水和她一起去，长水说，城里住不惯，在这儿当个村长多美的。孟冬也对长石说，爹，跟我去省城住吧。长石说，我可不去，这里有山有水，住着舒服。翠叶也赶紧说，是啊，我和你爹还有地要种呢。孟冬又看向孟春，孟春说，我和锦莲就在这陪着爹和娘吧。锦莲点点头。孟冬最后看向孟夏，孟夏不好意思地说，村里承包了一些果园，我在里面干活儿，也挺好。哑巴二嫂也用手比划着，意思是不去。
第二天一大早，孟冬和孟玉动身去省城，一家人把他们俩送到村口，长水也来了。翠叶说，孟冬，经常带孟玉回来回来呀。孟玉说，娘，保证经常回来。孟春露出了欣慰的笑容。长石抹了抹眼睛，拉着长水说，走，老亲家，去喝两盅。长水笑着说，走！
在车上，一座座青山从孟冬耳边掠过，他还惦记着那碗油泼面。
