成本与收益是经济学中的概念，在本书中提到的成本与收益超出了传统意义上的概念，还包括心理方面的损失和收获，比如主体感受付出了的和收获了的内容。虽然听起来很虚，但在现实中主体在心目中还是有与之相对应的付出和收获的量化对价，当然这个量化对价会随着主体即时感受的不同而不同，主体外界也无法对其进行相对准确的估量，但这个在后文要讲的经济系统和情感系统中还是非常重要的，因为这个概念将原先无法量化和衡量的因素整合到了分子系统中，为后续成长生态系统中评价部分铺垫了基础。
这里所讲的包含心理层面和实体层面的成本是指为达成某一目标或执行某个事件或发生每一种心理反应时的所消耗（主体损失）的物质、等价媒介、能量、心理不适等的总和。如每次都买的一个彩票号码，某次漏买了却中了大奖的心理不适等，都属于成本。而受益与此相反，是达成目标、执行某事、发生某种心理反应时所获得的内容。
常规意义上的成本和收益就不说了，包含机会成本在内都是指实物类的付出、回报以及可能获得的回报等，但在日常生活中，对我们日常行为影响更大的往往是那些看不到，摸不着却时时影响我们行为的心理因素，比如拖延行为所造成的损失就是这方面成本最好的例证，而“好运气”则相反，会让我们一天都有好心情，而随之行为也会向更好的方向发展，掌握好其中的方法，这种心理受益就会更好的转化为现实的受益。
