药物自身有若干的特性和作用，称之为“偏性”。中医用药物的偏性来纠正疾病所表现出来的阴阳偏盛偏衰。中药里把药物和疗效相关的性质和性能称为药性，包括四气五味、归经、升降沉浮、有毒无毒、配伍、禁忌等。
1.中药的气味-四气五味
神农本草经中有讲：“药有酸咸甘苦辛五味，又有寒热温凉四气”。
四气的寒热温凉包含了阴阳理论，寒凉属阴，温热属阳。
五味指的是酸苦甘辛咸五种味道，除了这五种，还有淡味和涩味，但中医一般把淡味附着于甘味、涩味附着于酸味。
-酸：能收、能涩。具有收敛、固涩的作用。一般酸味的药物具有固表止汗、敛肺止咳、涩肠止泻、固精缩尿、固崩止带、生津止渴的作用。比如，五味子固表止汗，乌梅敛肺止咳，五倍子涩肠止泻，山茱萸固精缩尿，煅龙骨固绷止带等。
-苦：能泄、能燥、能坚。具有清泄火热、泄气降逆，通泄、大便，燥湿、泻火存阴等作用。比如，黄芩、栀子清热泻火，杏仁降气平喘，大黄泻热通便，苍术苦温燥湿，知母、黄柏泻火存阴等。
-甘：能补、能和、能缓。有补益、和中、调和药性和缓急止痛的作用。比如人参味甘可以大补元气，熟地滋补精血，饴糖可以缓急止痛。其中最有名的调和药是甘草。
-辛：能散、能行。具有发散、行气行血的作用。比如吃芥末有通鼻窍的作用，生姜温辛可以用来发散风寒，辛夷通鼻窍，麝香开窍醒神、活血散结等。
-咸：能下、能软。具有泻下通便、软坚散结的作用。比如，芒硝泻热通便，海藻、牡蛎消散瘿瘤，鳖甲软坚消癥等。
2.药物的脏腑经络归属
归经是指药物对于机体某部位病变起着特殊的治疗作用。
药物归经的主要依据：一是根据药物自身形、色、气味、禀赋。二是临床实践的总结。
3.中药治病的趋势—升降浮沉
-药物的升降浮沉与药物本身的质地有关。
一般来说，质地轻盈的花、叶、皮、枝大多升浮；质地较重的种子、根、矿物、贝壳大多沉降。
但也要根据临床实践辩证选用。比如，诸花皆升，旋覆独降；诸子皆降，苍耳独生。还有一些药有双重特性，如川芎既可上行头目，又能下行血海；白花蛇可以内走脏腑，也可外彻皮肤。
-升降浮沉还与炮制有关。般来说，酒制生提，姜制则散，醋制收敛，盐制下行。比如大黄属于根茎类，主沉降，但经过酒制之后就可以清上焦火热，治疗头面部的目赤肿痛了。
-升降浮沉还与配伍有关。也就是说，少量的升浮药配伍大量的沉降药，作用部位也随之沉降；反之，少量的沉降药配伍大量的升浮药，作用部位也随之升浮。如生麻是升浮药，当它与当归、肉苁蓉等咸温润下药配伍，虽有升浮之力，但被带成了沉降药。
4.中药的毒性—是药三分毒
中药治病，这是利用药物的偏性（毒性）来纠正人体的偏性。这么说来，所有的药都有毒，只是有的偏性不明显，所以是无毒、微毒，有的偏性明显，所以就称为有毒、大毒。
中药的副作用与药物自身的特性、炮制、配伍、制剂等多种因素有关，也与患者的体质有关。
5.中药配伍和禁忌
药物之间的配伍有七种主要的类型，中医称之为七情。
-单行。使用某一味药就能发挥其治疗作用。比如，人体元气涣散、大汗淋漓、面色苍白，甚至大小便失禁、神志不清，这个时候就可以单用一味人参煎服，称为独参汤。
-相须。两种药物作用类似，何用可以彼此增强疗效。比如，知母和黄柏，黄芪和党参，藿香和佩兰同用可以增强功效。
-相使。两味药同时使用，一味为主，一味为辅，辅药可以增强主药的作用，称为相使。比如“黄芪使茯苓”，同用后可增强补气利尿的作用。
-相畏。一种药物的毒性和劣性受到另一种药物的抑制。比如，半夏的毒性能被生姜抑制，即“半夏畏生姜”。
-相杀。一种药物能消除另一种药物的中毒反应。比如服用巴豆中毒，用绿豆可以解除，即“绿豆杀巴豆”。
-相恶。一种药物能破坏另一种药物的功效。比如莱菔子能破坏人参的补气作用，即“人参恶莱菔子”。
-相反。两药同时使用会产生毒副作用。比如，乌头和半夏同用甘草和甘遂同用都会导致不良反应，我们称为“乌头反半夏”“甘草反甘遂”。
在中医实践过程中，配伍禁忌共总结为“十八反”和“十九畏”，可供我们参考。
-“十八反”： “本草明言十八反，半蒌贝蔹及攻乌，藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦。”此口诀中，“半蒌贝蔹及攻乌”表示半夏、瓜蒌、贝母、白蔹、白及与乌头相反；“藻戟遂芫俱战草”指海藻、大戟、甘遂、芫花与甘草相反；“诸参辛芍叛藜芦”意思是人参、丹参、玄参、沙参、细辛、芍药与藜芦相反。
-“十九畏”：硫黄原是火中精，朴硝一见便相争。水银莫与砒霜见，狼毒最怕密陀僧。巴豆性烈最为上，偏与牵牛不顺情。丁香莫与郁金见，牙硝难合京三棱。川乌草乌不顺犀，人参最怕五灵脂。官桂善能调冷气，若逢石脂便相欺。大凡修合看顺逆，炮爁炙煿莫相依。该口诀中每一句对应一组十九畏的药物，如第一句讲的是硫黄畏朴硝，第二句是水银畏砒霜等。
6.中医治疗疾病的八种方法
中医的治法，宏观来看，分为八法：汗、吐、下、和、温、清、消、补。
-汗法。通过发汗解除表症的一种治法。分为辛温解表法、辛凉解表法、扶正解表法。
辛温解表法，是指运用辛温发散的药物方剂，去除人体表面的风寒之邪。例如麻黄汤、桂枝汤、小青龙汤、九味羌活汤。
辛凉解表法，是指运用辛凉发散的药物方剂，去除人体肌表的风热之邪。例如桑菊饮、银翘散、麻杏石甘汤。
扶正解表法，是指在发汗解表的同时，兼顾扶助正气。例如败毒散、加减葳蕤汤。
-和法。运用中庸、性情不偏不倚的药物组成方剂，它是以和为主、以缓济急、以巧取胜的治疗策略。
和缓作用。重点在于缓，既有轻缓的意思，又有宜缓至极的意思。如芍药甘草汤治疗肢体挛急抽搐。
调和作用。在于调平元气，调整脏腑功能的偏颇失调。比如四君子汤调和脾胃中气。
平庸作用。是指人体的气血阴阳、表里上下、脏腑经络之间的相互依存与互相制约关系被破坏，运用平衡的和法调整它。比如四逆汤调和脾胃，小柴胡汤和解少阳，交泰丸交通心肾。
-下法。是运用泻下方药以攻逐里实的治法，使机体排便作用增强。使用下法需要辩证准确、掌握时机。
寒下法用于阳明腑实证，比如大承气汤。温下法用于寒气结胸，肠胃冷积腹痛便秘，例如小陷胸膛。润下法，用于肠燥便秘、温病津液枯竭便秘，比如增液承气汤。逐下法用于饮证、水肿、臌胀等，例如十枣汤。
-吐法。呕吐是机体去邪复原的机制之一。临床上吐法分为催吐和探吐两种。
催吐是用瓜蒂散、稀涎散，浓盐汤等热服使人呕吐的方法。探吐是用手指或鹅翎压触或刺激咽部使人发生呕吐的方法。
吐法的机理有疏通气机、开上启下、去痰利咽、去除积滞、排除毒物等。临床上可用于治疗癫狂、癫痫、脑卒中偏瘫、癃闭、胃脘疼痛等。但吐法除非严重危急情况下一般不予使用，即使使用，也应中病即止，以免损伤正气。
-温法。温法是以温热药治疗寒性病症的方法，用于除了表寒症归于汗法之外的一切寒症。首先要考虑性味相合，定其主症。其次，需要辨别部位选择用药。
-清法。是外感热病和内热症治疗的主要治法，是运用寒凉药物清解邪热的方法。对邪热的治疗，首先应区分它的性质，其次，还应辨别邪热所在的部位。
-消法。通过具有消导和散结作用的方药，使有形之邪渐渐消散缓解的治疗方法。广义来说，祛痰、祛湿、理气、和血、驱虫都属于消法的范畴。狭义来说，多指消食导滞和消痞散结，用于饮食积滞和气血积聚的㿂瘕、痞块等。
-补法。补法是临床上运用最广泛的治法，治疗方法在于祛邪与扶正，针对的是各种虚症。具体的运用应该明辨虚在哪个脏哪个腑，属于气还是属于血，属于阴还是属于阳。之后在恰当遣方、合理用药。
