蒙卦是易经的第四卦，卦象是”山水蒙”（X），表示山下有水。刚刚从山下流出的称为清泉，有如万物的幼稚阶段。以人而言，称为儿童。儿童清纯天真， 固然惹人怜爱，但是这时正是关键时刻。所谓”蒙以养正，圣功也”，意思是：蒙昧之时可以用来培养正道，这是造就圣人的功业啊。
儿童入学，称为启蒙。所谓”蒙”，是指不明事理，一切全依本能、欲望、情绪与冲动，并且总是以自我为中心，不知道人间的规范与正当的言行。因此，启蒙教育不能忽略管教，其目的是”藉此让他们摆脱桎梏”。桎梏有二义：一是七情六欲对自己形成无法抗拒的诱惑，有如陷入情欲的深渊而无法自拔；二是由于违法乱纪而入狱服刑。我们教育儿童，是希望他们摆脱这两种桎梏。
再就”山水蒙”来说，山是明显的阻碍，表示前无去路；水是危机重重的处境。这时的作为是”险而止”，遇到危险就停下来。停下来做什么，蒙卦的〈大象传〉说：”君子以果行育德”，意思是：君子由此领悟，要以果决的行动培育道德。换言之，不论大人或儿童，都要在发觉处境蒙昧时，定下心来学习与修德。如此方可成就圣人的功业。这是人生成败的分水岭，不可不慎。
古代教育，是以人伦道德为内容教学生。后来兴起了记诵词章的风气，先王的教育之义就消失了。现在教育儿童，只应把孝悌忠信礼义廉耻作为专门的功 课。培养的具体方法，则应当引导他们吟唱诗歌来激发他们的志趣；引导他们学习礼仪，以严肃他们的仪容；劝导他们读书，以开启他们的智慧。现在，人们常常认 为吟唱诗歌、学习礼仪不合时宜，这都是庸俗。
一般说来，儿童的性情是喜欢嬉戏玩耍而害怕约束，就像草木刚开始发芽时，如果让它舒展畅快地生长，就能迅速发育繁茂，如果摧残它就会很快枯萎。现在 教育孩子，一定要使他们顺着自己的兴趣，多加鼓励，使他们内心喜悦，那么他们自然就能不断进步。有如春天的和风细雨，滋润了花草树木，花木没有不萌芽发育 的，自然能一天天地茁壮生长。如果遇到冰霜的侵袭，那么它们就会萧条破败，一天天地枯萎。所以凡是通过吟唱诗歌来引导孩子们，不只是为了激发他们的志趣， 也用来在吟唱诗歌中消耗他们蹦跳呼喊的精力，在音律中宣泄他们心中的郁结和不快。引导他们学习礼仪，不仅是为了严肃他们的仪容，也是借此让他们在揖让叩拜 中活动血脉，在起跪屈伸中强健筋骨。教导他们读书，不仅是为了开启他们的智慧，也是借此使他们在反复思索中存养他们的本心，在抑扬顿挫的朗诵中弘扬他们的 志向。所有这些都是用来顺应他们的天性，引导他们的志向，调理他们的性情，潜消默化他们的粗俗愚顽的秉性，这样使他们逐渐接近礼而不感到艰难，性情在不知 不觉中达到了中正平和。这才是先王立教的深意。
至于现在的人教育儿童，每天只是用标点断句、课业练习督促他们，要求他们严格约束自己，却不知道用礼仪来引导他们，只知道要求他们聪明，却不知道培 养他们的善良之心，只知道鞭挞束缚他们，像对待囚犯一样。于是，他们把学校看作是监狱而不愿去，把老师看作是强盗和仇人而不愿见，伺机逃避、掩饰遮盖来达 到他们嬉戏玩耍的目的，作假撒谎来放纵他们的顽劣鄙陋本性。于是，他们得过且过，庸俗鄙陋，日益堕落。这是驱使他们作恶却又要求他们向善，这怎么可能呢?
我的教育理念，本意就在这里。我恐怕世人不能体察，认为我很迂腐，况且我就要离开了，所以特别加以叮咛嘱咐。你们这些教师，一定要体察我的用意，永远遵守，不要因为世俗言论就更改废弃我的规矩，也许可以成就“蒙以养正”的功效吧！
