人们常说：“树活一张皮，人活一口气。”为了争这一口气，有的人用了二十年之久，最终却活成了众人眼中的笑话。
故事的主人公叫李雪莲，是一个普通的农村妇女，她与丈夫秦玉河结婚八年，意外发现怀了二胎，为躲避计划生育，也为了保住丈夫的公职，她主动提出与丈夫离婚，等生完孩子，上了户口，再复婚。然而大半年过去，等李雪莲把孩子生下来，却发现秦玉河已经与别人结了婚，假离婚就这么变成了真的。
一口气忍不下，李雪莲便走上了告状的道路，经历一次败诉后，她没有放弃，从法官到专委，从法院院长到县长，再到市长，她一一拜访，然而没有一个人替她做主，最终还被拘留了七天。李雪莲一度不想折腾了，只想把假离婚的事说清楚，她找到了秦玉河，如果秦玉河能给她说清楚事情的真假，她就不打算追究了，从此开启新篇章。可惜秦玉河没能领会她的用意，只当她还在找事，还当众揭她的短，将她奚落成潘金莲，矛盾再一次激化。
李雪莲无奈奔赴北京告状，一番波折之下，她居然在全国人大会议期间闯进了人民大会堂，事件到了领导人的重视，从法官到专委，从法院院长到县长，再到市长全部被撤职。跟政府官员的事情了了，跟秦玉河离婚的事和李雪莲是不是潘金莲的事却还是没有说清楚。为了争这口气，李雪莲坚持了二十年，也往北京跑了二十年，直至秦玉河出车祸走了，告状才走到了尽头。
二十年前，李雪莲才二十九岁，现在已经四十九了，把大好的青春年华搭了进去，到头来还是一场空，值得吗？我想李雪莲在想要上吊自杀的那一刻就有了答案，坚持了不该坚持的，不是笑话又是什么呢？
