作为一种常见的心理疾病，抑郁在人类历史上已经存在了相当长的时间，人们一直都在坚持不懈地增进对它的认识。
关于抑郁，很早以前就存在的一个核心问题是:抑郁到底是一种由脑功能失调引起的生理疾病，还是人们心理上产生的一种不愉快体验？几个世纪以来，关于抑郁本质的争论始终在持续着。
纵观整个历史，抑郁究竟是一种生理障碍还是心理障碍，两方面的观点一直在进行着拉锯战式的斗争，这样的争论有时也被称为“心—身”问题之争。
由于抑郁的无数治疗方法都是基于对这个问题的认识发展而来的，因此，当一种理论占据主流时，该种理论对应的治疗方法就被认为更有效。
根据古希腊诗人荷马的描绘，抑郁是来自神灵对众人的惩罚。在他的笔下，患上抑郁的人被恶毒的玛利亚和莉莎两位女神奴役和控制，想获得解脱，只能虔诚地祈求其他诸神的帮助。
这种说法如今看来虽然荒诞不经，但是假如抑郁病人能够走入神殿，向神职人员祈求、祷告、忏悔，不妨可以视为一种释放、倾诉和求助，对于轻度的抑郁症病人来说，也许还有一定的治疗效果呢！
而且在那个诸神还没有离去、仍然居住在奥林匹亚山上的时代，民众对其怀有的信仰和敬畏，对于患有抑郁症的患者来说，未必不是一种强大的精神支持。
