发展心理学家们不仅关注人们在生活中变化和成长的方式，他们同样关注行为的稳定性。他们考察个体的行为在哪些方面和哪些阶段表现出变化和发展，以及行为又在何时以何种方式出现了一致性和连贯性。
最后，发展心理学家们假设：从生命的孕育，到生命的终止，发展的过程持续并贯穿人类生活的每一个部分。发展专家们认为，从某方面来说，人们不断成长，不断变化直到生命的最后一刻；而从其他方面来看，他们的行为又保持着稳定的状态。同时，发展心理学家认为，不存在一个特定、单一的生命阶段掌控着个体的全部发展；相反，他们认为每一个生命阶段的发展都包含着成长和衰退，而这种发展和变化的能力将会贯穿个体的一生。
关注毕生角度还是关注特定时期
发展心理学家应该关注人类一生中的哪个部分？对于早期发展心理学家而言，答案倾向于婴儿期和青春期。显然易见，相比生命中的其他阶段，绝大多数的关注都聚焦在这两个时期。
然而这种观念在当今发生了变化。发展心理学家们相信，鉴于以下几个原因，完整的一生是至关重要的。一是人们发现，发展的成长和变化在生命的每个阶段中持续发生一正如我们在贯穿本书所讨论的那样。
此外，每个人周围环境的一个重要组成部分是他们身边的人群，即个体的社会环境。为了全面理解社会环境对特定年龄个体产生的影响，我们必须考察向个体提供这种影响的广泛人群。例如，为了理解婴儿的发展，我们需要弄清家长的年龄对婴儿的社会环境所产生的影响。一个初为人母的15岁妈妈所提供的家庭影响，与一个37岁富有经验的母亲所提供的影响有着极大的不同。因此，婴幼儿的发展部分上是成人发展所派生的结果。——发展心理学
关于一个生命体——孩子，他（她）的未来很多的变化可以说与遗传和环境因素的交互作用相当复杂。人或环境以非常自然的方式向个体发出信息，个体中接受了这种信息，从而做出相应的反应的一种心理暗示，一些熟悉的事物，如长期生活环境中的习俗，观念，人物景象，思维习惯和行为特点等等，常常通过不明显的意识记忆，不知不觉的直接进入人的潜意识并储存起来。 ——环境暗示
在社会生活中，人们的很多行为都是无意识地对来自环境的各种暗示做出反应。细节一书中有一个破窗理论：对于环境背景做出一个小的调整，就会带来对人们一个小的改变，一个坏习惯在环境中没得到制止，则会出现更多的坏习惯。人是环境的产物，当人们看到其他人违反的某条社会规范之后，他们不但更可能亲自违反，而且可能违反更多的社会规范。那如果在家庭里呢？
华生在《行为主义》一书中写道：给我一打健康的婴儿，一个由我支配的特殊的环境，我可担保，不论他父母的才干、倾向、爱好如何，他父母的职业及种族如何，我都可以按照我的意愿把他们训练成为任何一种人物…医生、律师、艺术家、大商人，甚至乞丐或强盗。这种观点完全否定了遗传在人的发展中的作用。但足可以看出环境对人的影响。如人为的介入，例如以观察日记的形式正向用心引导，相信改变是一定的！不只是孩子，父母本人也会在不知不觉中成长成就自己。谚语所说的那样，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。环境和遗传，还有人为的努力，相信用心的爱一定会结出硕果！
