其实在人类的演化历史上，动物一直存在，也一直扮演着重要的角色。动物除了是蛋白质食物的重要来源，还提供了皮革、羊毛、羽绒，让人类穿着；提供了劳动力，供人类骑乘、拉车、负重、耕田、作战；动物一向是重要的药品来源，到了现代，更成为科学实验的工具，人类的医疗知识、各种药物、化妆品、疫苗，都要使用非常大量的动物，进行残酷、痛苦的实验，才敢用到人类的身上。动物可以说是人类文明生活的必要条件，是其关键的构成部份。问题在于，人类使用动物的历史如此漫长，使用的程度如此广泛，使用的方式如此残酷，但是在人类的道德意识中，动物却一直没有位置。在人类的道德地图上，没有动物的踪影。这不是一件很奇怪的事情吗？
如何思考动物？
总而言之，无论我们是爱动物，使用动物，杀动物，吃动物，还是虐待动物，好像都有必要思考一下：人类究竟应该如何对待动物？但是要从哪里开始思考呢？这个问题，可以从两个方面来回答。我的一个基本的想法是，人类的道德意识、道德感性并不是天生如此，从不变化的，而是逐渐演变而形成的，是有其历史的。因此，在第一个方面，我们需要先追溯一下，人类对动物的看法，是如何在历史上逐渐形成的。
