幼时，“琼菇岭”山脚的下方，有一栋茅草屋与几间鸭棚，还有一位老伯，曾经在这里看管他的鸭群，与我们讲儿时的那些故事。如近，旧地成了茂竹修林，往事亦无处可寻，儿时山脚的溪流犹存，仍不知疲倦地向南流淌……
潭水村中间有好大一片稻田，阡陌纵横连贯在一起。沿着稻田往东北方向，走上几里，原本开阔的平地，突然就变成了一座连绵不绝的大山丘。往南，止于村东头的大河；往北，高低起伏，蜿蜒越过大队里其它几个村子，与叫不上名来的远山拢在一起。
靠潭水这侧的山丘，红色的土地贫瘠得很，硬泥巴里还着夹杂细碎的沙粒，大小不一滚圆的鹅卵石裸露在外，到处都是。小山丘还有点坡度，难储水份，绝大部分的山体，给耐旱能力强，且扎根极深的松树与杉树所覆盖，但这些树木仟瘦得很，树上的枝丫亦不茂盛，叶面多呈暗红色泽，看上去不怎么的绿。山丘上的那些林木，感觉总也长不高、长不大。打我记事起，四五年过去了，依旧还是过去那般的模样。
许是这些林木太不易存活，它们如同害怕孤独，一丛丛紧挨抱团，相互靠拢，感觉只有依偎在一起，才有机会活下去似的。树上又红又瘦的枝叶，遮盖起树底的泥巴，有时，还会长出厚厚的苔藓，松软细腻。倘若下雨积水，一脚踩去，特容易打滑。
春日暖起，雨过天晴，于松树落叶的附近，容易长出琼脂般白嫩、鲜甜的野生蘑菇。奇巧的是，这种野山菌分布还极有规律，若你于某处发现一两个蘑菇，顺着它往前或后退，准能在它附近，又可找出好些个正攒劲吮吸着雨露，通体浑圆、肚白肉嫩，诱人的鲜蘑菇来。正因为这里的山体易长琼脂般嫩白的野山菇，所以我们”潭水“的村民，称这处的大山丘为“琼菇岭”。
“琼菇岭”的山脚下方，有一条不甚开阔的溪流，不知疲倦，常年兀自潺潺流淌，和着“琼菇岭”山上的林风，绿水绕村廓，青山映村斜。小溪流的源头，在村子北面好远的深山老林那里，山泉细水经年不息，流出山谷，漫过水沟，趟过田埂，越过村落，一路南流来到“潭水”村子，滋润着我们大半个村子的稻田与旱地，最终融汇于村东头湍急的大河，消失不见。
村中稻田的中央，有一条泥石大马路横穿而过，一头连村子，一头跨到“琼菇岭”山丘。大马路在溪流的上方，沿着山腰蜿蜒蛇行，直奔大队村委而去。这条大马路，是我们村子里的孩童们，去往大队小学的必经之路。上小学的日子，我们每天都得来回往返走上四趟，对沿路的一草一物，烂熟于胸，与老朋友一般亲切熟络。
村子稻田与小山丘之间，小溪流的上方，有一道简易的石孔小桥。过小桥，临溪流的山脚下，有一块长条的菜地，种了几垄当季绿色时蔬。溪岸边沿，还种了几棵高大蓊郁的柚子树。菜园的北端，紧贴山脚，建有一间泥土小茅房，边上搭建了几间简易的大鸭棚。
靠山体的那一侧，直接借用山壁为墙，倒是取巧，其它三面墙体用泥砖砌成。茅草屋虽小，由于巧妙地借用了地势的落差，仍隔出二层空间。茅屋的底层开一扇小竹门，正对溪流，里面堆放了一些养鸭的器具、一堆干稻谷、两大箩筐鲜米糠，还有茅屋主人临时做饭用的柴火、陶制泥炉、锅碗瓢盆等杂物。虽然一楼室内空间不大，即使存放了如此多的杂物，给主人收拾得井然有序，仍不显逼迫。
茅草屋子的二楼，紧贴山体斜坡路面的南面，开有一窄小的木门，大人入室内，需低头弯腰，弓着身子尚能进入。二楼的空间亦不大，层高仅在一米五左右，中间顶梁位置最高，屋檐两侧斜斜向下。屋顶用厚塑料膜垫在茅草的下方，防雨水渗漏下滴。二楼的楼面用松木板铺平，稍一走动，便会咚咚作响，若是用力过猛，步伐过大，木板的楼面，便会一颠一颤地晃起来，感觉就要坍塌一样。
二楼面对溪流，开一小窗，通风透气之余，兼作察看溪内鸭群活动情况。北侧的泥墙，给一大块塑料薄膜遮起，一张破旧的大竹床紧贴薄膜墙体，占去了室内三分之二的空间，仅余出一条狭长的过道。寒冬与春日，大竹床上垫满厚厚的干稻草，一张染色的拼花旧草席，覆盖在稻草上面，一床破旧的橘色棉被，折叠方正，置于竹床一角。下田看管鸭子的衣裤，满是灰灰的泥巴，随意分挂在床对面泥墙木钉之上，安静地趴在那里，随时候着它的主人来取用。
茅草屋子，冬暖夏凉。严寒的冬日，外面结起了厚厚的冰块，室内温暖依然，没有外面的寒意；炎炎夏日，小溪流岸边柳树上的知了，鸣躁得魂飞魂散，而茅草屋的室内，宜人凉爽依旧。夏天大热的中午，累极了的鸭棚主人，赤着上身，臥于光滑清凉的大竹床上，没过一会，主人便悄然入梦，酣声如雷起来。
我们村子的这群上学的孩子们，每每路过鸭棚的那茅屋时，有事没事，总会溜到那鸭棚的茅屋跟前，探头控脑，好奇扫视一番。若碰巧鸭棚主人外出，那虚掩的窄小柴门，便会被我们打开，偷偷溜入茅草屋里，检视屋内的物件。屋子里的东西虽然陈旧不堪，但主人颇为用心细致，一样给拾得齐整，简陋的陈设，亦透出温馨与舒适的感觉。
有时，我们还会在大竹床上面开心玩耍一会，那里便成了我们私家的乐园。偶尔，窗台上还会放一两包已经拆开但还没来得及吸完的香烟，我们亦会从中抽出一两根香烟，置于鼻子跟前使劲地闻吸，鼻腔里面，顿时充满了芬芳的烟叶香草味。那一刻，我们特别想点燃那枝香烟吸上几口，但又担心主人发现，加上也找不到火柴，只得模仿一下吸烟的动作，假装吸上几下，复又塞回烟盒子里，置于窗台原来的位置。
鸭棚茅屋的主人叫从坤，六十来岁的样子，与我父亲同属一个字辈。老伯个子矮小，人很敦实，常年赶着鸭群在田间大河之间游走，晒得黝黑，通身红彤，红中带黑的圆脸之上，泛起一条条的皱纹，刻印出那逝去的岁月，如衣服上的皱褶一般清晰、分明。
从坤老伯头发短，黑多白少，双鬓已然斑白，映于硬刺般的花白胡子之上，与黝黑红彤的脸膛形成巨大反差，黑白分明。老伯喜说笑，每每笑起时，那缺失了的两颗大门牙，便会露出黑黑的牙洞，更添了几分的滑稽与喜感，特别的可爱与亲切。
从坤老伯常年在田间水沟里看管鸭子，趟河涉水那是常有的事，喜穿一条藏青色的半长短裤，裤腰提得高，快齐肚脐眼那里，膝盖以下，全都裸露在外。老伯不喜穿鞋，一年四季，爱光着脚丫子赶路，脚板早给染成酱黑的色泽，脚底的老茧，层层堆叠，宜发的硬实，一般荆棘与倒刺踩在从坤脚下，根本无关痒疼一般，老伯没有丝毫的反应。
一大群鸭子在野外觅食，“呱呱呱……”地跑得飞快，即使是年轻人跑去追赶，也不易控制住鸭群，追着，追着，你就会被累得气喘吁吁……但从坤老伯自有一套，多年与鸭群吃住在一起，鸭子尤听老伯的指挥，只要老伯对着鸭群唤起：
“喔阿，喔阿，噢的的，噢的的……”
先前还四散开来的那一大群白鸭，如同得了命令，从田间地头不同所在，直奔向老伯，没几下功夫，全都围拢于老伯身前，纷纷仰起头来，白鸭子们伸长脖子，“呱呱呱……”地在那大声叫唤，盯着老伯手中装谷子的袋子，绕着老伯转来转去，脚挤脚踏，乱成一团。
从坤老伯一人长期于野外看管鸭群，只有青山绿水田地相影随，与那群不断追逐虫子的鸭子作伴，少有人陪他说话，估计无聊又寂寞，所以老伯很喜欢吸烟。多见他一根香烟刚灭，另一根香烟，便给他随手点着，一红一黑的烟头那，腾起团团的白烟圈，加上老伯嘴巴、鼻孔时不时冒出来的浓浓白烟，萦绕飞舞在他头顶上方的四处，久久不散。许是老伯吸多了烟的缘故，老人常常会大声地咳嗽，有时，还会干着喉咙，猛用力咳上几下，吐出一口浓稠的痰来，接着又开始吞云吐雾，少见他会停歇。
夏日的午后，潭水村子这群孩童，成群结队，赶着牛群，来到村东头“梅江河”的堤坝上放牛，我们常会在河堤岸大柳树下面，遇上坤老伯，多见他一人坐在树荫下，老伯眼睛盯着白鸭群在大河里嬉戏、捕食，独占那大树之下的阴凉，静享一个人的安谧……
老伯对我们这伙孩童极友善，尤喜与我开玩笑，往往趁我没有留意，突然之间就紧紧地握住我的小手，粗糙有力的大手，稍稍转动，只是轻轻一捏，酸溜溜地胀疼，我便难受得咿咿呀呀地大声直叫唤，可老伯就是不肯松手，一边继续稍稍用力捏紧我的小手，防止我逃脱，一边张嘴坏笑：
“小鬼头，调皮鬼，你下次还敢调皮不？还会再溜进我茅屋子里去捣乱不？”
我赶紧大声向老伯求饶，满口应承他，急急地向他保证，保证再也不敢前去茅屋造次了。老伯这才松开手，抖动花白的胡子，朗朗地笑着，对着聚拢于他跟前的孩子们，开始了他的故事时间，《石榴下田螺姑娘》、《狮子岭的金鸡子》、《上潭水的小精怪》、《沙子岭的土地爷爷》……一大批我们当地的各种名间传说、神话故事，便在老伯嘴中娓娓道来，我们一个个全都听得入了迷，神往流连……
如今，再回老家，当年八九岁的孩童，一晃就过了不惑之龄。
从坤老伯早已不在了，长眠于那片给被汗水滴过的红土地里。曾经留下美好记忆溪流旁边的茅屋，早已荡然无存，鸭棚也不知去向，原址添了几垄菜洼，就这样取代了逝去那些过往。临溪流的山脚上方，长满了参天竹林，大圆的粗腰，叶绿枝繁，全不是当日的景象。
站在这片茂竹林里，不由得想起了我那可亲可爱的从坤老伯，想起了过去那间矮小茅屋子，想起了老伯照看鸭群的画面，还有老伯教我们吟唱过的歌谣：
嘿古嘿，嘿古嘿
牛吃禾，打铜锣
铜锣震天响，报告村关长
村长特别恶，拖起牛儿剥
牛儿还不够，抱紧放牛娃子一起凑
……
