题/僧王之死：八旗折柱
文/金色明月
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僧格林沁，中国近代著名的八旗将领，在清廷内忧外患之际，以一人之力将业已将倾的八旗大厦撑起，维持了八旗子弟最后的一丝尊严。
一、"蒙受天恩"的蒙古小哥
1811年6月5日，僧格林沁出生在博尔济吉特家族的一个普通家庭，幼年的僧格林沁跟随父亲为富人放牧。幸运的是，12岁那年，作为科尔沁子弟的僧格林沁被送去读书，由此开始了僧王的传奇人生。
科尔沁蒙古与清朝爱新觉罗家族世代联姻，博尔济吉特家族长蒙特纳木多布斋郡王就娶了嘉庆帝的女儿，但一直未曾生育有一儿半女。恰好这时品学兼优的僧格林沁的父亲英年早逝，于是，郡王就将文武兼备、天资聪颖的僧格林沁过继为养子。
一夜之间，这一名不经传的蒙古小哥便成为了小王子。
蒙特纳木多布斋郡王仙逝后，僧格林沁继承王位，成为了科尔沁草原上的扎萨克多罗郡王。由此僧王开启了青云直上的仕途之旅。历任御前大臣、阅兵大臣、领侍卫内大臣、八旗都统等要职，皇帝的恩宠和朝廷的重用，使其权势与日俱增。
皇恩浩荡，这位年轻的草原郡王怎么能不感激不断呢？这也是日后无论处境如何都坚持把八旗的大旗扛起，维持住朝廷的颜面，誓死效忠清廷的思想根子所在。
僧格林沁
二、激战太平军挽将倾大厦
1850年，道光帝驾崩，僧格林沁作为顾命大臣全力辅助新主咸丰帝。咸丰3年，太平军北伐，前锋抵达天津西南仅数十里的杨柳青，京师震惊。
僧格林沁受命而出，带领健锐、前锋、骁骑、护军诸营等八旗精锐会同钦差大臣胜保在天津外围抵挡太平军。
经过3个月的激战，太平军由于孤军深入而后援不济，南方战士又难以适应北方的天气，加之在僧格林沁持续不断的冲锋下损失惨重，被迫后撤。
咸丰4年，僧格林沁转入反攻，率兵追击太平军至河北东光县连镇，筑墙挖壕，并引运河水灌入镇中，太平军死伤惨重。
太平天国运动
咸丰5年1月，僧格林沁晋升亲王，次年3月，僧格林沁攻陷连镇，太平军主帅林凤祥被俘遇害。
4月，咸丰帝诏僧格林沁亲王爵位世袭罔替，俸银加倍。大受鼓舞的僧王移师山东围攻由李开芳指挥的北伐太平军。在清军的围攻下，李开芳被迫率领八百多残兵退守冯官屯，僧格林沁又用老办法引陡骇河水灌屯。
5月，冯官屯失陷，李开芳被俘后被僧格林沁押送到北京杀害。至此，太平天国北伐军全军覆没。在这场镇压农民起义的战斗中，僧格林沁显露出了自己的好斗与残忍的一面。
从穷小子到寄人篱下的养子，从科尔沁的郡王到权倾朝野的亲王。这一切都是得益其八旗身份和皇帝的恩宠，僧格林沁自然是明白得很。
面对着所有清廷所面临的内外敌人，他都要拼尽全力地予以抗击。毕竟，倾覆之下，岂有完卵。很快，他的挑战来了。
八旗旗帜
三、申国威阻击外敌
咸丰8年起，英法联军开始陆续袭扰天津沿海地区，为了加强防务，咸丰帝命令僧格林沁到天津督办大沽口防务。
咸丰9年6月，英法公使普鲁士、布尔布隆率领13只炮艇准备进京换约。僧格林沁遵照咸丰帝的指令，通知两国公使由大沽口北30公里的北塘登陆上岸。骄横的英法公使对清廷的要求不屑一顾，公然开炮向清军炮台轰击，僧格林沁下令予以还击，打沉敌舰5艘，打伤6艘。
这是自第一次鸦片战争以来清军所未曾获得过的大胜利，一时间皆大欢喜。然而这并不是联军的主力，更何况，吃了这么大的亏，英法自然也不肯善罢甘休。
翌年8月初，真的是"狼来了"！
由格兰特、孟班托带领由英军18000人、法军7000人，各式舰艇173艘组成联军舰队向大沽口攻击前进。清军的英勇抵抗并没有阻挡住外夷的坚船利炮。
8月21日，直隶提督乐善殉国，炮台失陷，如潮水般冲上岸的联军杀得清军阵线破漏不堪。咸丰帝一边命令僧格林沁退却到八里桥一线布防巩卫京师，一边命令怡亲王等亲贵到通州与联军交涉，傲慢的巴夏礼拒绝了清廷提出的面圣必须跪拜的要求，咸丰帝自然无法咽下这口恶气，为了挽回颜面，僧格林沁奉旨在张家湾将巴夏礼一行人擒拿扣押。
这一下子，彻底惹怒了远道而来的西洋强盗。悲烈的八里桥保卫战由此拉开序幕。
英军主帅格兰特
八里桥位于北京、通州、小武庄之间三角地带的中心位置，是北京的最后一道防线。战事已经发展到这种地步，这位蒙古亲王惟有誓死御敌才可报皇恩了。僧格林沁上书咸丰帝，立下誓言："奴才等惟有与之以死相拼"。
9月21日上午7时，英法联军兵分3路，分别从东、西、南三个方向对八里桥守军发起猛攻，僧格林沁指挥骑兵对联军阵地发起轮番的攻击，在联军成排成列的火炮面前，大部分骑兵还没有见到敌人就已经被炮火吞噬，只有少部分骑兵得以冲到敌人阵前。
在距敌50米之处，大清铁骑用热血和忠诚维护了"天朝劲旅"最后的颜面，这个距离是弓箭射程的最佳位置，他们在马背上高速冲锋，在实力悬殊的决战中，清军依旧击毙击伤敌人千余人。
八里桥战败直接导致了北京城门户洞开
僧格林沁亲临前线，沿用了蒙古人惯用的"分割包围、逐个歼灭"的战略，指挥骑兵穿插于联军的南路和西路之间，试图分割敌军的阵势。
如果联军同样手持大刀长矛的话，僧王的计划成功的几率将会接近百分之一百，然而英法联军手中拿的却是洋枪洋炮，勇气与忠诚固然重要，但是在火药利器面前确实是无力的。
南路胜保所部在损兵折将后被迫撤退，僧格林沁的计划未能实现。
接下来的事情，每一位炎黄子孙都知道得那么的痛心：咸丰帝出逃承德；英法联军火烧圆明园。因战事失利，咸丰帝的喻诏也来了：诏禠僧格林沁爵、职，仍留钦差大臣。
法军主帅孟班托
四、最后的忠诚
咸丰10年，黄河流域的捻军四起，京师再度震惊，在家闲赋的僧格林沁有了复出的机会，亲率万余大军开赴山东与捻军作战，这时的僧王所部，更多的是由汉人团练组成的地方部队了，各级军官也是汉人居多。
或许他也没想到，这可能是他的军事生涯中的余晖。只是，面对拿着同样武器的捻军，他找回了最初的自信。
同治2年，僧王所部攻陷了雉河集，捕杀捻军首领张乐行，这一战果导致僧王对于歼灭捻军过度的自信，过度的自信导致了过度的轻敌。
同治3年，捻军余部在张宗禹的带领下在安徽桐城与太平军李秀成部汇合整编，针对来去自如的僧王骑兵，整编后的捻军"易步为骑"，整编成为了一支以骑兵为主的新捻军，并改用"诱敌、疲敌"的战略，引诱清军在河南、山东、江苏等地来回奔驰了3个多月，清军被拖得疲惫不堪。
同治5年5月，已被捻军"遛狗"式拖得"不知天地、不解东西"的僧格林沁尾随捻军进入山东高楼寨地区。
这时候的僧王已经是危险接踵而来，他进入了捻军布下的一个大局之中，18日下午，埋伏在高楼寨的捻军一起出击，清军分路应战，均被击败。僧格林沁被迫率领残部乘着夜色的掩护突围，当逃至菏泽西北的吴家屯时被杀害于麦田之中。
高楼寨一战，僧王所部7000余人全部被歼，八旗力量尽失。
五、八旗折柱
在大沽口阻击战中，被咸丰帝寄予厚望，他也曾想过建立功勋，在上书咸丰帝时说道："奴才等惟有督率将士，竭力防堵，以冀上申国威，下抒民望。"
此时的英法联军已经普遍装备了后膛枪炮，清军的武器依然是鸟枪、大刀和长矛，尽管双方军备差距悬殊，但僧格林沁还是凭借其忠勇朴诚作誓死抵抗。可是战争就是战争，需要的不仅仅是忠勇，更需要铁血。
"上申国威，下抒民望"的口号固然鼓舞人心，但是转化不成子弹，更杀伤不了敌人。清军之败，非人之败，而是器物之败，制度之败。
