“有容乃大”语出《尚书-君陈》：“尔无忿疾于顽。无求备于一夫。必有忍，其乃有济，有容，德乃大。”其意思是有包容心，有气量，才能有大成就、有大格局。
在中华文化中有许多关于包容的故事。鲍叔牙与管仲的故事就是其中之一。
管仲与鲍叔要是一对好朋友。年轻时，管仲与鲍叔牙一起做生意，赚了钱管币却总是要多拿一份，鲍叔牙不但不生气，反而说：“管仲并非贪便宜，而是因为家里穷，多拿一些有何不可？”
在管仲替鲍叔牙办事，事没做好，使鲍叔牙处于不利地时，鲍叔阳没有因此责怪管仲，反而替他解围，说是因为办事的时机不成熟。
管仲与召忽两人辅佐君子纠失败，召忽为公子纠自杀尽忠，而管仲却被囚禁，人们指责他没有尽为臣之忠，而鲍叔牙却说他是不拘小节，反而向公子小白推荐了他。将举荐管仲为相后，自己却甘居其下。管仲十分感动，说：“生我的是父母，而了解我的却是鲍叔牙！”从此以后，他们结成了生死之交。而公子小白也没有因为管仲曾辅佐他的政敌公子纠而弃管仲不用，反而任命管仲为宰相，因而成就霸业。
正是因为鲍叔牙和齐恒公对管仲的包容，成就了管仲，成就了齐恒公的霸业，也成就了鲍叔牙知人、包容的美好名声。这正是“有容乃大”的伟大精神的体现，所以说“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同。 ”
