花朝节在我们新洲算是为数不多的传统活动，听名字好像与花有关，其实是一场大型的赶集活动。

每年从农历二月初开始，四面八方的摊贩赶来我们小镇摆摊，没有固定的摊位，直接摆在大街中央，绵延数里，只在两旁留出行人道，车辆行至此只能绕道。

由某个村落开始，摆摊三到五天，过后摊贩们集体转移到另一个村落大街继续摆三到五天，就这样一路行一路摆，直摆到二月底。摆摊行程基本已形成惯例，摆到家门口时，附近的人不管买不买东西，总乐意去看看这样的盛况。

我去参加花朝节赶集的记忆只在小学时期，在油菜花盛放的季节，我和老妈一起步行去赶集，路边随处可见不知名的小花，蓝的，白的，星星点点从草丛里探出头来，好像小心窥探路人的精灵，偶尔还能看到一两棵花枝满头的桃树，吹面不寒杨柳风，那大片起伏的油菜花就如同我的心一般雀跃。

走在路上总会遇到一辆破旧的农机三轮车，上面载满了同去赶集的人，经过身前，车上的人笑喊：“怎么自家人不坐车，都在路上走。”

没错，开车的正是我老爸。

我和老妈不坐车的原因是我们晕车，晕到宁愿走一个小时的路也不坐车，一路上我们要偶遇老爸两三次，热情的乡民总会忍不住调侃一番，不认识的路人好奇看过来，我总在这样的时刻有一种微妙的得意。

到了集会的地方，老妈时刻紧紧牵着我的手，因为人实在太多了，稍不留神就被挤丢了。皮草、丝绸、药材、果树苗、牛肉干，这些我们都不买，老妈只对五块钱一个的帽子，三十块钱一条的裤子感兴趣，我则到处看看稀奇古怪的东西。

听说药酒罐子里面泡的是银环蛇，小孩手臂粗细，蜷缩在半人高的玻璃瓶中，看得人心发慌，蜈蚣竟然可以这么大，蛤蟆也能泡酒吗；有个人牵着骆驼在招揽生意，骑一次30块，这个骆驼是从沙漠来的吗；呲啦，伴着皮肉接触高温铁板的声音，一阵香味与油烟一同飘散，是铁板麻雀，可怜的小东西竟成了盘中餐。

手中攥着难得的零花钱，我看看棉花糖，看看冰淇淋，看看臭豆腐，看看冰糖葫芦，最终买了心念已久的方便面，迫不及待地打开包装袋，倒入佐料，然后捏得碎碎的，摇晃均匀，一点一点钳着吃。

上午逛完就去大舅家吃午饭，大舅家的背面靠着一条很宽的河，二月枯水季基本干着，成了天然的摆摊地点。

河道里的半壁江山是木匠和篾匠的。八仙桌、师爷椅、蛤蟆凳，清新的原木用榫卯结构拼接，不费一钉照样稳固，买回去随喜好上漆，用个十年八年没问题；粗柳簸箕细柳斗，箩筐竹床和筅帚，巧工手下出精品，不管是晾晒粮食的容器还是乘凉纳爽的竹床和竹席，篾匠的手艺总是不过时的。

河道另外的半壁江山属于戏台，马戏团，以及其他娱乐项目。

唱戏是我们那儿的又一大传统，年后春耕前不时举办，在收割完的农田里搭台，唱的戏种我不太清楚，大概是楚剧吧，反正肯定不是黄梅戏。我妈不喜欢看戏，觉得矫揉造作，我外婆倒很喜欢，我们村唱戏的时候，老妈会把外婆接过来看戏。

通常是这样的，我搬着椅子在前面跑，老妈扶着拄杖的外婆在后面慢慢走，到了戏场，随便找个视野好的地方，外婆坐着嗑瓜子，老妈给我几块钱叫我看着外婆，她回家洗衣做饭，饭熟了再来接我们，我就以外婆为中心，在戏场乱窜，一会儿看看这人套圈，一会儿看看那人抬枪打气球，过过眼瘾足以，好不容易得到的零花钱，我要留着买好吃的，比如两串土豆片或一份搅糖，细细品尝，一口一口都是满足的滋味。

花朝节当然少不了唱戏，我觉得唱戏里最稀奇的环节是“送台桩”，一般戏唱了几天以后会有人送来一整棵沙树，扎手的叶片中挂满了50、100面值的现金，抬树人在戏台前佯装挑衅唱戏的演员，演员们趁机上前来抢摇钱树，双方你来我往地几番拉扯，最终在观众热烈的叫好声中，沙树整个被拉上了台，显然就是捧场送钱，但是感觉这种方式特别有意思。

马戏团在河道里围了一个大帐篷，严严实实的，除了入口，哪里也进不去，他们打的旗号是美女蛇，美艳的女郎脖子以下是蛇形的身体，魔幻又惊艳。我觉得大部分人肯定是不信的，不过会好奇商家怎么圆这个噱头，看海报有些年头了，不知道多少人进过那个神秘的帐篷，反正我是从来没去过，看一次20块太贵了。

每年花朝节，大舅家都很忙，亲朋好友逛累了在他家歇脚，买的东西堆满了屋子，乡下人好客，来了就留下吃饭，我们吃完饭也不多打扰，提着买好的笸箩或蛤蟆凳顺道就逛回家了。

疫情这几年，花朝节都是停办的，直到今年又如期举行，前段时间老爸回家办事，还专门赶场去了一趟，听他说今年盛况空前，流水的摊位起码十里。尽管我有十多年没去过了，但听老爸说完，不用身临其境也能马上想象到那幅摩肩接踵，人声鼎沸，热闹非凡的画面。