【原文】
道冲①,而用之有弗盈也②。渊呵③!似万物之宗④。锉其兑⑤,解其纷⑥,和其光⑦,同其尘⑧。湛呵⑨!似或存⑩。吾不知其谁之子,象帝之先⑾。
【注释】
①冲:通盅(chong),器物虚空,比喻空虚。
②有弗盈:有,通又。盈:满,引申为尽。
③渊:深远。呵(a):语助词,表示停顿。
④宗:祖宗,祖先。
⑤锉其兑:锉(cuo):消磨,折去。兑(rui):通锐,锐利、锋利。锉其锐:消磨掉它的锐气。
⑥解其纷:消解掉它的纠纷。
⑦和其光:调和隐蔽它的光芒。
⑧同其尘:把自己混同于尘俗。以上四个“其”字,都是说的道本身的属性。
⑨湛(zhan):沉没,引申为隐约的意思。段玉裁在《说文解字注》中说,古书中“浮沉”的“沉”多写作“湛”。“湛”、“沉”古代读音相同。这里用来形容“道”隐没于冥暗之中,不见形迹。
⑩似或存:似乎存在。连同上文“湛呵”,形容“道”若无若存。参见第十四章“无状之状,无物之象,是谓惚恍”等句,理解其意。
⑾象:似。
【译文】
大“道”空虚无形,犹如一个大盅可容万物。但它的作用又是无穷无尽。深远啊!它好象万物的祖宗。消磨它的锋锐,消除它的纷扰,调和它的光辉,混同于尘垢。隐没不见啊,又好象实际存在。我不知道它是谁的后代,似乎是天帝的祖先。
【赏析】
1.大道无形,包容万物。这里老子用了一个比喻,把道比喻成一个大盅,可以容纳万物。这个意思与后面第十一章有相似之处:“三十辐共一毂,当其无,有车之用。埏埴以为器,当其无,有器之用。凿户牖以为室,当其无,有室之用。故有之以为利,无之以为用。”正因为它空虚无物,可以容纳不同的事物,所以运用起来无穷无尽。
2.道的几个特征:深远、若隐若现(有可道部分,也有不可道的部分)。老子的大道影响深远。与一般的具体观点相同。这可以用六十七章的意思来诠释:天下皆谓我“道”大,似不肖。夫唯大,故似不肖。若肖,久矣其细也夫!它的意思是:天下人能说“我道”博大,不像任何具体事物的样子。正因为它博大,所以才不像任何具体的事物。如果它像任何一个具体的事物,那么“道”也就显得很渺小了。
3.锉其兑,解其纷,和其光,同其尘。关于这几点的理解,为什么要锉锐?揣而锐之,不可长保;为什么要解其纷?心中纷乱,心志就不能专一;为什么要和其光,圣人光而不耀,太充伤人伤己;为什么要同其尘?圣人无常心,以百姓心为心。这几点可以理解为大道的特点或作用。