柏克莱是爱尔兰的一位天主教的主教。他觉得当时的哲学与科学潮流可能会对基督徒的生活方式有不利的影响，他认为他那个时代无所不在的唯物主义将会腐蚀基督徒对与上帝这位创造者与大自然保护者的信心。他也是经验主义哲学家中理论最一贯的一位。
柏克莱对物质世界是真实的这点提出了疑问，他利用经验主义的逻辑提出这个疑问，他说世间所存在的只有那些我们感受到的事情。但我们并未感受到物质或质量，我们无法查知我们所感受到的事物是否确实存在。柏克莱相信人有灵，他认为我们所有的观念都有一个我们意识不到的成因，但这个成因不是物质的，而是精神的。
根据柏克莱的看法，我们的灵魂可能是形成我们本身各种概念的原因，就像我们在做梦时一般，但世间只有另外一个意志或零可能性成造就这个形体世界的诸般概念。
柏克莱不止质疑物质真实性的问题，他也提出了时间和空间是否绝对存在或独立存在的问题，他认为我们对于时间和空间认知可能也只是由我们的心灵所虚构的产物而已。
