李延生想到的第一个“金主”是个单身汉，澡堂里的搓澡师傅老布。
李延生的想法很天真：第一，单身汉有钱；第二，澡堂五个师傅，他总是照顾老布的生意；第三，他们谈得来，是朋友。
要借钱了，刘震云让我联想到了现实生活，联想到了很多人都熟悉的套路：先兜圈子，套近乎，差不多了再开口：
“老布，就县城而论，咱俩关系咋样呀？”
老布边搓边说：“不错呀，你每回来洗澡，都找我搓澡。”
“想给你说点事。”
“说。”
“你能借我点钱吗？”
老布停住搓澡：“借多少？”
“一百多块吧。”
“干啥用？”
李延生不好说去武汉给樱桃捎话，编道：“二舅妈家翻拆房子，想让我添补点；二舅妈从小对我不错，我结婚的时候，还借给过我一百多块钱，事到如今，我不好推托呀。”
非常精彩的对话，你几乎可以看到二人的表情。开始的问答，老布是边搓边说，一听是借钱，停住搓澡了。别小看“停住搓澡”这四个字，这里面大有学问。没有人不把钱当回事，没有人可以随随便便把钱借给别人，再好的朋友也不行。老布的表情变了，神色紧张，眼珠子乱转，飞快地想着如何“委婉”地拒绝。
接下来更精彩：
老布又开始搓澡：“你昨天说就好了。”
“啥意思？”
“昨天俺姑父住院，钱被俺姑借走了。”
又说：“你是盖房子，人家是救命，俗话说，救急不救穷，相比较，我只能把钱借给他，无法借给你了。”
李延生听出这话的漏洞，知道他姑父得病是现编的瞎话；就算他姑父得病是真的，也是昨天的事，无法跟李延生今天借钱“相比较”；同时发生的事，才可以掂量轻重，决定把钱借给谁；老布本是个遇事说理的人，现在说话颠三倒四，明白他无非找个托词，不想把钱借给李延生罢了。或者，不想借钱，还不是钱的事，是两人还没到那样的交情，中了老布说过的“世上最可怕的事”之一，你拿别人当朋友，别人没拿你当朋友，交浅言深，遇到事，就会自取其辱。
老布似乎也意识到刚才话的漏洞，又找补：
“如是十块八块，好说，百十多块，不是小数。”
又说：“我也跟我姑说了，我这钱，挣得不容易，两毛两毛，搓泥搓出来的，钱你可以先用，得赶紧还我。”李延生：“不方便就算了，我就是随口一说。”
“既然你张口了，借不了你钱，今天搓澡，我给你免费吧。”
这就没意思了，李延生心想。搓过澡，他仍拿着老布的竹牌，去柜上交了两毛钱。
老布的说法我也说过。有个多年没来往的小学同学找我借钱，而且开口就是上万。我说：“你早两天来就好了，前两天单位集资，正好集了一万。你看这样好不好，我身上还有五百块麻将基金，你全部拿去，不用还？”那个麻将基金，像不像搓澡的两毛钱？
同学找我错钱那年，钱已经不像李延生时代那么值钱了，但一万元也是一百两百攒的，就跟老布两毛两毛搓出来的一样，来之不易呀。不想借钱，又不想得罪人，那就免费搓澡好了，那就“送”五百块钱人情好了。明知道对方不肯免费，话说得好听就行。
在钱这个镜子面前，照出来的是人性。
