我对古桥尤感兴趣，或许是对“小桥流水人家”的钟情与向往吧。
永镇古桥位于潜山市水吼镇横中村，距本县概35公里。古桥在村主路边上，不难找到。在离古桥还有4公里弃车步行，当日高温36度，独自走在路上，感受并不咋样。幸而路沿河走，时见水流，减扫了心中的一股燥热。
永镇桥横跨余家河上，正处河的弯道，主桥大致南北走向，南北两头衔接部分的路面朝不同方向，使整体呈“S”状。
为单孔石拱桥。桥面平铺，微弓。桥面宽约三米，跨长约30米。
桥南头有座土地庙，桥头之北有座古亭。桥两头各立有一块文保碑，显示2017年9月被公布为安庆市级文保单位。古亭木制瓦顶，带有座位，前宽后窄，呈梯形。亭下置一庙，上有匾“如乡斯应”，“光绪年间古篇2020年重修”。意思可能是说，亭始建于光绪年间，近年重修。神龛内不清楚供的是什么神仙，有一牌位“敕封德佩余氏夫人、李之神位”。有对联写道“李公尊神…”，可能是有人物原型的本地神仙。柱上刻有一幅对联，为潜山横中著名烈士余良鳌题写：
劳心苦，劳力苦，苦中作乐，进来坐坐；为名忙，为利忙，忙里偷闲，歇下谈谈。
这幅对联有点眼熟，想起本县“桃岭旧事”中有提见。桃岭茶亭对联：为名忙，为利忙，忙里偷闲，且放宽怀坐坐；劳心苦，劳力苦，苦中作乐，权将笑话谈谈。
两联几乎相同，既体现了潜岳原属一家，从联意也表达了古人对人生在世的一种态度。
亭旁有一块古碑《永镇桥碑》，内容大致写的是捐修及银额名录，落款时间：“道光二十年六月…”。
亭后大路边有一棵古树枫香，亭前河边还有一棵青冈栎古树。古碑、古树、古亭，与古桥相配，相得益彰，为古桥添光增色，历史人文名副其实。
古桥下游，仅隔几米，新建有一座石拱桥，现供人车通行。古桥闲置，并得到更好的保护。当然，古桥仍可行人，只是桥北头的小路废置为菜地。
为了更好的了解古桥，下到河中桥下来看。在新桥一侧有草径可以下去，捡一柴枝打草惊蛇开路，小心下到河边，脱去鞋袜，下入水中。由于砌了一道坝，桥下蓄有一定的水位，深处至大腿，好在当天穿的是短裤，方便。一步一脚挪移，至河中水深处，水的响声从水里幽幽发出，有一丝瘆慌感。但我想，不至于在不及腰深的水中出差子，大着胆子走近古桥。古桥两头基脚建在大块岩石上，这样桥会更稳固，但也使正桥下的水面形成一个潭窝，水面幽蓝，因此不敢靠近。但可以看清，桥拱由一块块均大的长方石块砌筑，均匀横铺，平整、美观。
这与本县冶溪镇卷篷桥极相似。同样是单孔石拱桥，不同至少有两处，卷篷桥拱身石块是竖砌，中横砌一层。永镇桥石块全是横置叠铺的。卷篷桥桥面有石阶，只可行人，不能推车。永镇桥桥面平铺，可以推车。建造年代不同。桥顶拱均未见有刻桥名。相比较，卷篷桥建造工艺更高，更轻盈。但永镇桥也足显劳动人民的聪明智慧以及朴实的审美观。
回到岸边准备洗脚穿鞋，突然下起一阵雨来，顾不得擦拭，湿脚穿上鞋袜，上到桥上土地庙下暂避。
恰有一路人也在庙下避雨，是横中村人，他说小时候经常走这座桥。太湖人到水吼潜山来，也一定少不了走这座桥。据庙墙上的一块介绍牌了解：永镇桥座落在余家河龙门口(并村前属下河村和同心村的交界点)，始建于清道光20年(公元1840年)，至今近170年。单跨达30多米，为花岗岩条石干砌券拱结构，是我县(今潜山市)境保存下来为数极少的石拱桥。
后继续前行约一公里，去看了一下古亭柱联题写者余良鳌故居。
这一天尽管炙晒疲累，但能看到这座古桥，也是很值得的。
