第一章 “朝”的出生
1970年，在一个名叫谷花的小山村里，“周老汉”正在山坡上挖着红薯，虽说也是秋天，头顶的日光依旧灼热，细密的汗水渗在他的额头上，云贵高原上的长年紫外线照射，使他的皮肤颜色变深了，山里人大多如此。
老汉家在半山腰的一环土地上，离老汉父亲屋子却有二三十丈的距离，这二三十丈的距离却硬生生将老汉与父亲隔断了一辈子，成为了两人间难以越过的鸿沟。老汉的父亲是从小流落到这个村里，靠给村里人干杂活才在那个艰难的时代活了下来，父亲身体较好，村里人都喜欢找他干活，当然也只是把他当成一个劳力。
村里人基本都是战乱年代，从外面迁移进来的，这个小山村，周围群山环绕，每一座山都高耸入云，山顶经常有冰雪覆盖，山底一条大河，进出村只有一条窄窄的马路，最近的市集也需要二三十公里，倒是那个年代安稳的去处。村里人自己种点粮食，便在这里生存了下去，但有的人到死都没走出过村里。早先进来的连家和赵家都已经两三代人，自然人口相对较多，也算是村里的大家族了。
老汉的父亲一直想多生几个儿子，壮大自己势力，生了老汉后却接连生了三四个女儿，很是不开心，加上老汉从小体弱多病，性格内向，便从心里一直嫌弃老汉，以至于老汉成亲后便与其分家，甚至不让其住在旁边。
老汉面对强势的父亲，退去二三十丈，在马路边的一块地上，一锄一锄建起了自己房子。房屋修建得很简单，砌墙的石头是从山沟里背来的，石头间用的是地里挖来的黄土，老汉的技术实在一般，石头堆砌的歪歪扭扭，总有突出的地方，经过一番修整，老汉终究还是搭好了自己的家，一个简单的茅草房，一个摇摇欲坠却风风雨雨陪伴了他大半生的窝棚。
“老汉”也是村里人调侃他起的绰号，大抵是嘲讽他像个老头子一样，干活不得行。
老汉正弯着腰伸手捡地里的红薯，突然背后的竹林里传来一阵急促的喊声，喊声中有几分焦急，“周老汉，你家婆娘要生了，你还不赶紧回家去？”。老汉抬头，看见了竹林边一个模糊的人影，是屋前连家老二的媳妇，听到喊声后，他心里一惊，早上想着先来挖点红薯，中午的饭便有了着落，不成想媳妇这么快就要生了，当下是又惊喜又担忧，惊喜的是孩子终于要出生了，自己也算有了个家，担忧的是现在家里的条件，养个孩子怕是不容易，当然他一定会想办法让孩子长大。还有一点担忧就是回到家怕是免不了要被妻子责骂了，怪自己不好好在家待着，这种时候还要往地里跑。
老汉匆忙收拾起锄头，背上挖了半个篓筐的红薯，不顾汗水迷了眼睛，往家里急忙走着。回到家门口，听见嘈杂的人声，知道邻居都过来了，连家的几个儿媳在帮忙着，低矮的屋子里传来妻子分娩的声音，声音里的痛苦让老汉的心也跟着揪成一团。匆忙放下背篓，老汉又不知所措了，家里一下来了这么多人，而且这个场合他也不知道该帮忙做啥，看着那几个女人忙碌的身影，自己只能搓着手干着急。
连家二媳妇从门里出来后，看了看周老汉，说“你婆娘都要生了，你还不在家待着，快去找个毯子来。”老汉马上跑到家里找了起来，家徒四壁的屋里，一块干净的布都难以找到，就别说毯子了。还好老汉的父亲听见这边动静，送来了一块的红布，老汉谢过父亲后，便坐在门口的木头墩子上焦急的等着。约莫半小时后，一声嘹亮的啼哭声从屋里传来，老汉心里的石头算是放下了，又充满期待的看着房门，门开了，红布里裹着一个小婴儿，白白嫩嫩，哇哇的哭着，老汉看到这孩子可爱的模样，内心感动又幸福，那一刻，因为这个孩子的到来，让自己的人生充满了意义，也充满了希望。
老汉没有念过书，不知道给孩子取什么名，正在犯愁的时候，突然想到，有了这个孩子，他相信一切都会朝着更好的方向发展，朝着美好的明天，所以就叫孩子“朝”。
