【原文】
汉王谓陈平曰：“天下纷纷，何时定乎？”陈平曰：“项王骨鲠（骨气，刚直）之臣亚父、钟离昩、龙且、周殷之属，不过数人耳。大王诚能捐（拿出）数万斤金，行反间，间其君臣，以疑其心。项王为人，意忌（猜忌，多疑）信谗（易于轻信），必内相诛（自相残杀），汉因举兵而攻之，破楚必矣。”汉王曰：“善！”乃出黄金四万斤与平，恣（任意）所为，不问其出入（出入细节）。平多以金纵反间于楚军，宣言（放出流言）：“诸将钟离昩等为项王将，功多矣，然而终不得裂地而王，欲与汉为一（合起来），以灭项氏而分王其地。”项王果意不信（信任）钟离昩等。
夏，四月，楚围汉王于荥阳，急（汉形势紧急）；汉王请和，割荥阳以西者为汉。亚父劝羽急攻荥阳；汉王患（认为范增是自己的心腹大患）之。项羽使使至汉，陈平使为太牢具（最高规格的宴席）。举进，见楚使，即佯惊曰：“吾以为亚父使，乃项王使！（以为是范增的使者，原来是项王的使者）”复持去，更以恶草具（规格低的饭菜）进楚使。楚使归，具以报项王，项王果大（很）疑亚父。亚父欲急攻下荥阳城，项王不信，不肯听。亚父闻项王疑之，乃怒曰：“天下事大定矣，君王自为之（好自为之），愿请骸骨（退休）！”归，未至彭城，疽发背（背上毒疮）而死。
［白话文］
刘邦问陈平：“天下纷纷，什么时候能平定啊？”陈平说：“项王骨鲠之臣，主要不过就亚父范增、钟离昧、龙且、周殷这几位。大王如果能拿出数万斤黄金，行反间计，离间他的君臣，让他们相互生疑心。以项王的为人，天性多疑，容易听信谗言，势必将在内部先行诛杀，那时候咱们再举兵而攻之，破楚必矣！”刘邦说：“善！”于是拨给陈平四万斤黄金，钱怎么花一切由陈平决定，根本不问账目。陈平大撒金钱，在楚军中纵行反间，散布谣言说：“诸将钟离昧等，为项王手下大将，战功赫赫，但是始终不得裂土封王，所以都想和汉王联合，灭项氏以分其地。”项羽果然开始不信任钟离昧等。
夏，四月，楚军在荥阳包围刘邦，事态紧急，刘邦求和，建议以荥阳为界，荥阳以西为汉，以东为楚。亚父劝项羽急攻荥阳。刘邦很着急，想除掉亚父。正好项羽的使者到汉军军营，陈平先摆上最高规格的酒宴，包括一整只全牛，用最恭敬的礼节奉献上来，见了楚使，假装吃惊说：“啊？我以为你是亚父的使者，原来是项王的使者！”马上把酒肉撤去，端上来粗茶淡饭打发楚使。楚使回去跟项羽报告，项羽果然怀疑亚父。亚父每天催促项羽攻城，项羽怀疑其中有阴谋，不听。亚父听说项羽居然怀疑自己，大怒，说：“天下大事已定，君王您好自为之吧！我请求退休回家！”范增离开楚营回家，一路悲愤交加，还没走到彭城，就背上长疮死了。
［点评］
骨鲠之臣，这个词很好！就是让你如鲠在喉，不舒服的臣子，说真话的，甚至说刺伤你的话的人。君臣相互都没有私心，直道事人，直来直去，就有骨鲠之臣。
项羽不能信任别人，因为他自己就有私心，自己就没准备对得起跟他干的人。所以陈平那么拙劣的反间计，简直是漏洞百出，毫无逻辑，了无智商的面对面就把他骗了。因为他自己心不正，所以要上当。世间的骗术都不高明，但实际情况总是怀着各种私心、贪心、疑心，排队等着上当的人太多，骗子都不够用。
相反，刘邦对下属不仅信任，而且懂得有时候信任还是不信任并不是关键。比如他给陈平四万斤黄金去买通项羽的手下，为什么不问账目呢？因为那黑钱根本就没法记账。记了帐，还等于帮项羽留下证据，帮他破案。做大事的人就要有做大事的样子，那就是抓大放小，用人不疑，就像他对待陈平，虽然有人也举报过陈平贪财受贿，盗嫂易主，但刘邦就是敢于拿出四万金，“恣其所为，不问出入”，这就是做大事的气度。
