一句话，酶是加速或控制化学反应的特殊蛋白质。
也许你还记得，当你在高中或大学化学实验室做实验的时候，为了引起或加速某一化学反应，除了化学反应物，你还要添加另外一种化学物质。在生化反应中，这种化学物质就是酶。生化反应中的酶属于蛋白质，它能控制或加速大多数的生化反应。可以说，如果没有酶，生命也不可能存在。
酶也被称作催化剂，意思是它可以加速化学反应发生的速度。某些化学反应可能在没有酶的情况下也能够发生，但反应速度可能会非常缓慢。反应时间可能需要几小时、几天、几周甚至几年。而这样的反应速度根本无法满足我们身体正常运转的需要。要想满足人体的需要，这一化学反应可能需要在短短的一秒时间内发生很多次。而酶则可以加速化学反应发生的速度。酶的另一个特点是它的高度特异性。大多数酶都是有针对性地加速某一特定的化学反应，就好像是一把钥匙开一把锁。
本篇内容来自《The Nutritionist- Food, Nutrition, and Optimal Health 》一书，经过翻译加工而成。
