投射是心灵的一个基本机制，指内心无意识的东西会被投射给外界事物。
荣格曾写道：“投射的一般心理成因总是被激活的无意识在寻求表达。”
“投射绝不是人为的；它发生了，它就在那里。在我身外的黑暗之中，我发现了一种内部的或心理的生活，那是属于我的生活，但我没有认出它来。”
面对可怕的外部世界和未知的内心世界，我们自然倾向于将焦虑及其解决全部投射到父母身上，相信他们是无所不知、无所不能的。
每天和另一个人生活在一起会自动消磨掉投射。我们将灵魂交付给这个人，在亲密关系中向这个人敞开心扉，最后却发现他和我们一样，只是一个凡人，会害怕，会有需求，也会投射出沉重的期望。任何一种亲密关系都承载着巨大的负担，因为它们最可能映射了那个“亲密他人”，也就是曾经的父母。
因此，人们最终会选择与父母非常相似或不同的人，也就不足为奇了，原因就是父母情结一直在影响着他们。
另一个受到强烈投射的角色是父母身份。大多数人都相信自己知道什么对孩子是好的。我们确信自己可以避免当初父母所犯的错误。但不可避免的是，我们都会将自己未曾实现的生活投射到孩子身上。
荣格观察到，孩子必须承受的最大负担就是父母未曾拥有的生活。望子成龙、望女成凤已经见怪不怪，但父母甚至潜藏着对孩子成功的嫉妒。因此，源源不断的信息——公开的和隐蔽的——轰炸着孩子。这个孩子将承受父母的愤怒和伤害，并遭受各种各样的操纵和胁迫。最糟糕的是，我们可能会无意识地期望这个孩子能让我们开心，让我们的生活充实，让我们更上一层楼。
一个人的职业，就像婚姻和教养一样，成为以下投射的主要载体：
(1)身份的投射，人们通过对专业知识的明确掌握来确认身份；
(2)滋养的投射，一个人将被富有成效的工作所滋养；
(3)超然性的投射，一个人通过接连不断的成就来克服精神上的渺小。
当这些投射被消解，当一个人对使用自己精力的不满已无处安放时，他就踏上了中年之路。
每个人都耗尽了投射身份的主要领域，并希望有一个新的开始。这种不满可以带来真正的更新，个人潜力的另一面会被挖掘出来。不过，一个投射可能只是被另一个投射所代替；但即便如此，人们也会越来越接近与自性的约定。
有人指出了投射的五个阶段。
第一，人们确信内在经验（无意识的）就是外在现实。
第二，人们逐渐认识到被投射形象和现实之间的差异。
第三，人们被要求承认这种差异。
第四，人们被迫得出结论，自己最初在某种程度上错了。
第五，人们必须在自己内心寻找投射能量的来源。即探索投射的意义，总是涉及寻求更深的自我了解。
投射所代表的希望和期待被撤回，几乎总是令人痛苦的。但这是自我认知的必要前提。只有知道外界不会拯救自己，我们才会想办法自我拯救。对于每一个充满恐惧、在成人世界中寻求拯救的内在小孩，都将有一个潜在的成年人为其承担起责任。人们若使投射的内容意识化，便朝着摆脱童年迈出了一大步。
