在唐朝，有位名叫夜光的僧侣，他出生于蓟门，自幼聪明好学，对佛教有着浓厚的兴趣，因此选择了出家修行，居住在自己的故乡。夜光仅用十年的光阴，便洞悉了佛经的深奥之处。与此同时，还有一位名叫惠达的出家人，家境殷实，拥有巨额财富。他对夜光的学识极为钦佩，两人因此结为好友。
当时的皇帝玄宗，对佛教和道教有着极高的兴趣，他四处寻找有才华的僧侣和道士。夜光虽然才华横溢，却因家境贫寒，无法前往长安，心中常感郁郁寡欢。惠达得知后，慷慨解囊，拿出七十万钱资助夜光前往长安，并鼓励他说：“师父，您的学问和才能无人能及。皇上正在选拔天下英才，您定能在众人中脱颖而出，得到皇上的赏识，成为皇帝身边的大臣。这不过是手到擒来之事。但到那时，您定会宾客盈门，希望您不要忘记我们之间的深厚友谊。”
夜光感激涕零，表示若能成为五品官员，定能报答对方。他来到长安后，通过贿赂九仙公主的侍从，获得了在温泉被召见的机会。玄宗皇帝命令内臣选拔十位博学的僧侣与道士进行辩论，夜光也在其中。他的演讲既流畅又深奥，能够解答难题并有所创新，其他僧侣无人敢与他较量。皇帝对他的才华赞叹不已，赐予他银印和朱绶，任命他为四门博士，让他每日随侍在侧。此外，皇帝还赐给他豪宅和大量金钱，人们都称他为宠臣。
惠达从蓟门来到长安，想要拜访夜光。夜光误以为惠达是来索要债务，心中不悦。惠达察觉到夜光的不快，便告辞离去。回到蓟门一个多月后，夜光担心惠达会再次来访，便写了一封密信给蓟门帅张廷珪，诬陷惠达诽谤张廷珪谋反。张廷珪看信后，愤怒不已，立即将惠达捉来，鞭打至死。
数日后，夜光突然看到惠达的幻影出现在庭院中，指责他背信弃义，诬陷自己，导致自己冤死。惠达的幻影随后扑向夜光，纠缠了许久才消失。这一幕被夜光的家僮目睹。不久，夜光便去世了。
