洋洋洒洒26万字之多，林语堂笔下的苏东坡个性鲜明、刚正不阿、乐观潇洒、无问西东！这不只是一部个人传记，也把北宋由强变弱的四任皇帝如何治国理政、朝野如何权斗、多位历史著名文人大家命运多舛的坎坷历程描绘的有声有色。
苏东坡生于1036年，卒于1101年，在这60多年的历史时期里，共经历了宋仁宗、宋英宗、宋神宗和宋哲宗四位皇帝，以及司马光、欧阳修、王安石、范仲淹、苏洵、苏辙、曾巩等一干千古闻名的大家，囊括了唐宋八大家的六位人物，也是北宋文学和经济的鼎盛时期。
宋仁宗当政时期，与北方签定的和平协定已有几十年，承平日久，人民安居乐业，国力也比较强胜。但凡事都有两面性，越是太平富裕的时期，越容易滋生官僚腐败和争权夺利，此时的北宋国力已经逐渐显出颓势，军队和官僚支出日甚，国家渐渐入不敷出，孕育改革的呼声和压力越来越大。宋仁宗是比较开明睿智的君主，一直推行相对更有利于百姓自由贸易的政策，经济繁荣。这也是为什么这段时期出现如此多文人大家的原因。宋仁宗没有子嗣（三个儿子都夭折了，这可能是不祥预兆的开端吧），传位与侄子即宋英宗。宋英宗也是比较开明，继承了宋仁宗的大政方针，实现了平稳过渡，可惜身体不给力，只做了四年皇帝，36岁病逝。
宋英宗后传与20岁的宋神宗，这哥们心高气傲，受到王安石变法的蛊惑，彻底推翻了前朝的经济政策，强力推行与民争利的国策。国家财政收入增加了，但搞的民不聊生，经济萧条。王安石虽然是一位清官，但固执己见，加之被身边小人左右，大权在握就把所有的异见官员罢官免职甚至发配流放，连前任的欧阳修和司马光也不能幸免。
宋神宗在位近二十年，王安石新法也强力推行了近二十年，搞的政坛乌烟瘴气，敢言和有才干的官吏都远离权利中枢，苏东坡因为才气大、说话耿直抨击时政，不断被贬官和颠沛流离。北宋就这样被自己搞的国力虚弱、民不聊生。
在宋神宗1085年死之后是年幼的宋哲宗继位，开始的十年是皇太后（宋英宗的皇后）亲政，推翻了宋神宗的王安石新法，把新法一干官员全部免职流放，召回了苏东坡、欧阳修、司马光等一干老臣恢复宋仁宗的政策。这段时光可以说是苏东坡最得意的时期，和苏辙两兄弟身居高官，做了很多有利于地方百姓的事务。
可惜皇太后死后，宋哲宗掌握大权，又把政策改为宋神宗那一套，把新法官员召回，苏东坡等老臣又被免职流放。这段时期是苏东坡和苏辙最悲苦的时期，一度被发配到最遥远艰苦的海南。苏东坡最后的妻妾也没能活着离开海南。苏东坡共活了65岁，前后三任妻妾都是三十多岁病故，难道是才大克妻？呜呼哀哉！
宋哲宗命运更悲催，9岁登基，在位15年，一半时间有太后垂帘，英年24岁早逝。苏东坡也在第二年的1101年从遥远的海南被召回后死在了常州。再后来就出现了梁山英雄好汉和各地起义，大宋国力进一步衰弱，终于在1127年被金所灭。
从中感悟和提炼了几点：
1，组织是由内部攻破的，每个人的敌人就是自己：大宋就是被自己折腾死的，何止大宋，历朝历代的衰亡都是从组织内部开始瓦解。一个人也是如此，唯一的敌人其实就是自己。
2，世事无常，平常心最重要：东坡一生颠沛流离、坎坷多难，却始终乐观豁达、随遇而安，在流传下来的众多诗词歌赋中，往往在最艰难时候的创作更有文采。虽然一生被小人陷害和折磨，东坡却坦然面对，并不记恨陷害他的人。这就是“当下的力量”，无条件的接受当下，而不要被过往和未来的虚幻所纠缠。
3，祸从口出，谨言慎行：其实东坡并没有害人之心，也没有做过什么阻碍他人的事情，之所以屡屡被小人陷害，就是因为名气太大，随口创作的诗词都被流传开来，里面点点滴滴的时政抱怨和抨击就被当权小人所不容。
4，朋友多了活路多：所谓成也萧何败也萧何，东坡因诗词成名受益也因诗词遭难。苏东坡平易近人，上可以陪皇帝皇后，下可以与农夫庶人攀谈。众多的达官显贵、三教九流因东坡的才气和人品而成为他的粉丝和朋友，多次为难之际都是朋友鼎力相助才逃脱困境。
5，个人能力和价值最重要：能让小人妒忌和陷害，那也说明你有被陷害的价值。打铁还需自身硬，只有不断提高自身能力、实现更大的价值，才能更主动掌控自己的命运。
