苏武(公元前140年——前60年) ，字子卿，汉武帝时官拜中郎将，今陕西省西安市人。公元前100年，匈奴新单于即位，当时汉匈的关系时好时坏，经常互相扣留使者，匈奴怕受到汉朝的侵略，便主动把扣留的汉使放了。汉武帝为了显示大国风度，不仅归还匈奴使者，还派苏武和张胜、常惠等人率领一百多人，带着“赏赐”护送他们回国。
一切都很顺利，就在苏武完成了出使任务，准备回国时，匈奴上层发生了内乱，苏武一行受到牵连，被扣留下来。单于派前投降汉使卫律召唤苏武前来审讯，苏武乃汉使，代表着国家岂能让国家受辱?！苏武对常惠说:“屈节辱命，虽生，何面目以归汉！”说罢，拔刀自刎，“武气绝，半日复息”，经过半天的抢救，才抢救过来。宁死不辱的决心如此决绝，没有半点商量的余地，不仅卫律等无耻之徒震惊，匈奴单于也大为震惊，对他的气节很是钦佩，便想招降他。软硬兼施，可偏偏苏武软硬不吃，卫律准备来一招“杀鸡骇猴”的把戏，当着苏武的面把虞常杀了，场面血腥暴力，接着又要杀张胜，张胜早已吓得肝胆俱裂，连忙跪下乞降，卫律得意的笑了，这个结果在他的意料之中，因为他也是这种人！当他把剑尖指向苏武时，苏武不为所动，面不改色，要杀便杀！卫律知道了苏武是不会投降的于是报告单于，请求处死。面对苏武的大义凛然，宁死不屈，单于愈发敬佩，愈发想招降。
于是单于就把苏武囚禁起来，放在大地窖里面，不给吃喝，任其自生自灭，苏武嚼着雪同毡毛一起吞下充饥，顽强地活了下来，匈奴人惊其为天人。“乃幽武，置大窖中，天雨雪，武卧啃雪，与毡毛并咽之，数日不死，匈奴以为神！”就把苏武流放到北海边(今俄罗斯贝加尔湖)，没有人烟的地方，让他放牧公羊，等公羊生了小羊才可归汉。很明显，单于是不打算放苏武回去了。公元前99年，李陵因孤军深入兵败被俘，被迫投降匈奴，单于让其试图说服苏武，“子卿妇年少，闻已更嫁矣，人生如朝露，何久自苦如此?”，李陵试图让其绝望，告诉他，你已经家破人亡，妻离子散，漂亮的媳妇也已经改嫁了，人生苦短，何必自己折磨自己，要多多及时行乐！这些“糖衣炮弹”可比各种刑具酷刑威力大多了，人一旦失去信仰，心理防线会瞬间瓦解，铁血硬汉苏武丝毫不为所动，始终心怀国家，矢志不渝！真正做到了“威武不屈，贫贱不移，富贵不淫”，此乃真正的大丈夫，难道大家不应该为他点赞吗？
春去秋来，风风雨雨，日复一日年复一年，苏武在遥远的异域他乡，手握着汉使的节杖，向着祖国的方向坚定地守望着，期待着……
在贝加尔湖，苏武牧羊长达十九年之久。十几年来，当初下了命令囚禁他的匈奴单于已去世了，汉武帝也死了，汉武帝的儿子汉昭帝继任皇位。公元前85年，匈奴起了内乱，单于没有力量再跟汉朝打仗，又打发使者要求和好了。汉昭帝派出使者来到匈奴，要求放回苏武、常惠等人。匈奴骗使者说苏武已经死了，“匈奴诡言武死。”
第二次，汉朝又派使者到匈奴去。常惠买通了单于的手下人，私底下跟使者见面。使者明白了底细，就严厉地责备单于说：“我们皇上在上林园射下了一只大雁，大雁的脚上拴着一条绸子，是苏武亲笔写的一封信。他说他在北海放羊。您怎么可以骗人呢?”单于听了吓了一大跳，说：“苏武的忠义感动飞鸟了!”他向使者道歉，答应一定送回苏武。李陵置酒贺武曰“今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室”，言罢自己悲戚不已。
当初苏武出使时，随从的人有一百多，这次跟着他回来的只剩了常惠等几个人了；苏武出使时刚四十岁，在匈奴受难十九年，在昭帝始元六年，即公元前81年，苏武终于回到了长安，回长安后百姓都出门迎接，称赞他是个有气节的大丈夫。第二年，上官桀、上官安父子和桑弘羊被人控告谋反，苏武和上官父子、桑弘羊原来关系很好，加上他的儿子也参与其中，苏武被罢官。昭帝死后，苏武因为参与了拥立汉宣帝，被赐爵关内侯。
此时苏武年事已高，宣帝问左右：“苏武在匈奴那么久了，难道还有子嗣吗？”苏武透过平恩侯许广汉向宣帝陈述：“以前在匈奴发配时，娶的匈奴妇人正好生了一个儿子，名字叫通国，有消息传来，想通过汉使者送去金银、丝绸，把男孩赎回来。”宣帝同意了。后苏通国随汉使回汉朝，宣帝命其为郎。又让苏贤之子做了右曹。
苏武活到八十余岁，汉宣帝神爵二年（公元前60年）去世。他用十九年的风霜雨雪,表明了对大汉的忠心，对信念的坚守；历史用永远的丹青铁笔镌刻下了他的名字——苏武!
