苏绾在混沌中浮沉，耳畔似有金石相击之声。待意识回笼，却见四阿哥剑指苍穹，与三阿哥对峙而立。三阿哥掌心的莲子不再散发幽蓝光芒，取而代之的是一道若隐若现的裂痕，宛如一道随时会撕裂天地的深渊。
“把莲子给我！”四阿哥的声音冷得像淬了冰，剑锋却在微微颤抖。三阿哥将莲子收入怀中，脖颈处浮现出莲花状的暗纹：“四哥，你我都清楚，这莲子虽已破损，却仍藏着赤焰教最深的秘密——当年苏家先祖为何要封印莲台，这半幅山河图又指向何处？”
苏绾挣扎着起身，却发现腕间莲花烙印黯淡无光，生死匣表面的铭文竟开始剥落。她拾起地上的玉佩碎片，指尖触碰到纹路的瞬间，脑海中闪过一座被冰雪覆盖的古城，城门上刻着“幽冥”二字。“这图......似乎在指引我们前往北境。”她将碎片递给四阿哥，却瞥见三阿哥眼底闪过一丝异样的光芒。
夜色渐浓，山风裹挟着血腥气扑面而来。远处传来阵阵马蹄声，不同于赤焰教的赤色旌旗，这次出现的是玄色绣着龙纹的战旗。“是朝廷的军队！”四阿哥瞳孔微缩，“恐怕有人走漏了风声，现在整个北境都知道莲子现世。”
三阿哥突然轻笑出声，掌心裂痕处渗出黑雾：“苏姑娘可知‘以魂饲莲’的代价？莲子虽毁，但它早已在你体内种下了噬心蛊。”他摊开手掌，黑雾化作一张人脸，赫然是消失的太子，“真正的赤焰教教主，又怎会如此轻易被消灭？”
话音未落，天空突然降下雷霆，将三人周身照得惨白。苏绾感觉心口传来撕裂般的疼痛，莲花烙印重新燃起幽蓝火焰。生死匣自动打开，飞出最后一张泛黄的残卷，上面用血写着：“幽冥有秘，双玉合璧；莲灭魂生，万劫不复。”
四阿哥握紧玉佩碎片，剑指三阿哥：“你究竟何时被太子附身的？”三阿哥的面容开始扭曲，一半是熟悉的温润，一半是太子的阴鸷：“从白象山捡到莲子的那一刻起，我便成了这局棋的棋子。而你们......”他的目光扫过苏绾，“不过是用来打开幽冥古城的钥匙罢了。”
玄色战旗已近在咫尺，领军之人竟是本该镇守南疆的镇远大将军。苏绾望着漫天乌云，终于明白生死匣最后的提示——想要彻底终结赤焰教的阴谋，唯有带着残缺的莲子与玉佩，踏入那座传说中埋葬着无数秘密的幽冥古城。
