《城南旧事》这本书的作者是林海音，她原名叫林海英。出生于日本，长在台湾，因为当时不能忍受日本人铁蹄的蹂躏，迁居到北京。她在北京度过了自己的童年。当岁月匆匆流过，来到暮年时，她回忆起自己的童年生活，写下了这本《城南旧事》。
初读《城南旧事》，老北京的味道迎面扑来，一句“吃了吗”？勾起多少人的乡思。它像一朵素雅的小花，淡淡的，却很耐看。每读一次，心中就能升起一缕家乡的炊烟，那个淳朴地乡土人情，像文中的作者澄澈，清净。朴实到比世外桃源更多一份宁静与真实。犹如春天的花草露出点点嫩芽，夏日的清溪淙淙淌过，秋天的香果漫野的飘香，冬日的暖阳令人惬意。
书中叙述了五个故事，故事和故事中间并不联系，但是，每个故事读完，却让人感觉，在二十世纪二十年代那个时候的人物命运。在她的笔下，不剖析社会，不弘扬精神或者信仰，她只是用轻轻的笔触碰一下童心世界，仿佛吹弹可破的晶莹心，在童年英子的眼里一切都是善意，她初识世界，在成长的岁月里，探索思考生活。
书中有一明一暗两条线索。明线以英子成长为主题，讲述小说英子成长的五个故事；暗线则以离别为线，讲述了对童年美好时光的追忆。
第一个故事，叙述在惠安馆胡同里，别人都以为秀贞是个疯女人，但是在小说英子眼里，她不是，她认为秀贞只是想念自己的女儿与男人。最后，她以自己的感知认出那个不幸的玩伴妞儿，就是秀贞要找失散六年的女儿，使她们相见，结果她们母女却散命于候车站。后来，家里人怕英子受到惊吓而搬到了新家，来到新帘子胡同。
在这里，她因为给同学捡球，发现了一堆东西，而认识了一个厚嘴唇叔叔。厚嘴唇叔叔给她讲他供弟弟读书的故事，英子也给厚嘴唇叔叔念起了那首《我们看海去》，他们约定去给厚嘴唇叔叔的弟弟上学送行时，一起去看海和天有什么不一样。但是，这个厚嘴唇叔叔是个小偷的行为还是被发现，让警察带走了。
英子有点想哭，她曾经的一个朋友，别人说她是疯子，她却喜欢跟她玩儿。现在她又有了新朋友，人家却说他是坏人。
兰姨娘来到英子家住下了，英子很喜欢这个漂亮又会说话的女人，然而爸爸也喜欢。她好像看到了她和妈妈的幸福受到威胁，于是，小小的人儿英子，硬是凭着直觉把兰姨娘和爸爸的一个朋友德先叔拉扯到了一块儿，俩人儿奔赴幸福去了，小英子捍卫了自己的家庭。但是，这个小英子喜欢的兰姨娘走了。
家里来了宋妈，她为了生活，撇下了自己的孩子，来给英子家做奶妈。几年下来，宋妈在小英子姐妹中留下了不舍的情愫。但是，她的丈夫黄板牙却是个不争气的难人，宋妈的两个孩子被黄板牙弄得死的死，送人的送人。宋妈在痛苦中，不得不跟黄板牙回家。宋妈走了，尽管小英子有诸多的不舍。
这是小英子经历的第四次离别。
一转眼，小英子小学毕业了。她还记得她刚入学时，她和爸爸一起参加的毕业典礼，爸爸告诉她，等她毕业时，也要像那个考了第一名的哥哥，代表毕业生上台领毕业证和致谢辞。她做到了，然而，爸爸躺在医院的病床上，再也没有起来。
同学们唱起了《送别》，英子曾经多么喜欢长高变成大人，可是此时她又是多么害怕成为大人。爸爸的花儿落了，英子也不再是小孩子了。
英子长大了，原来，成长就是一常又一场的离别，原来，成长并不都是快乐。
是啊，其实，我们每一个人，都在成长，而且，有时是被迫成长，但是，童年的那份初心，却是那么温暖，美好，无论哪个年纪，每每想起，还是藏在心底的光芒。
