根据实际物流承担方的不同，以及相关社会组织在物流过程中所扮演的角色不同，我们将不同的物流形式分别称为不同方物流。例如，“第一方物流（the 1st Party Logistics）”、“第二方物流（the 2nd Party Logistics）”、“第三方物流（the 3rd party Logistics,）”、“第四方物流（the 4th party Logistics）分别简称为1PL 、2PL、 3PL、 4PL
1. 第一方物流-1PL
第一方物流是指：生产者、供给方或者是卖方组织的物流，这些物流组织的核心业务是生产和供应商品，1PL也称之为卖方物流
很多生产商都有自己的物流或者仓储系统，用来承载自己内部的商品供应和销售。这种物流方式有一定的优势：企业自己可以灵活的选定仓储地点、容量和物流线路等等，这些都是可以根据自己的供应链路，自己定义。来最小化物流成本。但也存在明显的缺点。
- 制造企业的核心业务在生产制造而非物流运输，因此不管是财务投入还是人员配置都有所受限，所以，从事物流业务的成本一般比社会物流或者专业物流企业要高
- 由于制造企业的产品市场需求受季节性影响比较大，在淡季的时候无形之中就会造成企业资源的浪费，在旺季的时候，自身的仓储物流能力又不能完全满足企业所需。
- 企业之间的竞争愈来愈激烈，数字化供应链升级是大势所趋，企业IT能力至关重要，仓储和物流系统的研发以及与ERP系统的整合都是企业面临的问题，制造企业缺少搭建现代化IT系统的能力。
2. 第二方物流-2PL
第二方物流是指：由买方、销售方组织的物流。这些物流组织的核心业务是采购并销售商品。2PL又称之为买方物流
不论是传统的分销企业或者是大型的电商零售企业，他们都具有一定的仓储和物流能力。用来进行商品的快速分配和销售。这种方式同样面临着1pl所说的问题。
像传统的电商企业，除了提升自己流量和商品品质的同时，也把物流能力的建设作为一项重要的指标。
3. 第三方物流-3PL
第三方物流：相对于第一方卖方物流和第二方买方物流。是由第三方物流企业来承担企业物流活动的一种物流形态。
商家与大型的物流企业签订合同，将自己的商品的存储、运输交由专业的物流组织来执行。以菜鸟裹裹为例：当用户使用菜鸟裹裹进行寄件的时候，包裹默认分配给四通一达中的某个物流公司进行运输，菜鸟只是作为其中的一个中介，配送价格也是由物流公司制定的，菜鸟不提价格制定，只在其中收取佣金。
4. 第四方物流-4PL
第四方物流是1998年美国埃森哲咨询公司率先提出的，是专门为第一方、第二方和第三方提供物流规划、咨询、物流信息系统、供应链管理等活动，第四方并不实际承担具体的物流运作活动。
第三方物流的运营离不开it系统，运营体系，仓储规划，人才培训，设备采购等等各个方面的内容。完善这些东西，需要资金、时间和人力的投入，一个有竞争力的3PL公司，往往需要数年的业务沉淀和资金投入。而这些东西，恰恰是4PL公司所拥有的。4PL公司的往往有强大的系统建设能力、运营规范体系建立能力、人才培训以及仓储规划能力，4PL通过对3PL全方位的品牌输出、技术输出、运营管理输出、市场招商输出等，使3PL在短时间范围能具备强有力的竞争力。
4PL统一对服务产品和计费规则进行定义，4PL或者3PL通过网络平台发布服务产品以及营销活动，商贸企业通过网络平台与4PL或者3PL签订合同，4PL再将业务分包给3PL，业务产生之后系统自动进行计费和批价，然后生成相应的应收和应付单据，由供需双方完成对账，最后完成财务结算和发票管理。
4PL在各个环节完成数字化运营，4PL可通过完全的监控体系完成对3PL服务质量监测和监管，3PL自身又可以对自我服务质量进行监测，商贸企业亦可以对3PL进行全方位的监控。
当然4PL也存在一个相对的缺陷，与第三方物流厂商签订合同，将物流订单分发给他们，但是定价权归属于4PL企业，这对于物流企业来说是无法接受的，同时对于消费者而言，4PL的定价肯定是在3PL之上，为什么不直接绕过4PL而去选择3PL公司。毕竟3PL公司的核心竞争力也会随着年限和业务逐渐提升的。
4PL不是电商企业的正确商业模式，相较于京东的这种自建物流和仓储的商业模式，阿里这种4PL模式很难在体验（价格、速度）上面与其有竞争力。自建物流是一种耗时长、投入大、成效并不显著的方式。这其实就是一个矛盾点。
那么是否有更好的商业模式呢？
