心主血脉理论来源于《黄帝内经》，在《素问·痿论》云：“心主身之血脉”，《素问·平人气象论》云：“心藏血脉之气”，《素问.五脏生成》亦云：“诸血者皆属于心”，后经后世医家的总结形成。
心主血脉，是指心气推动和调控血液在脉道中运行，流注全身，发挥营养和滋润作用。其中血，指血液，全身的血液。脉，指血脉，血液运行的通道，与心脏相连，流于全身。
心主血脉包括主血和主脉两个方面。心、血、脉密切相连，构成了完整的功能系统。
心主血：心主血功能包括推动血液运行和参与血液生成两方面。
一是行血以输送营养物质。血液运行需要一个动力，这个动力就是心的搏动，而心脏的搏动，主要依赖心气的推动和调控作用。心气推动血液输送在全身运行，以使血液中的营养物质到达全身脏腑形体官窍，发挥血液的营养和滋润作用。人体各个脏腑形体官窍以及心和脉自身皆有需要血液的濡养，才能发挥其正常的功能，使生命活动正常。
二是心参与血液的生成。《素问·阴阳应象大论》说：“心生血”，主要是指人们饮食的食物经脾胃的运化，化为水谷中最精微的物质，这些水谷之精再化生为营气和津液，心为火，火色赤，营气和津液入脉中，经心火(即心阳)的“化赤”作用，变成红色的血液。
心主脉：是指心气推动和调控心脏的搏动和脉管的舒缩，使脉道通利，血流通畅。脉，即血脉，为血之府，是血液运行的通道。现代解剖学可知，心脏与人体血管直接相连，互相沟通，形成一个密闭循环的管道系统。心气充沛，心脏有规律的搏动，脉管有规律的舒缩，血液则被输送到全身各脏腑形体官窍，发挥濡养作用，以维持人体正常的生命活动。
由于心在体合脉、其华在面、开窍于舌，位于胸中，所以心主血脉的功能正常与否，常反映于脉象、面色、舌色以及心胸部感觉等方面：
若心气、心阳充沛，心血充盈，脉道通利，心主血脉功能正常，可见脉象和缓有力，节律均匀，面色红润光泽，舌色红活荣润等。
若心气、心阳不足，血液亏虚，或脉道不利而血流不畅，则脉象细软无力或结代，面色无华或晦滞，舌色淡白或紫暗，并见心悸、怔忡等；
