张霞的个子高高的，留着一头干练的短发，四十来岁。有客人的时候，她会戴上一头浓密的长假发，作为在这个行业的老人，她明白客户的需求。
张霞来自大巴山的深处，作为家里的老大，她不得不早早辍学打工，因为家里还有两个妹妹和一个弟弟。父母仅靠家里的三亩水田和几分土地仅够维持基本的温饱，父亲年龄已经大了，无法外出工作。母亲虽然只有四十出头，但因为患有轻微的痴呆，平时在家帮父亲打下手，一家人的生活过得十分拮据。因为父亲和母亲的组合，随时都要接受村里其他人异样眼光的审视。
张霞小学毕业后，家里实在无力供她读书，她于是辍学在学校附近捡垃圾换钱。后来在邻村人的带领下，张霞先后前往深圳、珠海等地的工厂打工，这些年赚来的钱大部分都给寄给了家里。现在两个妹妹都已经嫁人了，只有弟弟还在上学。对于这个家庭，她觉得她没有任何的亏欠，但对于未能上学这件事她始终是耿耿于怀的。
在工作期间，张霞被同乡骗进了传销组织。她刚到这里觉得并没有什么不一样，每天早上都要开会，大家在一起喊口号，看着大家热血沸腾的状态，张霞不禁对未来充满了希望。但渐渐地，她发现这个组织并未像宣传的那样给她带来丰厚的收入，相反每个月如果他们完不成拉人的任务，还要被罚款。也正是在这里，她认识了她这一生中的第一个男人。这个男人是她的组长，业务能力很强，每个月都能完成任务，有些时候还会主动帮张霞，这让从未感受过关心的张霞心里渐渐产生了一种亲切的感觉，她也开始接受这个男人的好意，没过多久，他们便在一起了。后来他们从传销组织里面出来了，辗转在沿海的各个角落，先后生下了一男一女。
由于两人都在外打工，孩子被送回了湖南老家父母那里。这也是她第一次回娘家，在这里张霞发现对方已经结过一次婚，还有一个十多岁的孩子。刚开始知道的时候，张霞想过离婚，但后面经家里劝说，然后也就接受了现实。她将两个孩子放在家里后又出门打工了。因为家里的情况不允许她停留片刻。
后来两人到建筑工地上打工。在工地上，她老公和当地的一个寡居的当地女人好上了，她知道无法挽留，这一次她很决绝，果断提出了离婚，孩子都归她，对方没有提出意见。她没想到自己的婚姻会以这样的结局收场。离婚是女性，但这对于一个女性来说，还是存在着太多的不确定性，尤其是在当前这个仍然对女性具有性别区分的社会。
后来张霞的父亲去世了，需要有人照顾母亲，于是她回到了江城，最终在亲友的资助下，在霞飞路2号租了这间房屋，她并没有手艺，仅靠帮别人按摩来维持生计，通过一个路边的小贩给自己办理一个理疗师的“职业证书”，然后花几千块钱办理一个营业执照，一个店就这样开张了。这是一间不到50平方米的铺子，张霞用布帘隔开，里面是她和母亲的生活空间，外面是她的工作间。刚开始生意并不好，可以用“惨淡”来形容。随着时间的推移，回头客渐渐地多了，但也仅能勉强维持日常的开销。
如今大女儿今年已经十五岁了，小儿子也已经十岁了。孩子们都在湖南老家，张霞一直都想接他们过来一起住，但每次看到当下的窘境，她也只能一再安慰孩子们，再等一下。张霞每天晚上都要和家里的孩子打电话，她想以这种形式给他们一个其他孩子一样的陪伴。
