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前记

“他爸，你倒是快跑呀。”荷花一边跑，一边回头催促落在后面的老李。等两人随着鸡鸭们奔到地头，见它们撞上铁网发出嘎的一声惨叫，身子软绵绵地栽在地上。大麻子老婆，慌张着捡起地上的死鸡死鸭，连个屁都没放就往家里跑。老李指着围着地一圈的铁网，吃惊地冲荷花喊：快看呀，有了那玩意，咱以后再也不用担心庄稼被糟蹋了。哈哈哈哈。

“他爸，醒醒，笑啥笑？都过去俩钟头了，你咋还在睡？麻溜儿去地里看看。遭天杀的熊玩意，这是想折腾死俺啊。”老李迷迷糊糊地从炕上爬起来问，咱不是拉了电网吗？还有啥可看的。

荷花扔掉手里的脏衣服，用淋着水的手去摸他的额头。“啥电网？也没发烧说啥胡话？”老李掐了一把大腿，腿上传来电流般的疼痛。“我刚刚看到咱那块地给拉了电网。鸡狗猫鸭一挨上就被电晕了。嗨，原来是个梦啊！”

01

暑热、蝉鸣。老李斜戴着草帽，风风火火地踏进屋内，一股子酸溜溜的汗臭味，风一样跟了进来。

“咋样，抓了哪块地？”荷花挑起门帘从里屋出来，要不是婆婆病了离不开人，她早就跟男人去了抓阄现场。

“嗨，别说了，还是咱种的那块鸡叨地。”老李灰头土脸地回到家，将草帽朝炕沿儿上一甩，一屁股坐在板凳上。

“那么多地随便抓，咋就单单是那块地儿，你这啥臭手气？”荷花心里有火，一甩帘子进了屋。

“我不管，你去跟支书说，那块地咱家不种了，谁爱种谁种。一天到晚追鸡撵狗，腿都跑细溜了，还让不让人活了。”荷花枪子一样的声音从里屋蹦出来，在老李的脑门儿上砸出一个洞。

老李丧气地捂着头，心里一直怪自己手气低。村里那么多好地，咋就死揪着这块不放？队里重新割地的消息一公布，他跟老婆在家高兴了好几天。一想到粘在手里的鸡啄狗叼的口粮地，马上要出手他人，两人兴奋得连饭都吃不下了 。

想起三年前抓阄时，他抓到这块地心里还美滋滋的。旁边挨着个大水塘，别的地方没水它有水。夏天，水溜着塘沿儿往外漾。这要是遇到天旱，浇水最方便了。离家近。几步远的距离，夏播秋收，腿连个弯儿都不用打，就把庄稼回了家。岂料，等地分到手种上了庄稼，他才尝到因这块地而起的窝心事。

因为地靠村近，庄稼等于种在村民的眼皮子底下。村里的鸡啊狗的，把它当成了宽阔的游乐场，逮了机会就往地里钻。有句话叫作吃不下糟蹋下了。牲畜们也爱戏耍，平坦大道上闹够了就去地里扑通。也不能怪它们，地里的麦苗软塌塌的，一撞就倒，卧在上面像躺在羊毛毡上，那个绵软密实啊，不光牲畜们躺在上面舒服，想必人也一样。

“无钱不卖下蛋鸡”。在那个指望着从鸡屁股掏钱的年代，鸡成了家家户户来钱的宝贝蛋。张家五只李家六只，看似不多，聚在一起能开个养鸡场。鸡儿们有腿有嘴，会刨会叨，一窝蜂扑棱棱地进了地，它刨几下它叨几下，贪图舒服地再将身子朝地上一躺，洗上个沙土浴。鸡儿们舒坦了，庄稼却遭了殃。麦苗蔫了苞谷折了，鼓饱饱的麦穗，成了吸引鸡儿们的黄金果，一只只伸着脖儿，扑棱着翅膀蹦跳着去啄上面的麦粒。一只鸡吃吃倒也罢了，群鸡们一旦尝了鲜，就像洪水决堤拦都拦不住。每天主人将闭紧的大门一开，它们的世界一下子亮了，海水一般涌向地里。

为了不让鸡糟蹋了庄稼，荷花不是没阻拦过。用棍子撵拿铜盆敲，吓得它们咯咯哒地四处逃窜。遇到哪只不长眼跑得慢，咕噜噜滚进水里成了落汤鸡。鸡毛浸了水鸡儿受了惊吓，该产的蛋憋了回去。捡不到蛋子，相当于动了主人的奶酪，他们当然不让了。

他们一脸怒气跳着脚掐着腰，站在池塘边，也不用事先编排台词，骂人的话张口即来。

“该死的，臭不要脸的，没脸没羞的，竟跟畜牲过不去。它是扒了你家祖坟还是碍了你家发财，将畜牲往死里整，还配做人吗？”

挨了骂，老李嘱咐荷花不准还嘴，说人家又没指名道姓骂到咱头上。再说，人家说得也在理，畜牲嘛，跟它们讲理行不通，要是能讲通了，还叫畜牲？”

为了那块地，荷花忍了，有气往肚子里撒，心想着下次看紧些就是了。荷花不接话，骂人的人也没辙，架自然干不起了。那些想看热闹的人，心里不免有些失落。可是，荷花还是过于天真了。人的工夫哪能跟牲畜比？人要吃饭，还有乱七八糟的活儿要干，可牲畜就不一样了，每天的目的就是吃喝拉撒。那天，荷花娘家妈歪了脚，她收拾东西回了一趟家。男人外出，被人找去帮着砌了一天墙。家里没人，那几亩地自然也没法子管。吃了午饭，荷花从娘家妈紧赶慢赶回了村，连家门都没进就去了那块儿地 。这不看不打紧，一看气煞肺。几只羊还有几只鸭，合伙钻进麦地里。羊啃麦穗鸭殿后，将地头几乎踩为平地。荷花气不打一处来，去旁边摸起一块石头扔了出去。这石头大概也知她的心意，不偏不倚砸中一只灰鸭的额头。鸭发出嘎嘎几声叫，扑棱棱地倒在地上划圈圈，转着转着就断了气。

听到叫声，鸭主人大麻子老婆从家门口冲过来，走上去提起鸭子一看，没气了死翘翘了。她把死鸭往地上一摔，磨盘大的屁股砰地一声坐在地上，溅起尘土三丈高。只见她两手拍地，嘴里又是哭又是嚎，像狼吼像熊叫，很快招惹一群看热闹的。

“大家伙给评评理，不就是啄了她家几株麦，至于下死手把鸭往死里打。恁数数叨了几株麦，俺赔还不中吗？就是可怜了俺的鸭，一天能下一枚绿皮大鸭蛋，就这样白白死了。这可是麻鸭，新改良的品种，托几波人才从技术站弄来的，老天爷，你睁睁眼看看吧。”

王大麻子老婆是村里有名的快刀嘴，那嘴就像鸭子嘴，说了一天不待扁的。有人在一旁嘀咕，这下有戏看了，打死谁家的鸭不好，偏偏是大麻子老婆养的，这不是往枪口上撞吗？

02

晚上吃了饭，老李就去了支书家。支书躺靠在躺椅上，在院子的石榴树下听《贵妃醉酒》。梅兰芳醇厚甜润的声音，犹如陈酿美酒般韵味悠长。梅大师唱得卖力支书听得入迷，就连老李走到跟前都未察觉。

支书老婆上前捅了捅他的胳膊说：“别听了，咱李哥来家找你了。”支书抬了抬眼皮，嘴里哼哼着：有事就说吧。老李清了清嗓子，两只手用力地攥着，神色有些紧张。

“俺是想来问问，今天抓阄那块地，能不能给咱换一块儿。支书你也知道的，俺家的吃喝拉撒，还有娃读书的学费，全靠着那几亩地。村里牲畜成群大家伙又不肯圈在家里，进地糟蹋了庄稼，俺一家人就得饿着。”话到最后声音有些大，明显带着些小情绪。支书一听不乐意了。

“阄是你自己抓的，抓到啥就是啥，这可是咱们村“两委”事先跟大家开大会讲好的。今天你抓了觉得不顺心不想要，明儿他觉得不如意也不要了，你们都跑来跟我退，那咱抓阄还有啥意义嘛！抓阄是最公平最民意的做法，抓得好抓得赖全凭自己的运气。抓了啥就认啥，走到哪儿都是这个理。”

不愧为当官，嘴皮子就像安了弹簧能进能出。三两句话，就把老李还没讲囫囵的话，给噎了回去。老李生自己的气，无能懦弱，被支书拿话一呛，该说的又噎回嗓子眼儿。心里有气无法发泄，只能闷着头大口吸烟。追着烟屁股后面跑着的袅袅烟雾，就像他心里要说而说不出来的话。

回到家，荷花问清情况张口就骂：“人家一句话扔出来，就把你脑门儿炸开花儿了？你就不认东西南北了？你咋这么窝囊呢。你把咱被这块地折磨不成样子的话，说给他听。如果这地是他家的，你看看他会不会屁眼儿急得冒泡，会不会想着法儿将地换出去。”

“今天就这样吧。明儿个你再去时，不能拎着十个胡萝卜了。等带点物品过去，你再看看他是啥态度。”

老李脑子转得慢，老牛吞草般努力消化着老婆的那些话。有一句他不敢问，他啥时候拎着十个胡萝卜去了支书家？家里哪来的萝卜？

第二天吃了晚饭，老婆就催着他带着东西再去一次。老李也觉得空着手总归不好，求人办事哪能光磨嘴皮。

“带啥酒？”他问。老婆白了他一眼，回屋拎出两瓶酒。老李虽然脑子回路慢，但眼睛好使。

“这不是大妮从城里商店带回的吗？不行不行，俺自己都没舍得喝。”老李摇着头去抢那两瓶酒，荷花把眼一瞪：“事儿要是能办了，两瓶酒算个屁。真办成了，俺亲自去省上的国贸大厦，给恁买两瓶好的补上。”老李不吭声了。换掉下地干活穿的旧衣裳，找了套干净的出了门。

当老李拎着酒，第二次敲开支书家的大门，支书对他的态度果真不一样了。

“嗨，李哥。咱街里街坊的带啥酒？虽然我是村干部，但如果没有村民们支持，能好好开展工作吗？”老李打着哈哈说：“就两瓶酒不值几个钱，恁在位没少帮助俺。街里街坊，不值当放心里去。”

支书招呼老婆泡了一壶茶，点名要明前的龙井。两人喝着茶，支书发话了。“老哥啊，你那块儿鸡叨地招牲畜那事儿，我不是没听说，也知你的难处。可说归说，地是真的换不了。抓阄是民主公开的，不作弊也做不了弊，好地赖地全凭个人运气。不过，你那块地，虽然村委不能给换了，你们可私底下交换啊！”

一句话惊醒梦中人。老李一拍脑门儿，嗨，俺咋没想到这些呢。当然，这话他是偷着嘀咕的，心里正为送出两瓶好酒叫屈。

回到家，把事儿跟荷花交代了，荷花心里乐开了花。

“不亏不亏，俺感觉还赚到了呢！私下交换，咱还有可挑的余地呢。如果别人拿最孬的地跟咱换，咱还不答应呢！真要换，咱也得挑挑拣拣。”

老李嘴一噘，看把恁嘚瑟的，说不定没人肯跟咱换哩。就恁那天跟大麻子老婆干那架，谁不知晓？为了几亩地弄得村里鸡飞狗跳的，看谁敢跟咱换，除非嫌家里太平了。

03

事情真如老李所想。当听说老李家那块地想跟人换，村里就有人叨叨上了。

“咱可不敢换，种那样的地还不够生气攒火的。整天跟畜生怄气，气不死也得累死。”

也有人说。“咱可没人老李家那闲工夫，吃了饭就想着驱鸡撵狗，就差在地里支架帐篷过日子了，想在家睡个囫囵觉都难。”这些话，荷花并没有放心里去，权当听个屁响。恁有想法别换呀，又没人拿刀架恁脖子上。有空闲操那个心，不如回家跟恁老汉滚床单去。当然，这些话荷花不会说在明面，只是在心里过过嘴瘾。

这天下午，天空突然乌云翻腾，刮了好久的干风换成了凉风，空气里夹杂着黏糊糊潮乎乎的味道，就像鱼搅翻了池塘，浓重的泥腥味在村子里飘旋。一场大雨似乎已在路上。

这样的鬼天气，人不肯出门，牲畜想窝在圈里不动，就连驴都不想拉磨。那几亩地根本不用管，倒是乐坏了荷花。荷花躲在屋檐下捡豆子，老李则借故躺回炕上，享受着阴天下雨带来的乐趣。

“嫂子在家吗？”随着一声闷雷响起的，还有一个绵缠的声音。就像在杠子火烧里吃出面条，软硬兼并。荷花开了门，是本村的王老蔫站在大门外。

王老蔫，人性子慢。像个长偏了的歪冬瓜。娘里娘气，男人们看不上，妇女们也嘲讽。都说跟这样的男人结婚，等于把自己嫁给了女人。说完，笑得嘎嘎响。王老蔫轻易不来家里，荷花首先想到的是换地。因为心里高兴，嘴咧得有些大。

“是大兄弟啊！稀客稀客，赶紧进屋歇歇。这雨马上要下了，砸湿衣服着了凉就不好了。”王老蔫跟着荷花进了屋。荷花上炕捅了捅睡成软泥的丈夫，老李迷瞪着眼从炕上爬起来。

“属猪吧恁。外面雷声那么响，咋没震死恁。”听着老婆唠叨，老李的觉慢慢醒过来。下炕给王老蔫冲了一壶茶，往杯里倒水时，王老蔫两腿起立，两只白皙的手搭在茶杯沿儿，一副受宠若惊的模样。村里人从没有这样客气地对他，就连跟他坐一起，都担心沾染他身上的娘气。茶过三杯，他才说出今天来的目的。

“李，李哥。俺想跟恁换换地。俺那块不多不少正好三亩，咱两家换换咋样。”

自打放出风要换地，王老蔫是第一个找上门的。老李心里一阵欢喜，正想一口答应下来，被老婆偷偷扯了扯后衣襟。

“是这样的大兄弟。咱村人昨天也有说要跟俺换地的，这不今天天不好没来谈。等俺去问问他，换不换了再回复恁，咋样？事情总得有个先来后到不是？”老蔫连连点头说，还是嫂子考虑周全，是应该那样做。说完告辞了。

第二天，荷花踩着稀泥去了老霍家串门。串门是假，去打听情况是真。

“王老蔫想要跟你换地？你可千万别答应。他那块地不仅没有三亩，上面的一层黑黏土，还被人偷着铲走了大半，听说弄回家掺水做了抹灰泥。能养庄稼的好土没了，你要它做啥？”老霍跟老蔫是邻居，两家因为一件小事闹掰了，从此不再往来。为了确定老霍说的话是真是假，两日后，荷花还是亲自去了他家的那块地查看。

04

荷花赶去王老蔫地里，见到周围人家的苞谷苗，叶子油光锃亮像刷了一层绿漆，个头窜得比人还高。而王老蔫家的，连她的腰都不到。一副未老先衰的模样，干巴巴地一看就是营养跟不上。

看完地往村走，荷花没回家，而是直接拐去他家。开门的是王老蔫新找的二婚老婆，一个长相苍老，脸像槐树皮的陕北女人。女人看到荷花，两只胳膊架在门框上，显然没有让她进门的意思。就是让进门，荷花也不会进。她家跟老蔫家，就不在一个频道上，就像两条平行线，永远不会相交。

“大妹子，回头恁跟俺大兄弟讲，俺家那块地不打算换了。”女人瞪着两只蚊子眼看向她，一副似懂非懂的表情。荷花没搭理也没重新复述原话，心想，管恁明不明白，回头讲给恁男人他明白就中。转身要走，看人还站在门口不动，又觉得这女人实在可怜，一看就是不当家的主儿，口气当即软了下来。

“恁就将俺的话说给恁男人听，他就明白了。俺走了，不送。”说完，大步流星地往家赶。

地没换成，日子又回归原来。期间，也有人找来家里，或者是托中间人捎话，想跟她换换地。等荷花两口子一一看过后，觉得这地还是不能换。要换的地，要不就是旱天不存水涝天不排水，要不就是生产道坑洼不平上坡走崖的，涝雨天拔不出脚，农用车进不去出不来。这样的路，即使庄稼大丰收又能咋样，运不出来也是白搭。

晚上，荷花坐在炕上揉着走烂了的一双脚喊道：“换个地咋这么难？”借着月光，在院子埋头修理农具的老李回应说：“恁也不想想，谁家的好地舍得往外换。要换的，都是些虚头巴脑上不了台面的玩意儿。”

荷花一听乐了，说，那是地，不是白菜萝卜。

“地跟白菜萝卜有啥区别？地有好赖之分，白菜萝卜就没有了？好货就是好货，摆在那里入眼。就像那地，赖地你说破嘴还是赖，庄稼在那长着呢，哄不了人。”

秋收很快来了。经夫妻两人没日没夜的抢收，荷花家三亩地的苞谷脱粒晒干后，去掉两侧地头没产量，一亩地也有八百斤的收入。这个数字，是有些旱地撑死也收不了的。晚上，荷花一边数着刚卖掉的苞谷钱，一边跟老李说，实在不行咱不换了，就这么着吧。老李也点头表示同意。

地里没了庄稼，那块鸡叨地的优势与劣势，一下子暴露在人们面前。临近年关，有人突然找来家里，说要跟他们家换地。

张大来，外号张大赖。听闻这两年在外镇开餐馆发了家。一家人早就搬去外镇了。家里的几亩口粮地，有老父母帮着管理着。说是粮食卖了钱，也不管父母要。为这，村里哪个提起，都夸老张头养了个好儿子 。

“嫂子，你知道俺那块地的，在狗牙坡。如假包换的一等地，靠近机井。旱天有水雨天排涝，三亩一分不少。咱两家交换谁都不吃亏。”

荷花看了一眼老李，心里一阵欢喜。村里人谁不羡慕那一片的土地。靠近水源庄稼产量高。同样的亩数，一亩地一年的收入要高出旁人两百块不止。

“大兄弟，恁那地是上等地，咋舍得换？”荷花给张大来的茶杯续了一点水。

“这不老人年纪大了，嫌地离家远吗？地再好能咋样？”荷花知道，那片地好是好，就是离家远。年轻人腿脚好还行，倘若腿脚不好，光是走路就得花小半天工夫。荷花很满意那块地，但她不动声色，说要明天亲自去地里看看才能定下来。张大来一听，很高兴地回应：“看看是必须的。我明天正好没事，要不我过来驮你过去看。”一直插不上话的老李想说好，朝荷花使了个眼色，才把话头截下。

“明天俺们两口子要出一趟门，还不知啥时才能回呢。恁忙恁的，俺们自己去。”

第二天，两口子故意磨蹭到下半晌才往地里赶。老李蹬车，坐在自行车后座的荷花，扯着老李的褂子问：“恁是不是有啥不放心的？还是担心他家地里的肥土，也让人扒走了？”老李不回答，脚底加快速度一路狂奔着。

05

在没看到地之前，老李不想回答。他想叫那三亩地自己开口说话。两人骑着车来到了狗牙坡，很快找到张大赖的那块地。地里的苞谷已经机器收割完毕，只留一节节朝天竖立的苞谷茬。从茬子的粗壮和整齐度来看，苞谷一定长得很壮实，说明这是块儿有产量的好地。

将自行车架在地头上，老李撇下荷花径直往里走。越过中间走到另一节地头。他发现这块地中间非常平整，没有坑坑洼洼的现象。也就是说，如果遇到涝天，不存在积水一说。光旱天能浇上水还不够，雨天能及时排涝，才能确保庄稼万无一失，这一年才不会白忙活了。

见老李从地里返回，荷花跑过去问：“咋？这块地没啥毛病吧！”见老李点头，荷花这才放下心来。

回到家后，荷花一直处于兴奋状态，一想到鸡叨地马上就要换出去，心里抑制不住地激动。晚上，荷花撵着男人又跑了一趟支书家，去问相关的过户手续咋办。老李回家后，把有关事项跟老婆讲了，还说，人家支书听说他家要换地，也替咱高兴。并说，两家把有关证件备齐后，可随时去村委找他办理。荷花捅了捅他的胳膊笑着说：“俺说什么来着，恁那两瓶酒没白送。看吧，这就派上用场了。”老李呷了口水也不反驳，心里同样乐滋滋的。

两家将有关手续备齐，要去村委办理过户手续的当天晚上，老李的发小大勇，拎着两瓶酒来家找他喝酒。大勇曾经也跟老李在村里一起种过地。这不，前几年买下一辆二手小货车跑起了运输，好长时间才回家一趟。虽然他在村里待的时间不长，可为了那块地，老李两口子经常跟鸡狗猪羊斗智斗勇这事儿，早有耳闻。

老李喝了两杯酒水，脸开始搽红，舌头也挂了封厢。

“兄弟，哥马上就要跟人换地了。那块地，折腾得俺跟恁嫂子真他妈惨。”

“哥，好事儿啊！老天这是眷恋你们俩。来，为了能顺利换地，干一个。”当听说要换地的人是张大赖，大勇顿了顿筷子，呷了一小口酒神神秘秘地说：“你知道他为啥坚持要跟你换那块地？”老李瞪着挂满红血丝的眼睛看他：“为啥？不就是俺这地离家近，他亲娘老子种起来方便？”

嘿嘿，大勇干笑了几声。

“他是商人，捞不到好处的事儿他能干？你呀，太天真了。”

端着菜盘进来的荷花，听后愣在那里。

见两夫妻都盯着他看，大勇说：“看来你们是真不知道呀！张大赖在外镇开的餐馆，因为使用地沟油和不新鲜的食材，导致顾客食物中毒，被工商局给查下了。你们知道他的餐馆，后来又做了啥买卖？”

因为中间隔着两个镇，张大赖又不经常回家，老李夫妻咋知道这些事儿。

“名义上是搞服装半成品加工生意，实际上是开赌场。”啊！两口子惊得张大了嘴。

“你们那块地吧，他早就看上了，离村近有优势。他想将来在里面种上果树，弄个庄园模式的旅游开发一条龙。当然，这些都是掩人耳目。真正目的，是把麻将桌从镇上运回村里。”

大勇说到这里，两口子再笨也能听出所以。人走后，荷花躺回床上对男人说：“地换了，你管人家干嘛。就是开赛马场俺们也管不着。俺只在意，这地能不能顺利换成。”

荷花见老李不吱声，知道他在想什么。把牙一咬，声音刺透黑夜钻进丈夫的耳孔。

“李得福，恁要是敢阻拦俺换地，俺跟恁没完。那地，俺是真不想种了，恁就当可怜可怜俺那条老寒腿。”

老李半天没吭声。听着老婆在身边发出细微的酣睡声，转过身去，目光在黑暗中穿梭，像是在努力寻求一点光亮。

俺老李一辈子清清白白堂堂正正做人，不能因为一块地，被村里人戳脊梁骨。

妻离子散空后悔，穷急若盗作牢囚。

自古赌博害一门，输钱成盗能亡身。

几句话被他背得滚瓜烂熟。这几句顺口溜，还是他的爹生前教给他的。要不是爹年轻时，留恋赌桌不顾家，娘也不会一气之下喝了农药。麻将害得他从小就没了妈疼。是麻将将他好好的家给拆散。如今，他不能再帮着别人，去祸害更多的家庭。更不想太多的孩子，像他一样没有个完整快乐的童年。

黑夜里，他在心里下了决定。无论老婆怎么跟他闹，这地坚决不能换。就算是烂在手里没有产量，它不能给一家人带来收益，他也坚决不换。

晚上，他梦到他和荷花在鸡叨地里忙活，一边忙一边说笑。地的四周，围了一圈高高密密的铁栅栏，一群气势汹汹的家畜，拍打着翅膀支楞着身子，在栅栏外铆足了劲儿，也挤不到地里去。