在正史当中很少有像评书、小说演义那样用武器给名将作名号的，而双刀王王弼就是个例外。王弼的事迹主要记载在《明史・王弼传》和《明史・蓝玉传》中。
王弼在功臣中排位如何，又重要到什么程度呢？明初曾封公爵25位，侯爵75位。王弼的爵位是定远侯，和人家公爵是没法比的。在侯爵当中，有25位是在洪武三年（1370年）封赏的，当时王弼的官职是大都督府佥事，官品从二品，并没有被授予爵位。直到洪武十二年（1379年）十二月，他才因功封侯。由此推算下，王弼在明初功臣中位次应在50名左右，这也是大多数人不太了解他的原因之一。
据《明史・王弼传》记载，王弼祖籍安徽定远，后搬到安徽凤阳，和朱元璋论起来也算同乡。王弼武艺高强，善使双刀，人送外号“双刀王”。“王弼，其先定远人，后徙临淮。善用双刀，号‘双刀王’。初结乡里，依三台山树栅自保。”
元末天下大乱，群雄并起之时，王弼也拉了一帮同乡自保。第二年，听说同乡朱元璋的大名，就拉着队伍投奔他。朱元璋知道他武艺高强，就让他负责警卫部队。
王弼是一员猛将，在明开国前与元朝、陈友琼、张士诚作战中骁勇善战，屡立战功。
元至正二十六年（1366年）九月，朱元璋以徐达为大将军，常遇春为副将军，率二十万精兵，集中主力消灭张士诚。到了年底，张士诚只剩下平江（苏州）一座孤城，呈南、西、北三面被围之势。
至正二十七年（1367年）七月，平江（苏州）快弹尽粮绝了。张士诚便率绰号“十条龙”的上万亲军冒险突围。
张士诚突围的地方，正好是常遇春防守区域。常遇春分兵北濠截断了他的后卫部队，而另派兵与张士诚战斗。张士诚的亲军殊死搏斗，一时间竟没把他们击退。“降士诚将朱暹，遂取湖州。迁骁骑右卫亲军指挥使。进围平江，弼军盘门。士诚亲帅锐士突围，出西门搏战，将奔常遇春军。遇春分兵北濠，截其后，而别遣兵与战。士诚军殊死斗。遇春拊弼臂曰：‘军中皆称尔健将，能为我取此乎？’弼应曰：‘诺。’驰骑，挥双刀奋击。敌小却。遇春帅众乘之，吴兵大败，人马溺死沙盆潭者甚众。士诚马逸堕水，几不救，肩舆入城，自是不敢复出。吴平，赏赉甚厚。”张士诚的战马也落水，几乎无救，仓惶逃入城中，从此不敢再出战。
洪武十一年（1378年），他又跟随征西将军沐英征伐西番。俘虏西番十八族头领阿昌失纳，平定朵甘纳儿七站，拓地数千里，俘获男女二万、各种牲畜二十余万。王弼因功封为定远侯，食禄二千石。
洪武十五年（1382年），王弼随傅友德征讨云南，后因平定大理有功，增加俸禄五百石，给予世券，世袭定远侯。
洪武二十年（1387年），跟随冯胜北伐，降服了纳哈出。这纳哈出是成吉思汗四杰之一木华黎裔孙，纳哈出投降大明后，朱元璋亲封纳哈出为海西侯，不过后来纳哈出也因为“蓝玉案”伏诛。
洪武二十一年（1388年）三月，王弼以副将军之职跟随蓝玉北伐，军队到达庆州后，探知北元后主在捕鱼儿海（贝加尔湖），蓝玉率军抄近路赶到百眼井，白雪茫茫，看不见元军踪迹。蓝玉打算回师，王弼向蓝玉建议道：“吾辈提十余万众，深入漠北，无所得，遽班师，何以复命？”蓝玉听从王弼建议，继续行军，到达捕鱼儿海后，果然发现了元军营地。蓝玉命王弼为前锋，突袭元军，斩杀了元太尉蛮子等，仅元主与太子天保奴等数十骑逃走，缴获了元军的所有粮食、装备。八月凯旋回京。“令军士穴地而爨，毋见烟火。乘夜至海南，敌营尚在海东北八十余里。玉令弼为前锋，疾驰薄其营。敌谓我军乏水草，不能深入，不设备。又大风扬沙，昼晦。军行，敌无所觉。猝至前，大惊。迎战，败之。杀太尉蛮子等，降其众。元主与太子天保奴数十骑遁去。玉以精骑追之，不及。获其次子地保奴、妃、公主以下百余人。又追获吴王朵儿只、代王达里麻及平章以下官属三千人，男女七万七千余人，并宝玺、符敕金牌、金银印诸物，马驼牛羊十五万余。焚其甲仗蓄积无算。”
洪武二十六年（1393年）二月，朱元璋将王弼、冯胜、傅友德三人一同召回北京。同月，蓝玉案事发，朱元璋下令诛杀蓝玉三族，王弼知道后前去拜访傅友德，说：“上春秋高，行且旦夕尽我辈，我辈当合纵连横。” 为锦衣卫探知，告发给朱元璋。
洪武二十七年（1394年）八月，刘三吾为其作神道碑铭，追封王弼三代为爵。十二月，王弼被朱元璋赐死，削除爵位。“同召还，先后赐死。爵除。”《石匮书》则说：“蓝玉诛，友德以功多内惧。定远侯王弼谓友德：‘上春秋高，行且旦夕尽我辈，我辈当合纵连横。’太祖闻之，会冬宴，从者彻馔，彻不尽一蔬，太祖责友德不敬。且曰：‘召尔二子来。’友德出，卫士有传，太祖语曰：‘携其首至。’顷之，友德提二子首以入。太祖惊曰：‘何遽，尔忍人也。’友德出匕首袖中曰：‘不过欲吾父子头耳。’遂自刎。太祖怒，分徙其家属于辽东、云南地。王弼亦自尽。”
王弼戎马一生，明朝开国后还南征北战，为老朱家卖命，战功赫赫，最后也没逃脱兔死狗烹的命运。好在没有祸及家人，也算是不幸中的万幸了。
