你的大脑为何会培养习惯
习惯是重复了足够多的次数后变得自动化的行为。习惯形成的过程始于反复尝试。每当你在生活中遇到新的情况,你的大脑就要做出决定:“对此我该如何回应?”你初次遭遇难题时,不知道该从何入手。
在此期间,大脑的神经活动高度活跃。你仔细分析当前形势,并有意识地决定如何行动。你接受了海量的新信息,并试图从中理出头绪。大脑正忙于学习最有效的行动路径。
不经意间,你就像猫碰巧按了一下杠杆一样,突然发现了解决方案。你感到焦虑,你发现跑步会让你平静下来。你工作了一整天,感觉疲惫不堪,不过你得知玩电子游戏会让你放松。你不停地探索、探索、探索,猛然间,你“中了大奖”。
在偶然发现一个意想不到的奖励后,你便会对今后的策略做出调整。你的大脑立即开始梳理得到奖励前发生的一系列事件。等一下——这种感觉很好。在那之前,我是怎么做的?
这是人类全部行为背后的反馈回路:尝试、失败、学习,然后进行不同的尝试。经过一番练习,那些无用的动作逐渐消失,而有用的动作得到加强。这就是正在形成的习惯。
你的习惯只是解决你经常面临的问题和压力的一系列自动解决方案。
“简单地说,习惯是解决我们环境中反复出现的问题的可靠方法。”
随着习惯的形成,大脑的活跃程度渐渐降低。
当未来类似的情况出现时,你就知道该寻找什么了。此时你无须就眼前的局势进行全方位的分析。你的大脑会直接跳过试错环节,并创立一条心理规则:如果是这种情形,就用那种方式应对。于是,每当你感到压抑时,你就禁不住要跑步;下班后一进家门,你就抄起电子游戏控制器。以前需要思索一番才能做出的选择,如今成了自然而然的动作。这说明你已经养成了一种习惯。
习惯不会限制自由,它们会创造自由。
事实上,没有建立习惯的人往往享有最少的自由。如果没有良好的财务习惯,你将永远为生计苦苦挣扎;没有良好的健康习惯,你似乎总会感觉肾虚气短;没有良好的学习习惯,你会觉得自己跟不上时代前进的步伐。
只有让生活的基本要素变得更容易,你才能创造自由思考和创造力所需的精神空间。
反过来看,当你固有的习惯适时发挥作用,生活中的基本问题会得到妥善解决,你的头脑可以自由地专注于新的挑战并给出接下来的问题的解决方案。现在养成习惯会让你在未来做更多你想做的事情。
养成习惯的过程可以分为四个简单的步骤:提示、渴求、反应和奖励。