如果你是一个普通的高中生，你最大的梦想就是考上清华北大，为了这个目标，你天天努力学习，终于你如愿以偿，当你拿到录取通知书的时候，那一刻，你十分肯定地认为自己是这个世界上最幸福的人。但是几个月之后，你的这种幸福感还会继续维持吗？事实上，当我们的梦想实现了，过一段时间后，幸福感就会大幅下降。莎士比亚说：成功之时，一切已结束；努力的过程是最幸福的”。朝着目标前进，比达到目标要幸福，这是“进展原则”。
每天都有目标，每天都动力满满的时候，反而是我们最幸福的时候，当我们完成了一个阶段的目标，没有找到下一个目标的时候，反而会进入一个情绪的低落期。
为什么会这样？这是我们内心中的大象在作祟。我们内心中大象对幸福的感知建立在一种原则之上，这种原则叫“适应原则”。
什么是适应原则呢？就是指我们对现况判断的标准是，看现状和我们已经适应的条件相比较，是更好还是更坏，而不是和过去的条件做对比。
考上清华北大后，你就逐渐地适应了这种生活，所以快乐的程度就会大幅下降。
我们没有100万的时候觉得有了100万就知足了，当我们有了100万几个月后幸福感就不那么明显了，又期望自己有200万，人总是不知足的，就是因为一旦我们适应了当下的环境，就只有更好的情况才能为我们带来快乐。
在过去50年内，许多工业化国家的国民财富呈现数倍的增长，但是这些国家的国民幸福水平和生活满意度却并没有多大改变，反倒是抑郁症越来越普遍。
GDP的大幅增加确实改善了生活的舒适度，使我们生活更加便捷，预期寿命更长，但是这些生活水平的改善早已变成常态，大家都已适应了这样的生活，且视为理所应当时，自然不会因此而更加幸福、满足。
我们每次达成一个目标，就会很快适应它带来的改变，然后在欲望的趋势下去追求下一个更高的目标，如此下去，如果不克制自己的欲望，前方终究会有挫败和痛苦等待着我们。所以呢我们既要有目标，为我们带来不断变好的幸福感，同时我们也要克制欲望，不要有不切实际的目标和毫无止境的欲望。
