导读：清朝乾隆皇帝在位时期，大臣和珅依仗皇帝的宠幸，到处贪赃枉法、收受贿赂，成为了清朝历史上最著名的大贪官。其实在乾隆一朝，除了和珅这个大贪官之外，还有很多清廉、正直的官员，比如刘墉、纪晓岚、孙嘉淦等人，今天本文要讲述的就是孙嘉淦的事迹。
根据史料记载，孙嘉淦出身低微，只能一边帮助家里干活一边读书，所以直到30岁才考中进士。由于考试成绩优异，他在康熙末年进入翰林院，开始了为官之路。做官之后的孙嘉淦清正廉明、刚正不阿，如果他看到哪位官员犯了错误，不管对方是什么身份，都敢上书参劾。即便是皇帝做错事，他也敢直言进谏。
当年康熙皇帝驾崩后，雍正刚刚继位，朝廷百官为了自身的利益，都上书恭祝皇帝登基，只有孙嘉淦一人唱了反调。他直言进谏，向皇帝提出三大建议：第一、皇帝应该念及骨肉之情，多亲近一下兄弟；第二、立刻停止各种苛捐杂税，减轻老百姓的负担；第三、减少军费开支，停止对西北地区的用兵。
消息一经传出，满朝震惊，认为孙嘉淦必死无疑。因为康熙末年的“九龙夺嫡”，雍正与诸位兄弟明争暗斗很多年，双方势如水火。雍正继位之后，严肃处理了几位参与夺嫡的兄弟，这在朝中是最大的忌讳，任何人都不敢再提。
果然，雍正看到奏章之后大怒，立刻就要命人将孙嘉淦抓起来审讯。只不过身边的大臣劝谏说道：“孙嘉淦言词虽然激烈，但也是为朝政着想，他的胆量值得敬佩。”雍正听到此处怒气渐退，仔细再看奏章觉得说的很有道理，于是下旨对孙嘉淦进行表彰，并升任他为国子监司业。
从那以后，孙嘉淦深得雍正皇帝重用，先后担任顺天府尹、国子监祭酒等职务。乾隆登基之后，作为三朝老臣的孙嘉淦官运亨通，先后出任吏部尚书、直隶总督、湖广总督等职，成了一位实权在握的封疆大吏。
乾隆十二年（1747年），为官三十多年的孙嘉淦已经是一位花甲老人，在官场上已经有些力不从心，于是他上书请求告老还乡，得到了乾隆皇帝的恩准。可是就在孙嘉淦刚刚回到家乡之后，朝廷却派官员前来逮捕他，原因竟是“贪赃枉法，欺君罔上”，这又是怎么一回事呢？
原来孙嘉淦在朝中是出了名的清官，由于刚正不阿的脾气也得罪了很多人。在他告老还乡的时候，有官员看见他的行李中有十几个大箱子，看上去非常沉重，用了好几辆马车拉着，猜想里面装的都是金银财宝，于是就跑到乾隆皇帝面前告状。
乾隆皇帝一听也很震惊，就派大臣前往调查，而调查的结果却出乎所有人的意料。那十几口大箱子里根本没有金银财宝，里面装的只是一些砖头烂瓦。对此孙嘉淦解释说，自己为官清廉没有一点积蓄。想到就要告老还乡了，如果这样一贫如洗的回乡，岂不是被家乡父老嘲笑，弄不好还要丢了朝廷的脸面。
左思右想之后，就命令家里的下人找来木材，连夜赶制了十几个大箱子，做好之后，再偷偷的往里面装满了砖头。等到回乡时找来马车拉着，从外表上看去好像拉了一车的金银财宝，非常风光。没想到此事被一些小人得知了，还告到了皇上那里。
既然事情已经水落石出，负责调查的大臣就返回京城将此事上报了乾隆。得知孙嘉淦竟然用砖头装样子维护朝廷的脸面，乾隆大喜，立刻下旨重赏，而赏赐的办法也很简单，就是将孙嘉淦那十几个大箱子的砖头全部换成真金白银。
