昨天下午，2018级同学进行了第一学期期末口语考试，这也是我在北大近十年的教学中，经历的第一次水平高且学生表现较齐整的口语考试。
考试的形式比较简单，每个任务组一份商业案例描述，根据列出的问题进行现场讨论。如果每个组有充分的时间去准备，这样的一个考试难度并不大，因为在日常的学习中，每个同学在一个学期中要完成5次这样的任务，而且每个任务的复杂程度都要比期末考试复杂不少，不过每一个任务我都是提前几周布置下去，同学们有充足的时间去准备、打磨，而且由于任务较大，在演示的时候，我从不要求同学们把稿子彻底背下来，只是建议他们在完整的文字稿之外能够写一个提纲，发言时最好是按照提纲而不是全文稿。而在口语考试中，他们只有10分钟的准备时间，不可能写完整文字稿，甚至连提纲都只能写得尽量简洁，因此在大多数情况下，同学们在考试中的表现比平常会大打折扣（当然，每次都会有个别表现异常优秀同学或者小组）。
可是今年考试一开局就让我精神一振。房子湲同学领衔的第一组表现沉稳，每个同学不仅能清晰地陈述自己的观点，而且语言没有支离破碎的现象，用词、语法错误很少，尤其，在房子湲同学的主持下，每个同学不仅能顺畅地陈述自己的观点，而且还能不断地运用各种语言技巧对别人的陈述进行质疑、反驳或者要求进一步解释等，让我听得畅快淋漓，饮之如甘饴。接下去的三组，虽然表现与第一组稍有差距，但是整体表现要优于以前的多数同学，尤其是文雨蘅，一口优美的英式发音，发言的风格也颇具英伦风范，每次听她发言，对我来说都是一种享受，只不过作为一个讨论的主持者，她的发言时间过长，无意中压缩了其他同学的展示时间，而且作为主持者没有能够起到串场的作用，没有能够充分地调动起其他同学发言的积极性，这使得整组的表现逊于第一组。
随着第五组讨论的开始，又出现了一个高潮。第五组的主持人是马来西亚的留学生陈华翔同学，英语地道、熟练、成熟，发言思路清晰、而且非常舒展、大气，只不过发言节奏过快，再加上母语口音的影响，只有集中注意力才能听清他的全部发言。在陈华翔的感染和率领下，每个同学发言都非常积极，而且连续陈述的能力都不错，只不过在转换发言权的时候，商务语言技巧应用不足，不像第一组能够把“流动的整体性”体现得那么淋漓尽致。
经历了这些年的口语考试，我发现小组讨论虽然是一种有效的练习英语口语、磨练思维的方式，但是其有效性是有条件的，随意的分组、给一个话题自由讨论，只能起到使学生不再惮于开口的作用，除此之外，其作用是非常不稳定的。要想充分发挥小组讨论对提高英语口语和思维的作用，就必须在组内找到一个语言能力强，能为其他同学起到示范作用，而且善于启发其他同学发言的领导者，即使找不到这样的领导者，也应该给愿意尝试的同学以示范，使其尽快成为这样的人，并且在一个学期之内小组成员尽量保持不变。如果一个组长自己的语言能力很强，但是懒得去积极地“串场”，去鼓动，那么全组的发言气氛很快就会变得很沉闷，这时老师就不得不插手，一个小组讨论迅速就变成了师生之间的一对一辅导，练习效率就会大幅度降低，教师会觉得很累，同学会觉得沮丧、没有成就感。
