1916年因袁世凯称帝引发护国战争，革命党人联合各派，重新向老袁开炮。灯哥审时度势，及时站队在桂系陆荣廷这边，下大本钱帮桂系倒亲袁的龙济光。
龙济光很快被赶下台，陆荣廷把揽了两广军政大权，升灯哥为广惠镇守使（广惠大区一把手，陆荣廷给其升官，也有迎合孙中山的一面），成为一方大员，也是当时广东革命党人中最大的实力派。
灯哥官是做大了，但识字很有限，闹了不少笑话。有次他回到办公室，见几个参谋在看报纸，边看边说笑，连大哥进来也没发现。
灯哥很好奇，于是问：“你班契弟，睇乜嘢?咁好笑!”（你们这群混小子，在瞅啥呢？有那么好笑吗？）
有个新来的参谋不知道大哥不识字，笑得一边捂着嘴一边顺手将报纸递给他。灯哥接了报纸认真地“看了看”，但不巧的是报纸拿反了，他浑然不知，一群人愕然。
幸好还有个醒目仔，立即斟了一杯茶递过去，说：“天气热，大哥饮杯茶先啦。”灯哥也顺水推舟，放下报纸若无其事地说：“都唔知讲乜！”（都不知道讲了些啥！）
于是广州有了一条新歇后语：李福林睇报纸——倒转来。
护国战争后不久，袁世凯因病而亡，南北议和。但又因段祺瑞政府拒绝恢复民国初的临时约法，孙中山于1917年南下广州，发起护法运动，继续与北洋对立开战。
手握广东实权的桂系对护法运动并不热心，表面上对孙中山客气应付，暗自则扩充部队，准备时局有变时不受孙的掣肘。
灯哥消息灵通，收到桂系不忠的风后立即报告大佬孙，建议将大元帅府搬到他的老巢，河南的广州士敏土厂（广州的水泥厂，1905年由两广总督岑春煊创办），并派福军拱卫。灯哥亲自主持大元帅府的安防工作，工作做得精细有加。
后灯哥又与陆荣廷周旋，要求委任胡汉民的堂弟胡毅生为广州士敏土厂厂长，掩护了一批革命同志在水泥厂上班，如薛岳、张发奎、刘纪文等，日后赫赫有名的战区司令张发奎，当时在厂里负责里的煤炭供应。
护法运动终因孙中山手握的军事实力有限而陷入低迷，其也在桂系压迫下，退出广州。但大佬孙的革命事业一直在路上，永不停歇，1920年，趁北方直皖大战时，他与皖系联合，督促陈炯明率领援闽粤军从福建杀回广东，驱逐把持广东大权四年多的旧桂系。
在三哥朱执信的策划下，老戏骨灯筒哥一边继续向桂系演戏，表示忠诚，一边则暗自酝酿倒戈行动。
到了粤桂两军战斗的白热化时期，灯哥突然宣布“反水”，率领他的福军阻截击桂军的援兵和给养，从背后狠狠地捅了桂系一刀，助阵援闽粤军取得大胜。大佬孙成功杀回广州，重组大元帅府，桂系被赶回广西老巢。
灯哥虽外形粗犷，平日秽语不离嘴，但绝非看似头脑简单的一匹莽夫，否则在民初复杂的政治环境下，早不知死过几回。他能多次逢凶化吉，保存实力，靠的是胆大心细，机敏谨慎。多年行走江湖，他有一套自己的生存办法。
由此回想，灯哥当年去衙门劫狱，很可能并非纯为“义气”的莽撞之举，或许熟知衙门情况的他早已对八万库银垂涎三尺，而族村兄弟的被抓，正好是一个导火索，落实了他行动的决心，从而干了一件“表面风险巨大，内部实则可控”的大事件。名利双收，这是个高手。
另外一点是，灯哥行走江湖，义字当头，自加入同盟会感受到组织温暖后，对大佬孙是矢志不渝。他文化程度不高，对政治环境未必有深刻的理解，或许他心里只有个单纯的念头，跟着革命大佬干，总不至于会有什么错吧。
孙中山搞革命多年，阅人无数，对他也是非常信任。护法运动起，三次在广州组织大元帅府（分别为1917年护法运动时的大元帅府，1920年援闽粤军驱逐桂系后组织的军政府，1923年驱逐陈炯明后重组的大元帅府），都将地址选在灯哥地盘的广州士敏土厂。
灯哥投资革命事业的宝押得很对，并且一直没有变换过。
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