文/汣月
今日村里逢集，整个街道人头攒动，熙熙攘攘。原本就狭窄的街道，此刻更是被挤得水泄不通。
我开车而来，却无法驶入，只得将车停在村头，徒步穿行其间。
“这个竹筐多少钱一个？”
“十元一个。”一个稚嫩的声音传至耳畔。
循声望去，只见一个约摸十二三岁的小姑娘正在售卖竹筐。那些竹筐色彩斑斓，很漂亮，大大小小足有十来个，规整地摆放在一块略显陈旧的蓝色布块之上。
在她身后，想必是她的母亲。那母亲留着长长的大辫子，垂在脖子前面，身着的花格子衬衣虽显破旧，却干净整洁。她正坐在凳子上，低着头专心致志地编着竹筐，一根根竹片在她那双灵巧的手中上下翻飞，仿佛在欢快地舞蹈。
我走上前去蹲下身子，仔细端详着这些竹筐，其做工细腻，颜色搭配清新宜人。我挑选了一个稍大些的，问道：“这个多少钱？”
“这个大的二十元，您给十八元就行。”这时，她的母亲抬起了头。
这张脸庞是那样熟悉，可我一时竟想不起来。在脑海中竭力搜索，仿佛驾驭着时光机穿梭回往，终于，我记起来了，她竟是我儿时的玩伴——桂花。
就在这时，桂花似乎也认出了我，惊喜地喊道：“小慧？”
我：“桂花？”
我俩几乎同时喊出了对方的名字，她赶忙扔下手中的活计，从屁股底下迅速抽出凳子递给我，自己则随手从身后拿了一块砖头坐下。
桂花上学时成绩出类拔萃，不知为何如今却摆起了地摊。闲聊中得知，桂花家里因兄弟姐妹众多，交不起学费，初中毕业后便辍学了，在家帮着父母操持农活，照顾最小的弟弟，没过几年就嫁了人。
她的老公是邻村的，腿部残疾，家里条件很好，婆婆重男轻女，一心想要个孙子，可天不遂人愿，桂花接连生了三个女儿，身边这个是最小的女儿，因身体原因，桂花无法再生育，和挑剔的婆婆也无法继续住在一起，便和老公还有女儿们搬了出来。
为了维持生计，两人学起了编竹筐的手艺。桂花讲，起初编得差强人意，也无人问津，可她不服输，就一点点钻研，一次次改进，渐渐地，手艺日益精湛，竹筐也编得越来越精美。经常有人上门来收竹筐，说是出口，到了国外当做工艺品来卖，远比机器做的有收藏价值。但是手工活慢，一天也编不了几个，虽说挣的钱不算太多，但好歹能让一家人的生活得以维系。
我望着桂花那双粗糙的手，上面布满了岁月与劳作留下的痕迹，内心不禁涌起一阵酸涩。曾经的桂花，那般活泼灵动，充满蓬勃的朝气，如今却被生活磨砺得如此饱经风霜。
那个小姑娘，始终安安静静地站在一旁，眼神里透着懂事与乖巧。桂花说，孩子特别听话，学习也很刻苦，这不放暑假了，写完作业就来找我了。大女儿上了大学，二女儿上高中，她只盼着孩子能够好好读书，将来有大出息，不要像自己这样早早被困在这小小的一方天地之中。
集市上人流如织，喧闹声此起彼伏，不绝于耳，可我们却仿佛置身于独属于彼此的世界里。回忆着儿时一起嬉戏玩耍的点点滴滴，那些无忧无虑的时光仿佛近在咫尺，却又遥不可及。
时间匆匆而过，我买了几个竹筐，准备与桂花告别。离开时，我回头望去，桂花又低下头继续编织着竹筐，那专注的神情仿佛在向生活诉说着她的不屈与期望。她的女儿也在一旁帮忙收拾着，那小小的身影令人既心疼又欣慰。
集市上依旧热闹非凡，而我的心情却略显沉重。桂花的境遇让我深知，生活并非总是一路坦途，充满了诸多的无奈与艰辛。然而，桂花凭借着她的坚韧与乐观，在困境中奋力撑起了一个家。而我们所能做的，便是在困境之中坚守那份对生活的热爱与执着。
回到家中，我将竹筐妥善放置好，每次看到它们，桂花那坚强的模样便会浮现在眼前。我暗自决定，往后要常去探望她，尽己所能地给予帮助，让这份儿时的情谊在岁月的长河中源远流长。
