蒲松龄年轻时才气过人，可每次进京赶考，总是出鬼气，榜上无名。渐渐地，他看清了科场上玩的一些鬼把戏，发誓不再考了。蒲松龄想，你们玩鬼，我也来玩一玩“鬼”，决定静下心来写一部鬼的书，流传于世。
说到写一部鬼的书，谈何容易？蒲松龄从来没有见过鬼。加上肚子里装的鬼故事又不多，写着写着就写不下去了。这天，蒲松龄急得在屋里转来转去，转去转来，突然想起了鬼城丰都，不由得喜出望外。听说，丰都是出鬼的地方，讲鬼故事的人多得很，何不前去搜集搜集！
当天，蒲松龄便收拾行李上了路。
蒲松龄到了鬼城丰都，一看果然不出所料，讲鬼故事的人很多，于是找了家客栈住了下来。白天，蒲松龄到名山脚下清风亭里喝茶，听人们讲鬼故事；晚上，就把听来的鬼故事加以整理，一一记录在册。
这天太阳落山，讲鬼故事的人陆陆续续地离去了，蒲松龄收好纸笔正要起身回客栈，一老一少两个人来到了清风亭。两个人中，年纪大的，像个教私塾的老先生；年纪小的，像个攻读诗文的书生。
不等蒲松龄开口，书生模样的人便抢先打开了话匣子：
“蒲先生，听说您整天搜集鬼故事，准备写一本鬼的书，我们特地前来拜访您，想与您叙谈叙谈鬼。或许，还能给您帮上一点儿小忙。”
蒲松龄一听好不高兴，说：“好哇，那真是太感谢了！”
书生望着蒲松龄，笑着问：“说到叙谈鬼，还不知蒲先生是否真的相信世上有鬼？”
蒲松龄抠抠脑壳皮，说：“这事还真难说清楚。若说是有鬼，我又从来没看见过鬼；若说是没有鬼，世人又常常讲起鬼。而且讲得活灵活现的，叫人不能不信。’
书生说：“这么说，蒲先生觉得鬼是好，还是坏呢？”
蒲松龄说：“鬼嘛，天生害人，哪来的什么好鬼？”
书生一笑说：“非也，蒲先生这话说得有些不对。”
蒲松龄一愣，问：“是么？”
书生说：“当然是。鬼，也有善恶之分的。蒲先生这些天听．人讲的鬼，都是些不学好、为非作歹的恶鬼。其实，这世上也还。有很多心肠好的善鬼哩！”
蒲松龄听了点点头，说：“听书生这么谈论鬼，我还真的觉得新鲜。书生何不讲个心肠好的善鬼给我听一听，让我也长长见识。”
书生看了看一边坐着的老先生，点头说：“既然如此，我就先献丑了，为蒲先生讲一个心肠好的吊颈鬼。”
接着，书生稳腔稳板地讲了起来：
一天，有个人上山砍柴，晚了赶不回家，夜宿在一座破庙里。半夜里醒来，看见墙旮旯儿里坐着一个人，砍柴人以为是个打坐念经的和尚，便问：“师傅为何在此打坐？”
那人回答说：“我不是什么师傅，是个吊颈鬼。”
砍柴人一听吓得毛骨悚然，手脚有些不灵便起来，好一阵后，才壮起胆子问：“你在这里做什么？”
吊颈鬼说：“在此等候替身。”
砍柴人问：“你的意思，是要引诱我吊颈？”
吊颈鬼说：“我不会引诱你吊颈的，你走吧！”
砍柴人长舒一口气，将一颗心放到了肚子里，忙问：“你专门在此等候替身，为何不引诱我吊颈呢？”
吊颈鬼说：“我狠不了那个心。吊颈太痛苦，闭气闭得眼睛珠子鼓了出来，舌条吊起多长。那胸中更是难受得要死，有如烈火焚烧，要过很长时间，方才形神离散。我怎忍心引诱你受这个罪？再说，你家里上有老，下有小，我引诱你做了替身，往后他们的日子怎么过？”
听了吊颈鬼这番话，砍柴人好不感动！再往下问时，已无人答话。砍柴人四处察看，什么也没有看见。
讲到这里，书生一声叹息，说：“这个吊颈鬼只要引诱砍柴人做替身，就可以投胎转世了。可他宁愿自己做一个荒效野外游荡的孤魂野鬼，也没引诱砍柴人做替身，这实在是一个难得的善鬼了。”
蒲松龄惊叹不已：“奇了奇了，没想到这鬼魅世界，也还有这样心肠好的鬼！”
坐在一边没吭声的老先生，终于开了口：“蒲先生又可以写一篇善鬼的好文章了。不过呀，这个故事还不算奇。”
蒲松龄忙闯：“这么说来，老先生还有更奇的啰？”
蒲松龄拍手说：“老先生所讲的鬼故事甚奇，说鬼者竟是鬼，真称得上奇中之奇了！”
老先生摇摇头说：“随便讲讲，切莫当真。”
蒲松龄好不感叹，说：“唉，世间营营众生，人鬼混杂。说鬼，他是人；说人，他是鬼，无奇不有。如此一来，谁是人，谁是鬼，有时还真难分清楚哩！”
老先生和书生听了，哈哈大笑，霎时阴风骤起，月光暗淡，二人化作一缕轻烟散去，不见了踪影。蒲松龄一时惊得目瞪口呆，好一阵才回过神来。天老爷，叙了这半天的鬼，原来这老先生和书生也是鬼呀！
蒲松龄匆匆回到客栈，点燃蜡烛，把老先生和书生讲的鬼故事一一记录下来。第二天，便返回山东老家去了。
丰都之行，蒲松龄受益匪浅。原以为世上的鬼都是作恶的，没想到鬼也有行善的；原以为世上的鬼都是俗气的，没想到鬼也有儒雅的。
难得一老一少两个鬼的点拨！
从此，蒲松龄写起鬼来有如神助，鬼故事一个比一个写得精采。据说，《聊斋志异》中的那篇“丰都御史”，就是蒲松龄那晚上与一老一少两个鬼奇遇后写的。
