约公元前2070年，禹建立了中国史上第一个王朝—夏。禹在位时，征服南方三苗，在阳城修建城池，制定各种制度，社会生产有了很大发展，阶级分化愈加严重。
夏朝的中心主要在河南中西部、山西南部。考古学者在洛阳平原发掘出一座夏朝后期的都城遗址—二里头遗址。这里有宫殿建筑群、大型墓葬和手工作坊，还出土了用于祭祀都精美玉器和乐器，成套的青铜酒器等，反映了夏朝时期的文明进程。
夏朝历经400多年，到了桀在位时期，国力衰弱。
桀只顾自己享乐，不顾民众疾苦，商部族首领汤率领着方国部落讨伐桀。灭了亲夏部族韦、顾、昆、吾后，在仓皇与桀开战。
汤的势力大，桀抵挡不过，边逃边战，最终败于有娀氏旧址。约公元前1600年，汤建立了商朝。
汤任用贤才，发展农业、手工业和商业，使经济得到发展，人民生活相对安定，很快就强大起来。
在河南安阳商都殷墟等处发现的商朝甲骨文字和金文，是中国现已发现的最早的文字，是基本成熟的文字。
商朝后期，社会矛盾日趋尖锐奴隶主贵族更加腐朽。
商纣王是商朝的最后一位王，他对外征伐，耗费国力，还施用酷刑，残害人民。
这时，在陕西渭水一带的部落—周，渐渐强大起来。
周文王、周武王和纣王等人在牧野决战牧野之战，商军惨败，周军占领商都，商灭。
在牧野之战完结后，周武王就建立了周朝。随着周朝的教育制度发展，在乡下设立了学校，专门用来传授知识、技艺。对贵族子弟的教育更完备，设有小学、大学。教育内容包括德行、技艺和仪容。
在周朝建立不久，武王认为镐京与新征服地区距离实在太远，不便控制，希望在洛阳境内修建都邑。成王即位后，在洛阳附近修建洛邑，与镐京一起成为西周政治、经济中心。
在当时，人们能使用农具进行深耕，使用绿肥并制造堆肥。农民们还注意防治虫害，耕作技术有了很大的进步，农作物的产量都有所提升，降低了成本，使农民们能过得好一些。
在周武王消灭商后，为了巩固统治，拔除镐京和洛邑以外的的地区都授给各位王族和功臣，让他们建立诸侯国，保护王朝。各位诸侯在自己的封地内可以设置官员，建立武装，还可以将土地和人民在分封给卿大夫。这种制度叫做“分封制”。
