萧潜步入观远楼二楼，正是华灯初上，他本来很少来这种地方，但是上午他在村外的时候，他遇到了一个人，这个人近乎用一种审视的眼光死死看着他。
“小子，资质不错。”他说。
“资质，什么资质？”他莫名其妙，他只是一个木匠，今年十五岁，与一位瞎眼的母亲相依为命。
“你应该有更大的作用，”他说，“而不应该只是守在这个小小的山村，做一个木匠。难道你甘心永远做一个木匠？”
没有人甘心永远做一个木匠，萧潜不能，别的孩子也不会，萧潜只有十五岁，但他心志坚定，过惯了苦日子，且比一般的穷孩子更具有吃苦耐劳的精神。
他和他的母亲住在这个叫“老虎”的小山村，十岁的时候，他在一个背阴的地方挖到了这一本《鲁班秘笈》，自学成材，成了远近闻名的一个小木匠，萧潜打的木匠可有一绝，无论是天上飞的，地上爬的，水里游的，只要你给他样版，他都能给你打的惟妙惟肖，堪称一绝，跟真的一样。
比如你想要一只会飞的蜻蜓，他就给你打一只蜻蜓，而且真的会飞。村里人起先还不相信，以为他只是蒙的，有人说，你给打一条龙试试，打一条龙，要是真的会飞，我就服你，萧潜二话没说，经过七个昼夜的混战，龙给打出来了，这条龙是用许多方型的木头搭建而成，中间都有空隙，像小孩子玩的积木一样，中间一个凹槽，可以站人。萧潜请三个小孩，五个大人站了上去，他说“起。”那龙唿喇一声，果真冲上云霄，虽然不能像真龙那样呼风唤雨，却也来去如电，此事震惊了整个云阳县。
今天，他从镇里给人打家具回来，路过村口的时候，遇到了这一个人，这个人三十几岁，一张马脸，目光给人一种像刀一样的寒冷，但是，萧潜却从他的眼里读出了一种不一样的东西，一种更广阔空间的东西，换句话说，一种他所渴望但却又不会的东西。
“你应该不只是一个木匠，而应该发挥更重要的作用，”这个人说，“我叫马垒。你可以叫我垒哥。”
“叫你垒哥，我可不敢，”萧潜顿了一下，“发挥更大的作用，可是我除了木匠，其实我什么都不会。”
“你可以是一位士兵，可以是一位将军，也可以是一位武者，更或者，还可以是一位修仙。”陌生人马垒说。
“修仙？”萧潜来了兴致，在此之前，他从不知道修仙为何物。“修仙就是可以代表长生不死吗？”
马垒点了点头，又摇了摇头，“修仙并不意味着就可以长生不死，但是多活个几百上千年，那是没问题的。”
“几百上千年？”萧潜咂了咂舌，“那也很好啊。”因为做为一个普通人，能活几十年也不错了。
“所以，这就是我说你有更大作用可能的原因，小伙子，机会只有一次，”马垒说，“方今国家正是用人之际，我国正与天羽国开战，每天都有成千上百万的人开赴战场，你这么年青，不应该只是一个木匠，而应该是做一些比木匠更有意义的事。”
“更有意义的事？可是我除了做木活，其他我什么都不会呀？”
“这个不要紧，我们可以教你，而且你的木工，也可以发挥到战场上。”马垒说。
“战场上，”萧潜一阵兴奋，“你是说我做的木活，也可以做为一种武器？”
“对了，你果然是一个聪明的孩子。”
萧潜之所以想到这一点，只因为他曾经在一本大荒经书上，曾读到一个故事，说的是一个国家，有一个军师，发明了木牛流马，可以没日没夜的为这个国家运送士兵和粮食。而以他的技术，木牛流马于他来说简直就只是小菜一碟，一想到自己制作的牛马象等可以奔赴战场，看到它们像人一样冲锋陷阵，那一定很好玩，他偷偷的想，嘴角不由泯上一层笑意。
“可是我还有七十岁的老母啊，谁来照顾？”
萧潜说出了他的顾虑。
“这个你不必担心，”马垒说，“只要你通过测试，我们就会派人上门专门为你家人打点，让你们没有后顾之忧的。”
“嗱，这是五十两银子。”马垒说完，便把一大袋银子放在他手上。
五十两呃!这可是他一生都没有拥有过的东西，他从做木活这五年来，拢共也不到二十两银子。
“今晚你到云阳县观远楼二楼的包间里等我，待我们给你做过身体测试以后，只要符合要求，你就是我们诸暨国的一位出色的战士。”
萧潜兴奋的回到家中，给他的瞎眼母亲做了一顿极为丰盛的饭，有了这五十两，瞎眼母亲这五年的生活都不成问题，他把他们村里与他最要好的三儿给找了过来，给了他十两银子，叫他好生的照看一下他的母亲，三儿一口就答应了。吃完饭后。于是他就欢欢喜喜地动身前往云阳县城。
云阳县城不大，但很繁华，在它的东面，有一条大河，叫延运河，延运河做为五八十三县的一条最重要的航道，每天运送的物资都以亿来计算，可见它在诸暨国中的重要性。
观远楼就在延运河边的拐角处，从楼上可以清楚的看到河上任何的光景。
萧潜步入观远楼二楼，正是华灯初上，河面上一色灯光，星光与灯光交相辉映，构成了一个无比璀璨的夜。
萧潜来到包厢时，没想到马垒和另外三个人已经到了。
“何立、齐云、杜幸幸，”马垒介绍说，“他们都是部队里最优秀的武士。”
何立穿着一身黑衣，目光透出一股坚毅之气，齐云比较高壮，身材也十分欣长。杜幸幸则个头小些，面容白皙，看不出喜怒哀乐。
“你也知道我们今天的来意，”杜幸幸说，“首先你来谈谈对战争的看法。”
“我？”萧潜沉思了良久，才缓缓道，“战争是一个劳民伤财的事，一个弄的不好，还有可能导致灭国灭族的危险。”
“不错，”何立鼓掌道，“而且今时的诸暨国比之天羽国弱了不止三五分，而且汜水国、丰宾国、足惧国、利剪国都在旁边虎视耽耽，这也是我们为什么要全民皆兵的原因了。”
“我们现在要对每一个孩子都从小抓起。”
“不错，国家有难，匹夫有责。”齐云伸出他的大手，“我们今天的考核对你只有三道题目。”
“一、天赋;二、胆量;三、个性、耐力。”
“现在我们来教你一路刀法，”齐云说，“这路刀法的名字叫‘碎云刀法’，我只教你一遍。”
他手掌一晃，手上蓦然多了一把寒光闪闪的尖刀，他一路纵跃砍杀，手中刀光如片片雪花，使到极快处，但见刀光如匹练，刀声霍霍，刀光漫舞，萧潜睁大眼睛，只见人和影刀光融为一体。
一路舞毕，齐云脸不红心不跳，“现在该到你了，”齐云把刀交到了他的手中。
萧潜掂了惦，此刀大概有十几二十斤，刀柄长，刀背后，刀锋刃而薄，血槽冷烈，一看就是久经战阵之物。
萧潜将刚才观察的招式默想了一遍，从起手式到最后一式，他演得八九不离十，室中诸人对望了一眼，纷纷表示赞许，萧潜偷瞄了几人一眼，知道他的表现还算勉强过的去，并没有让大家失望。
“招式使得不错，但你应该有所感悟，”马垒说，“光有形而式无意，只知招式，没有领会其中的真谛要义，也是枉然，就好像滥竽充数一样只是徒有其表，终究无用。”
“刀是百兵之王，棍是百兵之祖，枪出如龙，我相信，”萧潜沉思说，“刀的真义始终讲究的是一个‘霸’字。但是一味的只知恃勇斗狠，终究只是匹夫所为，我以为，钢中适当的加以柔，才是刀真正的要义之所在。”
“好，”室中四人忍不住给他鼓掌。
“现在，你应该跳下去，”马垒说。
“跳？”萧潜不解。
“从二楼跳下去，在江中潜伏，看你能潜伏多久，”何立阴恻恻说。
萧潜看了他们四人一眼，二话没说，一个箭步，跳进了江中。
一个时辰，二个时辰，三个时辰，楼上的四人面面相觑，过了良久，才见一个小小的身影爬上岸来。
斗室内，四个人不可置信的瞧着这个不满十五岁的少年。
“高，”何立伸出大拇指，“你是我征兵近十年来最有耐力的少年。”
“那，我通过了吗？”萧潜湿漉漉的说。
“全票通过，”何立说，“明天来七仙台报到吧。”
