过去“木桶原理”认为，一个木桶能装多少水，取决于最短的那个板。这一原理也被人们所熟知。然而，最近有人提出的“新木桶原理”却给了我们不一样的思考角度：决定木桶承水能力的并非短板，而是长板。这一观点引发了我们的思考：“对于个人发展而言，究竟是补短板重要还是开发长板重要？”本人认为，在全面发展的前提条件之下，我们应当追求的是充分发掘个人的潜能，开发个人的长板。
木桶的“长板”对于个人与集体都有着不同的象征意义。
对个人发展来说，个人的“长板”即象征着个人自主选择之下的优势和长处。
优势是个人在茫茫人海中脱颖而出的竞争力。现代社会，随着人们受教育水平的提高，社会竞争愈来愈激烈。社会对“人才”的需求也发生了改变，“学历”不再成为衡量能力的唯一标准。在最近一档职场类的综艺节目《令人心动的offer》中可以窥见一斑。在面试前来实习的实习律师时，常常被问到的一个问题就是“你觉得对于胜任这一工作你有什么优势？”在职场当中的人，需要有与工作岗位相匹配的特征，这特征要求“有自己所长”。
优势是遵循自身潜能与兴趣的最佳发展状态，恰如教育学的终极目标——“成为你自己”。加德纳的多元智能理论认为，人的发展是各有侧重的。人的发展有着巨大的差异性，“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”恰如梅花长处在于芬芳，雪花长处在于雪白，人的优势领域本就有不同。发掘个人的“长板”，才遵能循生命的内在追求。印象中有很深刻一则新闻：有一年高考，一位考生在语文的作文的作答页面写的全都是“甲骨文”，当时的阅卷老师对这份试卷的评判出现了巨大的争议，高考岂是儿戏，往往决定了一个人一生的命运的转折。但最后专家们的讨论结果出人意料，他们将试卷交给了相关方面的专家，考生的试卷评上了公道的分数，考生最终被一个大学考古专业提前录取。新闻后续报道了原来，这位高考生在高中阶段就痴迷于古文字，并孜孜不倦地阅读了大量的相关书籍，所以才有了试卷上的惊人之举。这样的“长板”正是个人潜能、优势的最好体现。时代所倡导的“创新精神”需要建立在对于“长板”的充分开发上。
对于集体而言，优势（即一个集体的特色）的重要性更是毋庸置疑的。小到一个乡镇，大到一个国家，都因为“长板”的而被记住，从而得到更好的发展。地处“鱼米之乡”的郴州因其水资源丰富，东江湖开发了旅游产业，于此同时还带动了食品加工行业“东江鱼”的发展。游客往往也听说了“东江湖”的景色宜人，蜂拥而至。“水资源”最为地区的长板与优势得到了充分利用，也因此形成了良性循环。
“长板”何以重要？它使生命焕发出本应有的色彩。愿我能时常记起，“开发你自己的潜能”，以最佳的自己绽放生命最珍贵的光芒！
