红茶，英文为Black tea。红茶在加工过程中发生以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分和香气物质，具有红茶、红汤、红叶、香甜味醇的特征。
红茶属于全发酵茶，是目前世界上消费量最大的茶类！
红茶产区主要集中在福建、安徽、云南、四川、湖北、湖南、江西等省，河南、浙江、广东、广西、贵州等省也有生产。
红茶具有红汤红叶、香高甜、味鲜浓的品质特征，其性温和，富含的儿茶素、茶红素等多酚类化合物具有多种保健功效。
红茶的鼻祖在中国，世界上最早的红茶由中国明朝时期福建武夷山茶区的茶农发明，名为“正山小种”。最初起源于我国福建武夷山一带的小种红茶，以后演变产生了工夫红茶和红碎茶。
武夷山市桐木村江氏家族是生产正山小种红茶的茶叶世家，至今已经有400多年的历史。
正山小种红茶于1610年流入欧洲。1662年，当葡萄牙凯瑟琳公主嫁给英皇查理二世时，她的嫁妆里面有几箱中国的正山小种红茶。从此，红茶被带入英国宫廷，喝红茶迅速成为英国皇室生活不可缺少的一部分。在早期的英国伦敦茶叶市场中，也只有出售正山小种红茶，并且价格异常得昂贵，唯有豪门富室方能饮用，正山小种红茶成为英国上流社会不可缺少的饮料。英国人挚爱红茶，渐渐地把饮用红茶演变成一种高尚华美的红茶文化，并把它推广到了全世界。
1689年，英国更在中国的福建省厦门市设置基地，大量收购中国茶叶。英国喝红茶比喝绿茶多，且又发展出其独特的红茶文化，均与上述历史事件有关。因为在厦门所收购的茶叶都是属于红茶类的半发酵茶——“武夷茶”，大量的武夷茶流入英国，取代了原有的绿茶市场，且很快成为西欧茶的主流。武夷茶色黑，故被称为“Black tea”（直译为黑茶）。后来茶学家根据茶的制作方法和茶的特点对其进行分类，武夷茶冲泡后红汤红叶，按其性质属于“红茶类”。但英国人的惯用称呼“Black tea”却一直沿袭下来，用以指代“红茶”。
国内中国红茶品种主要有：
祁红——产于安徽祁门、至德及江西浮梁等地；
滇红——产于云南佛海、顺宁等地；
霍红——产于安徽六安、霍山等地；
苏红——产于江苏宜兴；
越红——产于浙江绍兴一带；
湖红——产于湖南安化、新化、桃源等地；
川红——产于四川马边、宜宾、高县等地；
英红——产于广东英德等地；
昭平红——产于广西昭平县；
