曾国藩的观念在时时更新，一切以长远和大局着想，以洋人也是人的观念，创造了与众不同的外交观，尽量保护国计民生。
【思维的转变】
第一次鸦片战争时，除了发现“洋人船坚炮利”这一点外，没有看到他们与历史上其他蛮夷的区别。
然而，第二次鸦片战争的进程和结局让曾国藩的想法发生了根本变化。因此，曾国藩对外观念和思路发生了巨大转变。
【外交观念】
曾国藩形成了三个在当时相当与从不同的外交观念。
第一是对外国人要平等相待，要把外国人当人。
中国古人的狭隘观念只有中国人是人，其他族类，皆介于人与兽之间。先天就是不平等的。为了维护这个不平等，宁可痛快地割地赔款，也坚决不能让外国人入城。
曾国藩则认为，你不可能强迫一个比你强大的人给你下跪。无法在按藩属之礼要求，只能行平等之礼。
第二是诚信外交，对外国人也要将诚信。
中国人历来处理外交，并不以“诚信”，而以“羁縻”。出发点是蛮夷非我族类，因此跟他们讲不了道理，只能以权宜、权术来笼络糊弄，结果损失惨重。
曾国藩认为在对外谈判中，应该像君子一样，首重信义。能答应的大大方方的答应，不能答应的，坚定不移。在力量不如对方时，坚守条约对自己有利。
第三，在对外交往中，不要争面子，而要争里子。不要争小处，而要争大处。
皇帝为了不让洋人进北京，大清帝国所有的关税都不要了，以此作为交换。
曾国藩关于外交的一句名言是“大事苦争，小事放松”，对外关系应该着眼于大局，在有关国计民生的地方要拼死相争，但是不应该在入不入城之类的小事上纠缠。
若小事处处竞争，则大事或反有放松之时，不分大小，朝夕争辩，徒为彼族所轻视也。
【反观自身】
曾国藩的外交观念，在当时相当先进，也就是我们现在所说的合作。然而都知道合作共赢，又有多少人真的做到了呢？
我就是一个经常在小事上纠结，因小失大的人。比如：跟孩子陷入权利之争，就是因小失大，既伤了亲子关系，也没做到引导孩子，还产生了负面影响。
对待孩子要平等、诚信，一致性的表达很重要。与人相处，目中有人，尽量满足彼此的需求，完全可以创新，实现第3选择。
生活中永远有第3选择，找到最重视的东西，去创造与众不同的生活吧。
