提到丝绸之路，很多人第一反应是那条从长安出发，穿过河西走廊，连接亚非欧的陆上丝绸之路。
它最早源于张骞出使西域，张骞将东方的丝绸、陶瓷、茶叶等产品带出去，从西域带回汗血宝马、葡萄等产品，促进了东西方贸易往来和文化交流。
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关于陆上丝绸之路，我们可以找到完整的历史记录，而海上丝绸之路的真实面目至今模糊不清。
这本《新加坡与海上丝绸之路》由新加坡国立大学考古系兼东南亚研究院约翰·N.密西博士撰写，用丰富的史料替我们掀开了海上丝绸之路神秘面纱。
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海上丝绸之路的划分首先我们先来看下海上丝绸之路的划分：上风地（指印度洋各港口）和下风地（含马六甲海峡、南海、瓜哇海和更东边的海域）。
根据《新加坡与海上丝绸之路》书中资料显示，在当时从印度到中国往返一趟旅程要花费三年时间。为了赶上季风，不同航线出海的时间各不相同。
1月和2月，离开马六甲国到马六甲海峡的船舶启航；6月到8月间，从东南亚驶往中国的船舶借着西南季风出发；4月到8月，从印度驶往东南亚船舶向马六甲海峡进发。
那么海上丝绸之路的商品普通百姓都可以买吗？
别着急接下来我们就来说一说贸易领域的划分。
海上丝绸之路的贸易领域
贸易领域分为奢侈品及日常用品。珍奇异宝在当时代表地位的象征，因此被实施禁奢法，人们不能轻易得到它们。直到北宋时期，这种情况才被打破。
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另外一种就是我们的生活必需品，这种只需要在市场上拿钱就可以买到。
海上丝绸之路的发展
说到海上丝绸之路的发展，那还真是一波三折，我们都知道中国古代大多都推崇儒家思想，儒家学说最重要的是重义轻利，然而商人逐利，所以在儒家的观念中商人的社会地位最低，也经常受到打压。
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但也不是每个朝代的皇帝都是如此，汉武帝刘彻就允许人们经商，当时海上贸易蓬勃兴旺，但是好景不长，他死后，儒家学派又占了上风，再次限制海上贸易。直到西晋时期，又掀起了一阵热潮。
根据《太平广记》记载：“又筛沈水之香如尘末，布致象床上，使所爱践无迹，即赐珍珠百粒”意思是：“洒沉香屑于象牙床上，让自己宠爱的姬妾踏在上面，没有留下脚印者赐真珠。
可以看出西晋时期海上贸易带给人们的富裕生活，到了唐朝人们开始对药物、香料等物品有了需求。
随着唐朝由盛到衰，社会动荡不安番商被频频杀害，贸易活动停滞长达一个世纪。
宋朝的建立，低迷的海上贸易开始复苏，渐渐地繁荣昌盛，然而这一时期中国进口的奢侈品如：象牙、犀角、乌木、琥珀、珊瑚、香药和香水等仍属于朝廷专卖。
直到北宋被游牧民族契丹人打败朝廷被迫南迁，有史以来第一次允许人们出海贸易。
海上贸易并没有因为王朝更替变得衰败，反而因为契丹人不推崇儒家观念而日渐壮大。
斗转星辰日夜更替，蒙古族统治的元朝被一个汉民族统治的朝代取代，明朝第一位皇帝朱元璋为了推崇儒家思想，规定擅自与外国人接触要受到惩罚，并极端鄙视贸易和商人。朝廷新政策对海上丝绸之路带来了巨大的负面影响。
明初早期派遣大型船队下西洋，然而在永乐帝之后，中国彻底地断绝了与外部世界的联系，只是在宣德年间派遣过船队远航一次。
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