阎真教授，1957 年生于湖南。1984年毕业于北京大学中文系，1988年获湖南师范大学文学硕士学位。同年8月赴加拿大留学，在圣约翰大学社会系学习，1992年回国。
现为中南大学文学院教授，副院长，中国作家协会会员。著有长篇小说《沧浪之水》、《曾在天涯》、《因为女人》等，理论著作有《百年文学与后现代主义》、《小说艺术讲稿》等。
阎真教授的新书《活着之上》一 经出版即获得首届路遥文学奖，并入选了“中国好书榜”。读了之后，对当今知识分子的窘境深以为然。
市场经济带来繁荣的同时，也打开了欲望的“潘多拉盒子”。李白、陶渊明、曹雪芹那种清高，在今天倍受打击。小说《活着之上》几乎是一部现代知识分子的成长史。他们内心不服，不肯和世俗的腐化同流合污，但现实生活告诉他们，就是限于内心一点点的坚守也是非常难的，哪里还真正清高得起来？
为了配得上自己十几年的寒窗苦读，聂志远不得不去争，发论文要争，提职称要争…，对清高的人，争像就够难看了，更多的无奈是争得的这些东西，在现实生活中依旧不能“变现”。
不是没有容易挣的钱（比如给私企老板写传记），但往往与良知相背。挂着博士、教授的头衔，还别说社会和亲戚有怎样的期许，就是老婆也无法接受现实的清贫。温饱当然无忧，可鄙视链上，还有房子呢？车子呢？…
聂志远在奋斗的路上，先是差点丢了漂亮女友，被逼的结果，他反倒拿下了博士学位，算是过了丈母娘这一关。接着又为了房子和老婆的编制，他老婆被迫打掉了他俩的第一胎。这让他觉得活得很没尊严，可老婆的要求并不过分，她仅仅是想给自己的宝宝一个窝，这让他觉得自己很没用。
知识分子总幻想追求一种纯粹的东西，比如学术、艺术、专业，追求高尚就得相信“普世价值”的存在，相信原则、底线的存在。曹雪芹、李白、陶渊明等就都有“不为五斗米折腰”的文人气质。
可现实中，特别是市场化推动经济大发展的时期，乡土社会的人情传统与金钱为王的拜金风尚相结合，生出了一种怪胎，总是想占便宜、走捷径。
中国乡土文化中法制观念相当薄弱，钻规则的空子，人情和欲望总能达成。评奖、升职、发论文、争项目…，哪哪都需要拉关系，走门路，聂志远在无数次碰壁后，依旧放不下身段。
其实，即便在大学，妥协的人也是多数。他们也为自己找到了根据，那就是“相对主义”，相对主义否认普世价值，否认道德原则。作为为人师表的教师，原则在口头上还是要讲的，可现实中，自己也需要适应当时环境状况，与群体的共识保持一致，别人拉低下线，自己“端着”，那只能算无能。知行合一就这样一分为二了，说是说，做是做。
聂志远总记得西山脚下，那位教授给他讲的曹雪芹生平。那份感动还在血液中流动，可他还是无数次被动摇，人性没那么坚强，但他还是守住了最后的底线。不仅为自己，学生班干部选举、出国名额、招工等等，都需要公正。
大学曾被看做一种“神圣殿堂”，如今全变了。善于钻营的梦天书是他的同学，成绩不如他，可他一路平步青云，博士、副教授、教授…副校长，每一步都走在了聂志远的前面。
聂志远再次回到西山去找曹雪芹故居，村子不在了，就是碍事的那棵老树也被开发商用了药。他在北风的呼啸声中，失去了方向…。
阎真教授的这部小说离他自己的生活最近，我也因此推断它比《沧浪之水》更真切。“相对主义”是毒药，它让你放弃一切原则，它根本不承认底线这回事，一切都是计算，有得失，无正误。什么才能让一个人还配得上是知识分子呢？就是那份拒绝“相对主义”的坚守。
