原创│西域武僧
中日近代史上第一次大规模现代战争，就是甲午海战，这一仗不仅打掉了当时排名世界第九、亚洲第一的清国北洋海军，还彻底动摇了清国在亚洲东部的统治基础，经过戊戌变法和辛亥革命，彻底推翻了清朝的统治。
说到中日甲午战争的起因，就必须说到朝鲜的李氏王朝。这个通知了朝鲜500年的李家店，最后一代小皇帝高宗李载晃年仅十二岁，李是应作为他的父亲而获监国位。他对外强硬，对内闭关锁国，引发了向往开放的朝鲜臣民的不满，在高宗十年的时候被迫下野隐居。1882年，朝鲜发生反对壬午兵变，一年多领不到军饷的朝鲜士兵，因为嫉妒由日本负责训练的别技兵吃的好兵饷足而叛乱（事实上兵饷问题是因朝鲜官僚贪污导致的），相对开放的朝鲜闵妃外戚集团遭到打压，趋向保守大院君李是应再次出面监国。
壬午兵变发生之际，宗主国清朝立即派遣丁汝昌前往平叛，仅用了月余便平息叛乱，抓捕了大院君，迎回闵妃，逼退了日本。复出后仅33天的李是应成为清朝的阶下囚。
从此，朝鲜政坛则分为两派，一派是以自由开放为标榜的亲日开化党，一派是以保守自封为原则的亲清事大党。
翻回头再说说日本在这个事件中发生的作用。十七世纪中叶，欧洲的坚船利炮给中国送来了洋务运动，给日本则送去了明治维新。明治维新与洋务运动的差别在于，前者彻底开放学习欧洲的文化科技教育哲学，后者则只对对手的技术叹为观止。
明治维新之后，兴亚论风行日本朝野，这一学说认为，日本应该协同清国和朝鲜，共同负担起振兴亚洲的责任。于是有了日本与朝鲜闵妃集团签订协议，训练新军等一系列条款。但是日本在中国的运作很不成功，这个老大帝国固步自封，不屑于日本的提议，只在乎皇朝统治的延续，不愿意在文化科技教育和政治体制改革方面做出彻底的改变。在这种情况下，脱亚论之说风起，日本认为既然中朝两国不求上进，日本就应该独自担负起振兴亚洲的责任，不但应该切割与清国和朝鲜的关系，还应该向欧美一样对待、侵略他们，逼迫他们向开放文明转变。这一脱亚的思想，主导了此后半个多世纪日本的发展战略。
日本的兴亚与脱亚论，反应到朝鲜政坛上就形成了事大和开化两个派别。冲突矛盾也就因此而发。
1884年，朝鲜开化党发动政变，夺取了政权并宣布施行资本主义开放文明，但不到三天便被在朝鲜监国的袁世凯镇压。此后，以闵妃集团为代表的朝鲜政坛，依靠着清国撑腰更加有恃无恐，据历史记载，朝堂之内百日之筵席常年不断，戏子伶优欢声不绝。荒野之滨农民生活苦不堪言，路有饿莩。在1884到1894之间，朝鲜各地农民起义达三十次之多，但都被袁世凯监国的朝鲜王朝镇压。1894年，爆发了东学党起义（一个类似于中国白莲教的民间宗教组织），东学党起义的一个政治目的，就是要驱逐日本在朝势力，推翻闵妃政权。而清国则支持朝鲜王朝，镇压东学党起义。而本应与清国和朝鲜王朝站在一起的日本，却希望通过东学党起义达到朝鲜改朝换代，进而走向开化文明。于是，日本派人与东学党联络，希望主导东学党起义的目的。
于是，在开化与事大之间，清日冲突不可避免，最终导致了甲午海战的爆发。
