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人类从猿猴进化发展到现在的21世纪的这上百万年的岁月里发生了翻天覆地的变化。从有文字记载以来，人类从原始的钻木取火阶段到现在的互联网时代，争斗从来就没有停息过。从以前人口稀少的个体之间，部落之间的冲突到现在人口已经突破几十亿今天的国与国之间的战争，貌似人类好斗成为了一种天性，犹如潘多拉盒子里放出的恶魔一样令人生厌。
战争究竟从何而来？为什么人与人，部落与部落，国与国之间解决矛盾到最后要走到彼此对立和冲突的一面？为什么国与国之间最后要以战争来解决最后的纷争呢？这些疑问已经有很多的专家学者在研究，尤其是上个世纪的两场世界大战，可以说吸引了后面无数的专家学者去研究去剖析。
今天给大家带来的由中信出版集团出版，拥有美国斯坦福大学迪卡森人文学教授、历史学教授，美国历史学会前主席等一系列头衔的詹姆斯·希恩编著的《暴力的衰落》一书通过对上个世纪的历史回顾（主要是关于战争冲突方面），为我们揭示了欧美（这里主要是欧洲各国，尤其是英法德三国）在主要的两次世界大战前中后期的表现。
本书按照时间顺序进行排布共分为三卷（三个部分）九个章节。在这些章节中作者并没有像一般的历史书那样对这些国家在两次世界大战中的史实进行简单再现，而是在写作过程中时刻将上个世纪这些国家的行为举动和表现与上上个世纪（19世纪）的背景进行比较，这样使得读者更容易对当时各国做出的行为加深理解。
本书的重点不是对这些国家在两次世界大战中的行为或者各自的战略战术进行评判，旨在通过对这些战争的介绍让读者进一步理解为何现在的欧洲民众尤其是德国民众非常反感战争的表现。可能有的读者在电视上经常会看到央视新闻介绍德国民众为了抗议英美对其他国家的暴力干涉行为而游行示威，可能会觉得不可思议，难以理解，那么你在看完本书之后你就会理解了。
对于那些对战争史尤其是两次世界大战感兴趣的读者而言，本书也是一本不可多得的读物。你可以通过本书的阅读理清很多对于两次世界大战的挑起国德国的误解，例如第一次世界大战中德国为了一个基本上没有多大利益关系的他国王储而拉开第一次世界大战的序幕，这里面其实有着更深的含义。作者在探讨这些问题之前，首先在第一章中对比了普鲁士（德国的前身），法国，意大利等国军队从17世纪以来的各自军事改革的区别，从这些区别中我们能够看出普鲁士军队的战斗力的凶悍。而军队代表了一个国家发动战争的实力（经济是另外一个重要因素），但是武力值的增长和德国在国际上的地位不匹配的时候，矛盾就渐渐出现，在和平手段诸如各种国际会议没有办法解决德国的利益诉求的时候，战争的风险就直线上升。
我们可以通过本书感受到在上个世纪两次世界大战以及随后的冷战中欧美各国（包括苏联）为了各自的利益诉求而采取通过战争或冷战来解决问题解决冲突的方式其实已经收到广大人民的反思。在这个反思的过程中，和平的手段越来越得到大家的认可，终有一天，战争会离我们越来越远。
