第七十二回 王熙凤恃强羞说病 来旺妇倚势霸成亲
且说鸳鸯出了侧门，脸上还泛着红，心里突突地跳个不停，真是意外的事。想到这事非同寻常，若说出来，奸盗相连，关系人命，保不住还要连累了旁人。反正与自己没有关系，先藏在心里，不说给任何一人知道。想好后，平静了一下心情，进到贾母屋里回复了贾母，大家安息。从此，鸳鸯一般晚间便不大到园中来。一想到园中尚且有这样的奇事，何况别处，因此连别处也不大轻易走动了。
原来那司棋因为从小儿和她姑表哥在一起玩耍起住时，小儿戏言，都发誓将来非对方不娶不嫁。近些年长大了，二人出落得相貌俊秀、风流倜傥，不免戏言变真情。但彼此又生怕父母不同意二人婚事，所以一直不敢提及，只能暗藏心里，等待稳妥时机。司棋平常回家时，二人眉来眼去，旧情不忘，只是没机会亲近。实在忍耐不住，二人便设法里外买通园内守门的老婆子们给留门。今天表哥便是趁乱初次入园私会。虽未能成双，却也海誓山盟，互赠信物，私定终身。忽被鸳鸯惊散，求得鸳鸯守口许诺，表哥慌忙穿花越柳，从侧门溜出去了。
司棋一夜没睡着，思来想去，后悔不已。次日见了鸳鸯，脸上还一会儿红一会儿白，非常不好意思。心里怀着鬼胎，无心思茶想饭，起坐恍惚。挨过了两天，不见有什么动静，方略微放下了心。这天晚间，忽然有个被她买通的婆子来悄悄告诉她说：“你表哥逃走了，三四天没回家。现在府里正打发人四处寻找呢。”司棋听了，气了个倒仰，心里暗恨道：“就算闹出事来，我们二人也该死在一起。你枉做男人，先吓跑了，可见是个没情意的人。”不禁生了一肚子怨气，第二天便觉得心中不舒服，百般坚持，还是坚持不住，一头倒在床上昏睡起来，变成了大病。
鸳鸯听说园外边无缘无故走了一个小厮，园内司棋又病重，要挪到园外去养病，心里料定是司棋和表哥二人畏罪的原故，怕我说出来，才吓成这样。因此，自己反过意不去，借着来看望司棋的机会，把其他人支出去，站起身子，对司琪发誓说：“我要是告诉其他任何一个人，叫我立刻现死现报！你只管放心养病，别白白糟踏了自己的小命儿。”司棋躺在床上伸手一把拉住司琪的手哭道：“我的姐姐，咱们从小耳鬓厮磨，你从没拿我当外人看，我也不敢待慢了你。如今我虽一着走错，你若果真不告诉其他人，你就像我的亲娘一样。从此后，我活一天是你给我一天，我的病好之后，给你立个长生牌位，我天天焚香礼拜，保佑你一生福寿双全。我若死了，变驴变狗报答你。俗话说，‘千里搭长棚，没有不散的筵席。’再过三二年，咱们都是要离开这里的。俗话还说，‘浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时。’如果日后咱们遇见了，那时我又该怎么报答你的大恩大德。”一面说，一面哭。这一席话把鸳鸯说得心酸不已，也跟着哭起来，点头道：“这话对。我又不是管事的人，白去献殷勤，何苦要败坏你的名声？况且这事我自己也不便开口向别人说。你只管放心。这次养好病，可要安分守己，再不许胡乱行事了。”司棋枕在枕头上连连点头。
鸳鸯又安慰了司琪一番方出来。因为知道贾琏不在家中，又想到这两天凤姐精神头不像往日那样足，所以便顺路来探望凤姐。进入凤姐住处院门，二门上的人见是鸳鸯来了，便站起身恭迎她进去。鸳鸯刚走进堂屋中，只见平儿从里间出来，见是她来，忙上前朝里屋挤了挤眼悄声笑道：“刚吃了一口饭歇了午睡。”又指了指东边房子说：“你先到这屋里坐坐。”鸳鸯只得同平儿到东边房里来。小丫头倒上茶来。鸳鸯悄悄问平儿：“你奶奶这两天是怎么了？我看她懒懒的。”平儿见房内无人，便低声叹息道：“她这懒懒的样子也不止一两天了，一个月之前便是这样。再加上忙活了这几天，受了些闲气，便把之前懒懒的样子又重新勾了起来。这两天比之前又添了些病，所以支持不住，露出马脚来了。”鸳鸯忙道：“既然这样，怎么不早请大夫来治疗？”平儿叹息道：“我的姐姐，你还不知道她的脾气？别说请大夫来看病开药，我看不过，就问了她一声身上觉得怎么样，她就大动肝火，说我咒她病了。就这样，还天天查这访那的，自己也不说看开些，保养好自己的身子。”鸳鸯道：“怎么也该请大夫来瞧瞧是什么病，大家也都放心。”平儿道：“我的姐姐，说起她的病来，据我看也不是什么小病症。”鸳鸯忙问：“那是什么病呢？”平儿往前凑了凑，对着鸳鸯耳边说道：“只从上月行了经之后，这个月竟淅淅沥沥地没有止住。这还不是大病？”鸳鸯听了，惊讶道：“唉哟！照你这话，这岂不成了‘血山崩’了。” 血山崩俗称血崩，中医指妇女不在行经期，阴道大量出血的病症。平儿忙‘呸’了一口，又悄悄笑道：“你个女孩儿家，怎么这么说，还会咒人呢。”鸳鸯不禁红了脸，悄悄笑道：“其实我也不知什么是崩不崩的，你忘了？先前我姐姐不就是得这病死了。我也不知是什么病，无意间听见我妈和亲家妈说的，我当时还纳闷，后来也是听妈对我细说了这病的病症，才明白了一二分。”平儿忽然想了起来，忙笑道：“你是应该知道的，我竟然忘了这事。”
二人正说着，只见小丫头进来向平儿道：“方才朱大娘又来了。我们告诉她奶奶才歇午觉，她便往太太那头去了。”平儿点了一下头。鸳鸯听了问：“哪个朱大娘？”平儿道：“就是官媒婆那个朱嫂子。听说有什么孙大人家来向咱们家求亲，她这两天天天弄个帖子来死乞白赖要说亲。”官媒婆是官府批准以做媒为业的妇女,也从事贩卖妇女等活动。话音未落，小丫头跑来说：“二爷进来了。”
说话间，贾琏已走到堂屋门口，边走边喊平儿。平儿答应声刚要迎出屋去，贾琏已闻声找到这间房里来。刚一走进门，忽见鸳鸯坐在炕上，便忙停住脚，笑道：“鸳鸯姐姐，今儿贵脚幸临贱地啊。”鸳鸯坐着笑道：“来给爷爷奶奶请安，偏又不在家的不在家，睡觉的睡觉。”贾琏笑道：“姐姐一年到头辛苦服侍老太太，我还没去看你，哪里还敢劳动姐姐来看我们。真是巧得很，我正要找姐姐去。穿着这件袍子热，先回来换了夹袍子再过去找姐姐，不想老天可怜我，省我走这一趟，姐姐先在这里等我了。”一面说，一面在椅上坐下。
鸳鸯见他找自己有事，便问：“又有什么事情？”贾琏笑道：“有一件事，我竟然给忘了，可能姐姐还记得。去年老太太生日，曾有一个外来的和尚来孝敬了一个蜡油冻的佛手，因为老太太喜爱，当即就拿过去摆上了。前几天老太太生日，我看古董帐上还有这一笔，却不知此时这件东西放在哪里。古董房里的人也问过我两次，让我问准了好标注上一笔。所以我问姐姐，这件东西现在还在老太太屋里摆着呢，还是交到谁手里去了呢？”鸳鸯回答道：“老太太摆了几天看厌烦了，就还给了你们奶奶。你这会儿又来问我。我连日子还记得，还是我打发老王家的送来的。你忘了，可以问问你们奶奶和平儿。”
平儿正在里屋拿衣服，听见鸳鸯这么说，忙出来回答说：“交过来了，现在楼上放着呢。奶奶已经打发过人去跟古董房里的人说东西交还给了这屋里，他们发昏了吧，没记上，又来啰唆这些没用的事。”贾琏听了，笑着对平儿说：“既然给了你奶奶，我怎么不知道，你们就私自昧下了。”平儿道：“奶奶告诉过二爷了，二爷当时还要送人，奶奶不肯，好容易留下的。这会儿你自己忘了，还说我们昧下。那是件什么好东西，什么物件儿没见过。比那强十倍的东西也没昧下过一次，这会儿谁会喜爱那不值钱的东西！”贾琏被抢白地不好意思地垂头含笑想了想，拍手道：“我现在真是糊涂了！丢三落四，惹人抱怨，真是大不如从前了。”鸳鸯笑道：“也怨不得爷。爷事情多，谈论的内容杂，再喝上两杯酒，哪能记得那么清楚。”一面说，一面起身要走。贾琏忙站起身拦阻道：“好姐姐，再坐一坐，兄弟还有事相求。”说着便骂门口小丫头：“怎么不沏好茶来！快拿干净盖碗，把昨儿进献的新茶沏一碗来。”吩咐完，对鸳鸯道：“这两天因为老太太的寿庆，把准备的几千两银子都使了。几处房租地税都要在九月才能收得，这会儿实在是接续不上。明儿又要给南安府送礼，还要预备娘娘的重阳节礼物，还有几家红白事的大礼，至少还得用二三千两银子，一时难以筹措。俗话说求人不如求己。我本不该说，姐姐能不能担个不是，暂时把老太太查不着的金银器物偷着运出一箱子来，抵押出一千多两银子先对付过去。不出半年的时间，银子就回来了，我就把抵押的器物赎回来交还给你，决不能让姐姐落下不是。”鸳鸯听了，笑道：“你倒会想办法，亏你想得出来。”贾琏笑道：“不是我恭维，除了姐姐，还有谁手里能管得起数千两银子的，首先他们为人就不如你聪明有胆量。我若和他们一说，反把他们给吓住了。所以我宁撞金钟一下，不打破鼓三千。”话未说完，忽有贾母那边的小丫头匆匆忙忙走来找鸳鸯：“老太太找姐姐半天，我们哪里都没找到，原来在这里。”鸳鸯忙告辞回去见贾母。
贾琏见鸳鸯回去了，只得回屋来瞧凤姐。谁知凤姐已经醒了，听见他和鸳鸯说想偷借老太太器物当银子急用，自己不便答话，便静静躺在榻上听他们说话。听见鸳鸯出去了，贾琏进来，凤姐便问道：“她可答应了？”贾琏笑道：“虽然未明确答应，但有几分默许，还得你晚上再和她说一说，就一准成了。”凤姐笑道：“我可不管这事。你这会儿说得好听，如果她答应了，你有了钱，就该把偷借的事儿丢在脖子后头了，谁去为你还这个饥荒去。如果老太太知道了，还不得把我这几年的脸面都丢尽了。”贾琏笑道：“你是好人，你如果帮忙说定了，我谢你怎么样？”凤姐笑道：“你先说谢我什么？”贾琏笑道：“你要什么我就给你什么。”平儿在一旁笑道：“奶奶还是不要爷谢。昨儿刚说要做一件什么事正好缺一二百两银子使，不如就借爷的，先给奶奶拿出一二百两银子，岂不两全其美。”凤姐笑道：“幸亏你提醒我，这样也行。”贾琏苦笑道“你们也太狠了。我这会儿用一千两银子还需要借人家东西去典当，你们就是要用三五千两现银也不是什么难事。我不向你们借也就算了，就麻烦你给说一句话，还要个利钱，真是不得了。”凤姐听了，翻身起来说：“我有三千五万的，也不是赚你的。如今里里外外、上上下下背着我嚼我舌头根的不少，就差你来说了，真是没有家贼引不来外鬼。我们王家的钱都是你们贾家赚的？别让我恶心了。你认为你家是什么石崇、邓通吗？把我王家的地缝扫一扫，就够你们过一辈子呢。说出来的话也不害臊！现成的证据：把太太和我的嫁妆仔细看看，比一比你们家的，哪一样配不上你们家的。”石崇是晋朝的大富翁，邓通是汉朝大富翁。贾琏笑道：“说句玩笑话就急了。这有什么值得你这样的，要使一二百两银子算什么，多了没有，这些还有，要不先拿来给你，你先使了再说怎么样？”凤姐道：“我又不等着拿它衔口垫背，忙什么。” 衔口垫背是殓葬风俗，衔口就是在死尸口里塞上珠、玉等物，垫背就是在死尸身下放钱。贾琏道：“这何苦来，犯不着这样大动肝火。”凤姐听了，自己又笑起来，说：“不是我着急，你说的话伤人心。我是想后天是尤二姐的逝去周年，我俩好了一场，虽然不能做别的，怎么也得给她上个坟、烧张纸，也算姊妹一场。她虽没留下个一男半女，也别前人撒土迷了后人的眼才是。”“前人撒土迷了后人的眼”是一句俗语,意思是做事要考虑周到,免得被人指出不是来。这几句话把贾琏说没了词儿，低头思忖了半晌方说：“难为你想得周全，我都忘了。既然是后天才用，若是明天能当得银子，你随便使就是了。”
话未说完，只见旺儿媳妇走进来。凤姐问：“说成了没有？”旺儿媳妇道：“还是没成。我看须得奶奶出面才能成。”贾琏一旁问：“又是什么事？”凤姐答道：“不是什么大事。旺儿有个儿子，今年十七岁了，还没有女人，看中太太房里的彩霞，不知太太心里怎么想的，就没有说成。前天太太见彩霞大了，又多病多灾的，因此开恩想打发她出去了，让她爹娘自己随便给她挑个女婿。旺儿媳妇听说了又来求我。我想他两家也就算门当户对了，去一说自然能成的，谁知她这不回来了，说还是没成。”贾琏道：“这是什么大事，比彩霞好的姑娘多着呢。”旺儿家的陪笑道：“爷，话虽然这么说，可连她家还看不起我们，别人家就更看不起我们了。好容易看好一个媳妇，我只求爷奶奶恩典，替我把这门亲事做成了。奶奶还说她家一定愿意的，我就求了人去说说试试，谁知自讨了没趣。其实那孩子还好，我平日私下试问她，她也没有表露出不愿意的意思，只是她爹娘两个老东西心太高了些。”
一句话促动了凤姐和贾琏，凤姐见贾琏在这儿，先没吱声，看贾琏什么意思。贾琏心中有事，哪里把这点事放在心里。想要不管，可一想到旺儿家的是凤姐的陪房，而且平日又给他们出过力的，脸上实在过不去，便答应道：“什么大事，磨磨叽叽的。你先放心去吧，我明儿安排两个有面子的人去做媒，顺便带着定礼去，就说是我的主意。他们如果还是不答应，就叫他们来见我。”旺儿家的看了看凤姐，凤姐朝贾琏努努嘴。旺儿家的会意，赶忙爬下就给贾琏磕头谢恩。贾琏忙道：“你还是给你姑奶奶磕头。我虽然说了这样办行，还是你姑奶奶打发个人把彩霞她娘叫来，和她当面说更好些。虽然他们肯定答应，不过这事也不能办得太霸道了。”凤姐忙道：“连你都这样开恩操心呢，我还能袖手旁观不成。旺儿家你听着，说成了这事，你们也要抓紧把我的事忙活完了。告诉你男人，外头所有的帐，一概赶在今年年底前收进来，少一个钱我也不答应的。我的名声不好，再拖一年，有人都要生吃了我呢。”旺儿媳妇笑道：“奶奶也太小心了，谁敢议论奶奶。说句公道话，若能及时收上所有的帐，我们倒也省些事，不大得罪人。”凤姐冷笑道：“我也是白费一场苦心。我还真的等钱吗？我等钱做什么？不过是因为日常化出去的多，收进来的少。这屋里都算上，我和你姑爷一月的月例钱，再加上四个丫头的月例钱，通共一二十两银子，还不够三五天用的呢。若不是我东凑西挪的，早不知道住到什么破窑里去了。如今还落了一个放高利贷的无赖的名声。既然这样，我就把钱收回来。谁不会花钱，咱们以后就坐着花，化到什么时候是什么时候。眼前这不就是例子：前天老太太生日，太太着急了两个月，想不出个筹钱的法儿来，还是我提醒了一句，后楼库房里有四五箱子暂时不用的大铜锡器物，拿去当了三百两银子，才把太太献的礼给搪塞了过去，遮了羞。你们知道，那个金自鸣钟卖了五百六十两银子，没有半个月，大事小事有十来件，全填在里头了。现在外头也缺钱了，不知是谁的主意，盯上老太太了。再过一年，各人都不得不变卖自己的首饰和衣服可就好了！”旺儿媳妇笑道：“哪位太太、奶奶的首饰和衣服变卖了还不够过一辈子的，只是不肯就是了。”凤姐道：“不是我说这没能耐的话，真要像那样，我可不行。我昨晚上忽然做了一个梦，说来也可笑，梦见一个人，虽然面善，却又不知姓名，来找我。我正在清点锦缎，就问她来做什么，她说娘娘打发她来要一百匹锦缎。我问她是哪一位娘娘，她说的不是咱们家的娘娘。我就不肯给她，她就上来抢。正抢着，就醒了。”旺儿家的笑道：“日有所思，夜有所想。这是奶奶白天操心过度，晚上做梦应到宫里的事了。”
正说着，有人来禀报：“夏太府打发了一个小内监来传话。” 夏太府就是之前来荣府传旨的六宫都太监，也就是后宫太监总管夏守忠。内监是太监比较客气的叫法。贾琏听了，忙皱眉道：“又是什么事，这一年的，他们也该拿够了。”凤姐道：“你躲起来，我先见他，若是小事就算了，若是大事，我自有话回复他。”贾琏便躲入屋里套间去了。
凤姐命人带小太监进来，让他坐在椅子上喝茶，问他来有什么事。那小太监说：“夏爷爷今儿偶然看中一所房子，现在还缺二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有现成的银子暂借一二百两，过一两天就送还过来，凤姐听了笑道：“什么送还不送还的，有得是银子，只管先拿去用。改日我们缺了，再去借也是一样。”小太监道：“夏爷爷还说了，上两回还有一千二百两银子没送还回来，等今年年底，一起都送还过来。”凤姐笑道：“你夏爷爷好小气，这也值得记在心上。我说一句话，不怕他多心，若都这样记清了还我们，不知已经还了多少了。只怕现在我这里没有银子，若有，只管拿去。”抬头便叫旺儿媳妇过来，吩咐道：“不管去哪里先支出二百两回来。”旺儿媳妇会意，笑道：“我刚因为到别处支不着才来跟奶奶支的。”凤姐道：“你们只会来府里头要钱，叫你们到外头算计去就不会了。”说着叫平儿：“把我那两个金项圈拿出去，先当回四百两银子。”
平儿答应了一声，去了半天才回来，果然拿着一个锦盒子来，里面用两个锦缎包袱包着。打开一看，一个是金累丝攒珠的项圈。金累丝攒珠项圈就是用黄金细丝编织的二龙戏珠项圈,珍珠镶嵌在两条龙头相接处,可活动。那珍珠有莲子大小；一个点翠嵌宝石的项圈。两个项圈都与宫中的饰物不差上下。平儿又包裹起来放回盒子，拿出去一会儿，果然拿了四百两银子回来。凤姐命平儿给小太监包封好一半，那一半命人送给旺儿媳妇，让她拿去置办八月中秋节所需物品。那小太监便告辞了，凤姐命人替他拿着银子，送出了大门。
贾琏从套间出来笑道：“这些外鬼什么时候是个头啊！”凤姐笑道：“刚说着，就来了这么一下子。”贾琏道：“昨儿周太监来，张口一千两。我答应得稍慢了些，他就不高兴了。将来得罪人的地方多得是。这会儿能发个三二百万两的财就好了。”一面说，平儿一面服侍凤姐重新洗了脸，换上衣服到贾母那里去伺候晚饭去了。
贾琏出来，刚到外书房，忽见林之孝走过来。贾琏问他来有什么事。林之孝说：“方才听说雨村官职降了，却不知因为什么事，只怕未必是真的。”贾琏道：“真不真，他那官儿也未必保得长。将来有事，未必不连累咱们，宁可疏远着他好。”林之孝道：“我何尝不是这样想，只是一时难以疏远。如今东府那边大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常来往，哪个不知。”贾琏道：“反正不和他办事，也不和他有关系。你去再去打听准了，是因为什么降的官职。”
林之孝答应了声，却不动身，坐在下面椅子上说些闲话。说起现在家道艰难，便趁机说：“府里人口太多了。不如找个空闲时间禀明老太太和老爷，把那些出过力的、现在用不着的老家人开恩放几家出去。一则他们各有营生，二则府里一年也省些口粮和月钱。再就是府里头听使的丫头也太多了。此一时彼一时，现在不能和以前相比，大家只能委屈些，该使八个的使六个，该使四个的使两个。如果各房都能精打细算起来，一年也可以省许多月米月钱。况且府里头的丫头们一半都太大了，该许配人的许配人。成了家，不又衍生出后代来么。”贾琏道：“我也这样想过，只是老爷才回家来，多少大事还未禀报，哪能商议这种事儿。前天官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷才回家，每天欢天喜地的说骨肉团聚，忽然就提起这事，恐老爷又伤心，所以暂时不让提这事。”林之孝道：“这也是正理，还是太太想得周到。”贾琏道：“就是，提起这事儿我想起了另一件事来。我们旺儿的儿子要娶太太房里的彩霞。他昨儿求我，我想这也不是什么大事，随便谁去说一声。这会儿有谁闲着？打发个人去说一声，就说是我说的。”林之孝听了，只得答应着，半晌笑道：“依我说，二爷还是别管这件事。旺儿的那小儿子虽然年轻，在外头喝酒赌钱，无所不为。虽说都是奴才们，到底是一辈子的事。彩霞那孩子这几年我虽没见过，听说出息得越来越好了，何苦白糟踏一个人。”贾琏道：“他小儿子竟然会喝酒，不成人样吗？”林之孝冷笑道：“岂止喝酒赌钱，在外头无所不为。我们看他是奶奶的人，也只能睁只眼闭只眼罢了。”贾琏道：“我还不知道这些事。既然这样，哪还有人给他做老婆，先给他一顿棍，锁起来，再问他老子，”林之孝笑道：“何必急在这一时。等他再生事端，我们自然禀报爷处治。现在暂时饶过他。”贾琏不再吱声，林之孝坐了一会儿起身出去了。
晚间，凤姐已命人叫来彩霞的母亲说媒。彩霞的母亲本来满心不愿意，见凤姐亲自和她说，何等体面，便心不由衷地满口答应了下来。
贾琏回到房里，凤姐问他派人去彩霞家说媒了没有，贾琏说：“我本来要叫人去说的，可一打听，得知这小子很不像人样，所以还没说。若果真不像人样，先管教他两天，再给他说老婆不迟。”凤姐听了便说：“你听见谁说他不成人样了？”贾琏道：“肯定是家里的人，还有谁。”凤姐笑道：“我们王家的人，连我还不中你们的意，何况奴才呢。我刚才已经和彩霞母亲说了，她已经欢天喜地答应了，难道还能再把她叫回来告诉她不要了不成？”贾琏道：“既然你已经说成了，又何必退呢，明儿告诉他老子好生管教就是了。”
彩霞因为前天出去，回家等父母选亲，心中虽然与贾环有旧情，却尚未说定，不免烦恼。现在见旺儿老来求亲，早听说旺儿的儿子酗酒赌博，而且相貌丑陋，一点本事没有，心中更加懊恼。生怕旺儿倚仗凤姐权势强娶，一旦说成，终身为患，不免心中急躁。到了晚间悄悄让她妹子小霞进荣府二门来找赵姨娘，催问和贾环的事情到底能不能成。
赵姨娘平日与彩霞很合得来，巴不得她给了贾环，也好有个臂膀，不承想王夫人把彩霞放了出去。一个劲儿唆使贾环去讨要，一则贾环羞于开口，二则贾环也不大在意，认为彩霞不过是个丫头，她走了，将来自然还有更好的，随拖延着不去说。无奈赵姨娘不舍，见彩霞妹子来问她究竟怎么打算的，便在晚上瞅空先去求了贾政。贾政说：“现在忙什么，等他们再念一二年书再说也不迟。我已经看中了两个丫头，一个给宝玉，一个给环儿。只是他们年纪还小，怕他们耽误了读书，所以再等一二年。”赵姨娘道：“宝玉已有二年了，老爷还不知道？”贾政听了惊问道：“谁给的？”赵姨娘正要说话，只听外面一声响，不知什么声音，二人大吃了一惊。
欲知后事如何，且看下回分解。
