这是一个充满焦虑的年代，好像一切都不确定，一切都令人困惑。随着经济的发展，我们的物质条件比以前好了很多，可是似乎我们的幸福感没有随着增强，反而是越来越焦虑了。对于未来，我们充满了困惑与不安，一切都变化太快了。物质上去了，我们的灵魂却没有跟上。在迷茫之际，斯科特.派克像一位心灵的向导，从反抗草率思考和盲从入手，告诉我该何去何从，以及如何在焦虑的时代获得精神的成长。
人生是错综复杂的，生命的复杂不在于深奥，而在于矛盾：生与死的矛盾，自由与服从的矛盾，依赖与独立的矛盾，快乐与痛苦的矛盾，得到与失去的矛盾……似乎生命所有的问题都充满了矛盾。因为矛盾，所以没有标准的答案，我们开始会去思考问题的矛盾之处，越是如此，越不知道该如何取舍，无所适从，就常常会有强烈的不确定感，进而引发深深的焦虑。
想要摆脱这种焦虑，我们首先需要学会的就是如何避免草率的思考。思考是复杂的、困难的，思考是一个过程。我们每个人的人生道路各不相同，要避免草率的思考，就必须摆脱他人的负面影响，努力做到独立思考，必须拥有自己的轨迹、方向、时间、步骤，才能逐渐找到属于自己的人生答案。想要学会独立思考，摆脱草率，那么就必须学会学习。作者说：“正如学习能力取决于思考能力，思考能力也同样取决于学习能力。人类与其他动物另一个重要的区别，就在于学习能力。”
学习对我们非常重要，学习能使我们的意识得到成长，思想慢慢走向独立，并掌握生存所需的知识，以便有能力去面对未知的世界。如果在小时候成年人就能帮助孩子学习完善的思考，那么孩子将终身受益。如果没有，在成年之后，孩子就必须通过自己的努力，不断学习，通过行动，慢慢学会独立思考。
遇到问题时，我们很容易就感到烦恼和焦虑，思考越深入则意味着我们与问题接触的时间越长，所以需要忍受的痛苦就越多。而人都是有趋利避害的天性的，由于懒惰与恐惧，我们不愿意深入思考，只愿意赶快摆脱问题的纠缠，从中解脱出来，所以经常采取草率的思考方式，甚至盲从于社会的偏见，放弃自己的追求。由于懒惰与恐惧，我们害怕自己的想法和别人不一样，不敢违背世俗的观念，不敢坚持做自己。但是，我们每个人都是一个独立的个体，我们必须学会自己独立思考，并且坚持自己的立场，才不会让自己活着悔恨中。
草率的思考并不能解决内心的冲突矛盾，因为忽略了生命中的不同层次，慢慢会出现剧烈的危机。作者在文中提出了问题，别人都在担心随着人工智能的发展，人类会逐渐被机器替代，成为一个无用之人。但是作者担心的却是越来越多人会像电脑一样思考，他们思考得很快，但是很草率，他们无视生命的意义和价值，无视人内心那些美好的情感，诸如正直、爱、热情、同情心、勇气，以及追求梦想时的义无反顾，追求真理时的舍生取义。草率的思考只触及心灵的皮毛，要深入灵魂深处，我们就必须学会深入思考、独立思考，我们必须在行动中思考，在思考中行动。
独立思考的产生来自于意识的觉醒，当人类有了自我意识以后，察觉到自己是一个独立的个体，我们与万物并不是合而为一的，我们会感觉有些失落，但是我们却开始学会选择，有选择就会有后果，不可避免地要为自己的选择负责任。于是我们面临着这样的困境，我们被抛在生命的荒原中，生活中充满了种种不确定性，我们常常感到焦虑，但是正是凭借着自己的自我意识、独立思考，慢慢地，在艰难困苦中，一步步获得精神的成长，努力实现超越。
而我们想要学会独立思考就必须学习。我们生命的意义究竟是什么？作者说：“我相信我们活着是为了学习。学习是向前进，而不是向后退。生命充满了变化、不确定与艰辛的课程。在失意的时刻，生命会 受到磨砺和打击。苦难是一所很好的学校，可以教会我们很多东西。学习是思想与意识纠结的复杂过程。”我们来到世上唯一能做的，就是通过不断地学习，成为最好的自己。
我们必须面对的矛盾是：一方面生命中最重要的事情是摆脱自我为中心的自恋；另一方面，我们也必须认识到自己的价值，珍惜自己的价值，学会自爱。决定自爱的因素很多，但最重要的是源自童年时的经历，如果在童年时我们能得到父母的关心、爱好和珍惜，我们的内心深处就好认为自己是有价值的，值得被珍惜的。父母的珍惜会让我们懂得珍惜自己，从而形成比较强的原始自我价值感。童年时期获得的原始自我价值感，是我们心理健康的原动力。即使在日后的生活中，我们遇到重大的挫折与打击，我们也会鼓起勇气，勇敢地面对困难。
如果从小缺乏父母的爱与肯定，我们的自我价值感相对就比较低。但作者为我们提出了两个方法来重建我们的自我价值感。“其中一个方法就是心理治疗，在这个过程中，心理医生时常会成为父母的替身，以持续表达对病患的重视，来让他们获得自尊和自爱。还有另一种方法就是直接将生活体验上升为生命体验，从而获得一种自我觉察的能力。”通过这两方式，我们慢慢可以找到自爱的能力，增强自我价值感，从而努力让自己成为一个更好的人 。
生命的复杂还在于我们同时是个人，但也是家庭、单位、团体和社会的成员，我们每做一个抉择都意味着牵一发而动全身。所以在做抉择的时候，我们必须明白哪些是最重要的，哪一些必须舍弃，哪一些必须保留。在生命中的某些重要的时刻，我们比较适当的做法也许是放下。我无法解决一切问题，所以必须有所选择，一定要认清楚什么是自己最想要的。不然你就很容易迷失在家庭、单位、团体和社会的偏见之中。我们要通过不断地学习与实践，增强自己心灵的力量，就不会在现实生活中迷失自己，走好自己选择的方向。
生活的复杂还在于人性的矛盾。人性本身就包含着善与恶两个方面。每个人都有恶的一面，但是同时我们的内心却也向往着善。如果我们要放下焦虑，获得精神的成长，就必须拥抱人性中这一矛盾，才能活得真实，并真正地生活。如果我们不承认自己有恶的一面，就会极力否认、掩盖，失去了真实，就会变得虚伪。正直，并不意味着尽善尽美，而是完整。我们接纳了自己心中的“恶”，那么我们就不用遮遮掩掩，看到自己的不足，我们才能有进步的空间。如果我们认为自己什么都好，那么我们不会想着去改善自己的思维以及行为模式，那么我们离最好的自己就更远了。所以我们必须学会去接纳真实的自己，“恶”的一面，“善”不的一面，虽然这个过程比较痛苦，但是当我们勇敢地面对时，我们的内心将会收获安宁，并且更加有勇气去完善自己，让自己成为一个更好地人。
让生命在焦虑中超越。生命的成长必然会伴随着一定程度的焦虑，而我们感到焦虑的深层原因，其实是内心的恐惧。我们害怕痛苦，害怕未知的未来，害怕生活中的不确定性。为了逃避这些痛苦，很多人宁愿选择放弃意识的发展，他们说，想那么多干嘛，日子过一天就是一天。慢慢地他们丧失了自我觉察的能力，要命的是，缺乏觉察性的自我，还会让他们丧失与内心的联系，丧失心灵的力量，发挥不出自己的潜能，终而庸庸碌碌过一生。我们必须在这种恐惧中跳脱出来，积极地与心灵对话，积极学习，学习深入思考，学会抉择，学对生命负责，慢慢地我们就能在焦虑的生活中，获得精神的成长，实现生命的超越。
