我们出生在上个世纪八十年代中后期，祖国东部的改革开放已取得不小成果。
而对于生长在西部又是边远山区的我们来说，一切才开始萌芽，当我们上小学时，还有很多人食不果腹、衣不蔽体，我们的童年几乎不知道什么是零食，什么是游戏机，什么是动画片…不知道幼儿园，不知道琴棋书画培训班…但我们有的是欢乐，我们那里的孩子没有一个不干活，没有一个不会做饭，孩子们都必须承担农耕劳作的一部分。
没有父母不疼惜自己的骨肉，可家家都有那么多人等着吃饭穿衣，能干的不干是不可能的。
牛，是我们非常重要的劳动工具，每家人至少一头牛。因此放牛就成了小孩子们家庭生活的基本功，如同家常便饭。特别是暑假，老家有“打早”一说，意思就是，清早还没有吃早餐就操起家伙上坡（出工）了。我和小伙伴们也赶着自家的牛出门，很多时候提前一天就商量好地点了，有时候也是当天现找。红家的牛是黑毛的，后来还添了一头小牛。我家的牛是黄毛的，好像还是爷爷奶奶家的母牛生的，这头骄傲的公牛真是可爱极了，两只牛角坚硬、挺直，长不到十厘米。你要敢在它身后搞什么小动作，保准踢你。
光放牛对于小孩子来说肯定是乏味的，重要的是可以一边放牛一边玩，所以带上扑克牌是很有必要的，可扑克牌也是奢侈品啊，那就自己造一副呗。对书本爱惜有加的我，撕的时候还是有些舍不得，只好撕那些自然、社会等等那个年代不太重视也没有办法重视的课本，而且先撕书皮，不够再撕中间的，自己比着尺寸裁剪，再写上数字和画上图形，一副花花绿绿的扑克牌就诞生了。很多放牛和不放牛的日子，都有一副夸张的扑克牌陪着我们，先是玩“拖拉机”，后来玩“十三张”、“7王523”“板子炮”。
找到一块青草茂盛的地盘，大略确定一下周围最近的地方没有庄稼。我们就坐下来玩牌，也不赌什么，只觉得就那么傻愣的坐着是不可能的，也许那就是孩子的天性吧。
除了玩牌，可以做的事情还很多，比如摘野果子、翻地瓜鮑、抽思茅根…玩归玩，自己的牛还得喂得饱饱的。傍晚回家，心情和出发的兴奋是一样一样的，好像获得了大丰收，给牛喝水是大事，我和小伙伴们一前一后走在牛群中，伴随着牛脖子上清脆的铃铛声，朝有水的地方走去，牛儿们开心的喝起来，我拍着黄毛说“多喝点，这样肚子看起来更鼓，我回家好邀功嘛”。那场景就是一副天然的水墨画，淡妆浓抹总相宜。
